« Le sans-abrisme peut toucher n’importe qui »
Je connaissais quelqu’un qui, malgré ses nombreux diplômes prestigieux, a fini par dormir dans la rue à cause de son état mental. Le sans-abrisme peut toucher n’importe qui. Ce ne sont pas seulement les personnes qui, selon nous, peuvent être tombées en marge de la société. Cela peut être vous ou moi, ou quelqu’un que nous avons connu. S’il vous plaît, ne détournez pas le regard. (Jeff Hurll)
« Il ne peut y avoir de plus grande cruauté dans ce pays »
En tant qu’individus, nous n’avons pas les ressources ou la motivation pour aider chaque personne sans abri. En nous occupant de nos propres familles, nous contribuons à maintenir les gens hors de la rue – si seulement tout le monde le faisait. Mais nous pouvons faire pression sur nos sociétés pour qu’elles règlent le problème. C’est ce à quoi sert d’avoir un système social au final, sûrement.
J’ai grandi en Inde, qui se targue d’avoir l’une des plus grandes inégalités de revenus au monde, et connaît des niveaux de pauvreté déchirants. Inutile de dire que les communautés de sans-abri sont généralement plus importantes et se coalisent en de vastes réseaux de soutien. Et le pays est chaleureux. Être sans-abri en Grande-Bretagne, c’est s’exposer au froid et à la misère matérielle. Il ne peut y avoir de plus grande cruauté dans ce pays. (Anahita Sharma)
« Nous avons un gouvernement qui n’a pas d’empathie »
Nous devons faire plus pour aider les sans-abri, mais rien ne changera tant que nous aurons un gouvernement qui introduit des politiques qui rendent la vie impossible aux personnes qui vivent au jour le jour.
Il y a eu un incident horrible près de Westfield il y a quelques mois, où des adolescents d’âge scolaire, en riant, ont filmé leurs amis en train de frapper un sans-abri âgé sur le sol en plein jour. Nous avons un gouvernement qui n’a aucune empathie, alors il n’est peut-être pas surprenant que les écoliers s’amusent à être comme ça aussi. (Grafton01)
« J’ai entendu des histoires de sans-abri dont les tentes ont été incendiées »
Je viens de passer 31 jours à traverser le Royaume-Uni en auto-stop sans argent et en survivant grâce à la gentillesse d’inconnus pour mettre en lumière le sans-abrisme à travers le pays et collecter des fonds pour Centrepoint. Chaque sans-abri a une histoire différente, et pour la plupart, cela va au-delà du fait de ne pas avoir de maison. Au cours de mon périple, j’ai entendu des histoires à travers le Royaume-Uni de sans-abri dont la tente a été incendiée, sur lesquels on a uriné et qui ont subi des violences physiques.
Sur une note plus positive, j’ai fait l’expérience de la gentillesse et de la générosité des gens à travers le Royaume-Uni, qu’il s’agisse de me diriger vers le refuge le plus proche ou de me réserver un billet de train pour la ville suivante avec l’argent du dîner en main. Il y a des gens très gentils qui distribuent de la nourriture, des articles de toilette et des chaussettes. Social Bite est une chaîne de cafés écossaise qui investit 100 % de ses bénéfices et a commencé à construire des abris pour les sans-abri. Peu importe où vous êtes dans la vie, la seule chose qui devrait compter est de faire preuve de gentillesse les uns envers les autres et de tendre la main plutôt que le pied. (King Wilson)
‘J’ai obtenu mon diplôme avec mention… et j’ai fini dans la rue’
J’ai obtenu mon diplôme avec mention dans une université de premier plan et j’ai réussi dans mon domaine, travaillant à l’international pendant plusieurs années. Au milieu de la vingtaine, ma jeune et belle épouse est morte soudainement, et violemment. J’ai essayé d’obtenir de l’aide. On m’a diagnostiqué toute une série de troubles – SSPT, dépression majeure, etc. J’ai fait le tour des médicaments et des psychologues, mais rien ne fonctionnait. Finalement, et dans un désespoir suicidaire, j’ai trouvé quelque chose qui marchait – l’injection d’héroïne.
Enfin, j’ai fini dans la rue. La plupart des toxicomanes auront des histoires similaires – ils sont victimes de viols, d’abus d’enfants et de toutes sortes d’horreurs. Beaucoup n’ont même pas la moindre chance d’obtenir de l’aide, ou une quelconque famille.
Je ne suis plus sans-abri, et pourtant, encore aujourd’hui, cela me bouleverse de voir les gens ignorer les sans-abri plutôt que de leur donner de l’argent » à dépenser en drogue « . Si vous allez être généreux, si vous avez cette chance de pouvoir le faire, alors faites-le sans jugement moral. Ceux qui consomment de la drogue s’arrêteront quand ils en seront capables, pas quand ils n’auront plus d’argent.
J’admets qu’avant de tomber bien bas, je n’avais ni expérience ni compréhension des toxicomanes et des sans-abri. Et donc très peu de sympathie pour eux. Pourtant, ce que je pense que beaucoup ne réalisent pas, dans des idées aussi communes que « ils ne reviendraient jamais à la boisson ou à la drogue », c’est que chaque homme et chaque femme a un point de rupture, quelque part, même si la plupart n’auront heureusement jamais à le rencontrer.
J’ai perdu ma femme, mais je me suis aussi perdu moi-même – chaque ambition, chaque espoir et chaque rêve, chaque plaisir et chaque passion, chaque possibilité de bonheur, et en bref, tout ce qui me définissait en tant que personne. Si une personne est mise à nu, si elle devient étrangère à elle-même, qui peut dire ce qu’elle est capable ou non de faire et de devenir ? La supériorité morale de ceux qui regardent de haut les toxicomanes et les sans-abri, ou qui présument savoir ce qui est le mieux pour eux, ne tient qu’à un fil. (john doe)
« Un peu d’humanité peut signifier le monde »
Ma femme prend les commandes des sans-abri qui sont assis devant notre magasin local. Le mois dernier, une femme a demandé un sachet de chips et une bouteille de cherry coke et a éclaté en sanglots lorsqu’elle les a obtenus. Ce sont des êtres humains au plus bas, un peu d’humanité peut signifier le monde pour eux. (Greg Rose)
‘Je me promenais bien que j’étais mort sur mes pieds avec la faim’
Pendant un épisode de sans-abrisme qui a commencé une veille de Noël, je ne pouvais pas « descendre » pour m’asseoir dans la rue. Je voyais que c’était nécessaire ou normal mais je ne pouvais tout simplement pas l’accomplir. Cela m’a conduit à marcher en gardant une apparence normale, bien que je sois mort sur mes pieds, avec des insomnies et la faim – mais cela a également conduit à des opportunités, comme le fait de tomber sur une cuisine alimentaire mobile Hare Krishna qui était pratiquement ignorée. C’était littéralement la manne du ciel et cela les rendait très heureux d’atteindre quelqu’un dans le besoin. (Neuromantic)
« Si dormir dans la rue ne vous aiguise pas, rien ne le fera’
Ma propre expérience de sans-abri à Londres m’a conduit à la conclusion suivante : aidez-vous, continuez. Vous êtes pauvre dans la ville la plus riche du monde, les miettes tombent vers le bas, on vous donnera une chance de vous relever. Il y a énormément de condescendance qui voit les sans-abri comme presque décérébrés ou comateux, mais si dormir dans la rue ne vous aiguise pas et ne vous rend pas actif, rien ne le fera. (Mark Kavanagh)
« Le gouvernement nous encourage à regarder de haut les nécessiteux »
Un de mes amis a ouvert une soupe populaire mobile, et après que certains sans-abri aient été chassés de leurs lieux de couchage, quelqu’un d’autre dans notre communauté a aménagé un vieux bus pour en faire un endroit sûr où dormir.
Bien que le conseil ait essayé de les empêcher d’aider les sans-abri, le soutien du public à ces initiatives locales l’a maintenant obligé à commencer à agir – mais il est tellement à court d’argent qu’il gémit sous l’impossibilité des demandes. Le gouvernement central ne fournit pas les ressources nécessaires aux autorités locales pour faire le travail qu’elles sont légalement – et encore moins moralement – obligées de faire. C’est consternant et tout commence avec un gouvernement qui nous encourage à regarder de haut les nécessiteux et à les considérer comme moins qu’humains. (sylviamc)
‘Elle se sentait mal quand les gens la regardaient dans la rue’
Récemment, j’ai parlé à une femme qui était sans abri depuis six semaines. Lucide, articulée, elle avait vécu un ensemble de circonstances horribles – la perte de sa mère récemment, plus le fait de se remettre d’une pneumonie et de perdre sa maison. Elle disait qu’elle se sentait mal quand les gens la regardaient dans la rue, car ils étaient méchants et la jugeaient. Elle m’a dit que les refuges étaient toujours pleins et qu’elle voulait simplement recommencer à faire ce qu’elle avait toujours fait – la coiffure. Mais sans endroit fiable pour rester ou dormir, elle pouvait à peine penser correctement et était si fatiguée, essayant constamment de faire une sieste, car elle ne pouvait pas dormir dans les embrasures de porte dans les rues.
Je sais qu’il y a de nombreux bâtiments commerciaux qui ont des étages vides, et pourtant d’autres bâtiments commerciaux sont construits ailleurs. En temps de crise, comme les tempêtes ou les inondations, les centres de loisirs et les bâtiments publics ouvrent leurs halls principaux pour offrir un abri au public. Bien que tout cela nécessite une coordination et un financement, cela offre sûrement à de nombreux sans-abri une meilleure chance de conserver un certain contrôle sur leur vie. (Phoebe3)
« L’échelle des villes est le problème majeur »
L’échelle des villes est le problème majeur. Il y a quelques années, un type dont la relation s’était brisée s’est installé, littéralement, dans une tente de 10 £ sous un pont routier de notre petite ville. En quelques heures, la police était là, lui disant officiellement de passer à autre chose. Une heure plus tard, ils étaient de retour avec un sac de nourriture et de boissons fourni par le gérant de la coopérative. On lui a donné des vêtements pour qu’il reste au sec et au chaud, et après un moment à parler aux habitants, il a trouvé un emploi et une vieille caravane dans la ferme où il travaillait.
Ma propre expérience de sans-abri dans une petite ville me pousse à croire que la façon dont nous avons été traités était purement due à la peur. Les gens sont si proches de la misère au Royaume-Uni que lorsqu’elle les regarde en face, ils peuvent facilement mal réagir. Huit millions de personnes au Royaume-Uni sont à un jour de paie d’être sans abri. La moitié de la population américaine est à une crise de la rue. Le capitalisme néo-libéral a besoin de ces conditions car, comme le disait mon défunt oncle communiste : « Personne ne s’est jamais « élevé dans le monde » sans se tenir sur le visage de quelqu’un ». (showmaster)
« Il ne s’agit pas vraiment de maisons. Si seulement ça l’était’
Lorsque j’ai demandé à un ami qui travaillait avec des sans-abri pourquoi on ne faisait pas plus à ce sujet, la réponse a été la suivante : « Le problème du sans-abrisme est qu’il ne s’agit pas en fait de maisons. Si seulement ça l’était ! » Ce qu’elle voulait dire, c’est que s’il ne s’agissait que de loger les gens, alors cela pourrait être résolu assez facilement, en dépensant une quantité limitée d’argent.
Le problème vient de toutes les autres choses qui accompagnent le sans-abrisme. Comme elle l’a expliqué, une grande majorité des personnes à la rue – dans le contexte britannique du moins – souffrent de maladies mentales et/ou de problèmes de dépendance. Et pour y faire face, il faut un autre niveau d’aide sociale et un accompagnement complet. Tout cela coûte beaucoup plus cher que de simplement mettre quelqu’un dans un appartement. Cela nécessite une réflexion commune de la part des différentes agences afin de se concentrer réellement sur les besoins de l’individu. La question est : est-ce qu’un gouvernement sera prêt à payer pour cela ? (clerkenwellboi)
‘Assurez-vous de demander à la personne sans-abri ce qu’elle aimerait réellement’
J’ai travaillé dans les services aux sans-abri pendant de nombreuses années à l’époque de l’Initiative pour les sans-abri et, bien que cela soit loin d’être parfait, cela a vraiment fait une différence et le nombre de sans-abri a considérablement diminué. J’ai été horrifié de voir que notre société a permis à ces chiffres d’augmenter à nouveau – c’est à notre honte.
Je trouve les commentaires sur le fait de donner aux gens de la nourriture et des vêtements plutôt que de l’argent légèrement inquiétants. Bien qu’il n’y ait rien contre cela en principe, assurez-vous que vous demandez à la personne sans-abri ce qu’elle aimerait réellement. Supposer simplement qu’un sans-abri devrait être reconnaissant pour tout ce qu’on lui donne, en ignorant ses goûts personnels, c’est aussi le déshumaniser. En tant qu’ancien travailleur sans-abri, mon opinion sur le fait de donner de l’argent ou non est la suivante : c’est à vous de voir. Si vous le faites, une partie de votre argent sera utilisée pour payer des drogues et de l’alcool – mais une partie de votre argent dépensé pour quoi que ce soit est versé en salaire à des individus qui choisiront d’en dépenser une partie en drogues et en alcool ! (sundance)
« La dépendance passera toujours en premier’
J’ai eu des expériences de sans-abrisme dans ma vie – parfois par choix, et plus tard par dépendance. Une chose dont je me souviens de la rue, c’est qu’il y avait beaucoup d’organisations caritatives, de refuges et de distributions de nourriture. Mais les utiliser devenait de plus en plus difficile avec la dépendance. S’il faut choisir entre nourrir sa dépendance ou son ventre, la dépendance passera toujours en premier. De même, même la maigre paperasse ou le temps nécessaire à l’obtention d’un lit dans un centre d’hébergement sembleront insurmontables lorsqu’on essaie de maintenir une habitude. (mista)
« Des centaines de refuges soutiennent les femmes, mais très peu soutiennent les hommes’
En tant que personne ayant moi-même passé du temps sans abri et dormant dans la rue, je vais provoquer un peu de controverse et demander aux gens de jeter un coup d’œil aux sans-abri qu’ils voient autour d’eux. Quel est le point commun de la majorité de ces personnes ? Ce sont principalement des hommes. Il existe des centaines d’abris, de refuges et d’organisations qui soutiennent les femmes en rupture de couple, mais très peu qui soutiennent les hommes. On attend simplement des hommes qu’ils « se débrouillent ».
A maintes reprises, en tant qu’homme âgé ayant des problèmes de santé physique et mentale, j’ai vu ma place dans la file d’attente pour un logement être prise par des jeunes femmes ayant une famille et des ressources. Même une période d’hospitalisation n’a pas suffi à aider ma cause. Comprenez-moi bien, je ne suis pas amer et je ne suggère pas que les hommes doivent être mis en avant – je suggère que les autorités locales adoptent une approche plus équitable du sans-abrisme. (Glenn Willis)
« Souvent, les personnes qui ont le moins sont les plus généreuses »
J’ai dormi dans la rue à Londres à deux reprises après avoir raté mon dernier train de retour en état d’ébriété. La deuxième fois, j’ai discuté avec un couple de sans-abri et ils m’ont laissé dormir dans leur « pad », c’est-à-dire un vieux matelas qu’ils avaient installé dans un placard de rangement de la cour d’un hôtel. S’il y a une morale à cette histoire – à part ne pas se saouler et rater son train – c’est que souvent les gens qui ont le moins sont les plus généreux, et les sans-abri ne font pas exception. (BanjoGuru)
« Ce n’est pas un problème qui sera résolu par des actes individuels de gentillesse »
Ce n’est pas un problème qui sera résolu par des actes individuels de gentillesse. Être gentil avec les habitants de la rue, leur donner des boissons chaudes ou des colis de soins, ou simplement leur dire bonjour, c’est très bien. Mais nous devons également demander des comptes au gouvernement et nous pencher sur les politiques qui ont conduit les gens à la rue. Par exemple, en raison des coupes sombres opérées dans les budgets municipaux au cours des cinq ou six dernières années, le financement des foyers pour personnes à la rue a diminué. Je crois que le conseil municipal de Westminster a récemment dû fermer deux centres d’hébergement en raison de la réduction de leur financement. Ce sont des endroits qui auraient pu offrir un lit chaud et sûr aux habitants de la rue. (Leviathan212)
« Même si tout ce que vous pouvez offrir est quelques mots, s’il vous plaît, donnez-les librement’
La chose la plus commune que j’ai entendue de la part des sans-abri à qui j’ai parlé est que le sentiment d’être invisible est ce qui les tire vraiment vers le bas. Donner aux associations caritatives pour les sans-abri, c’est bien ; elles font un travail essentiel et ont besoin d’autant de soutien qu’elles peuvent en recevoir. Mais il ne faut pas sous-estimer l’ascenseur mental et émotionnel que peut procurer à un sans-abri le simple fait d’avoir un peu d’interaction humaine avec un étranger dans la rue.
Il importe peu de savoir comment ils ont fini dans la rue, ce n’est pas votre affaire ; il reste que vous avez un toit au-dessus de votre tête et eux non, alors même si vous êtes tellement à court d’argent que tout ce que vous pouvez offrir est un moment de contact visuel et quelques mots en passant, donnez-les gratuitement. Cela ne vous coûtera rien et pourrait signifier beaucoup pour eux. (StayFree)
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