Vous savez distinguer votre single malt de votre single cask ; vous connaissez les régions d’Écosse comme votre poche et vous êtes passé maître dans l’art de renifler et de déguster votre whisky particulier.
Mais que faites-vous de la bouteille lorsque vous avez fini d’en boire ?
La conservation du scotch n’est pas aussi simple que de le glisser dans un casier à vin ou de le laisser sur le rebord de la fenêtre. Il y a certaines règles à suivre si vous voulez tirer le meilleur parti de votre boisson sur le long terme.
Alors, plongeons-y. Dans cette dernière édition de Scotch 101, nous parlons de la méthode correcte de stockage du scotch ; où vos bouteilles doivent vivre, comment combattre le fléau de l’oxydation et que faire une fois que votre précieux tipple a été ouvert.
Où devez-vous conserver votre scotch ?
L’armoire à vins et à whisky de l’homme moderne
Traditionnellement, le whisky écossais est conservé dans des caves pour deux raisons :
1) Les caves ont tendance à maintenir une température ambiante de 15-18°c – la température optimale pour votre scotch.
2) Les caves sont sombres, avec seulement un minimum de lumière solaire et de chaleur.
Si vous avez une cave, c’est l’endroit évident pour stocker vos whiskies. Mais, pas d’inquiétude si vous n’en avez pas. De nombreux amateurs de scotch se sont très bien débrouillés sans en avoir une. L’astuce consiste à s’assurer que vous conservez votre whisky dans des conditions aussi proches que possible de celles de la cave. Cela signifie, le protéger des rayons du soleil et des fluctuations de température.
Alors, quel est le problème avec la lumière du soleil ? Eh bien, elle décompose l’alcool pour commencer, en plus de provoquer des réactions chimiques sur les liaisons volatiles de l’alcool qui vont altérer la saveur.
Laisser votre scotch sur une étagère près d’une fenêtre est donc à proscrire. Si vous le pouvez, rangez-le dans une armoire, ou au moins assurez-vous qu’elle est recouverte d’un matériau dense et opaque comme le bois. Tant que la température de la pièce, dans laquelle votre Scotch est stocké, se situe entre 15 -20°c (59-68°f) – température ambiante normale – vous ne devriez pas avoir de problème.
Gardez vos bouteilles à la verticale :
Photo d’Alex Holyoake
Les connaisseurs en vin recommandent de stocker les bouteilles de vin à l’horizontale. Mais avec le whisky, c’est une autre histoire.
Les bouteilles de whisky doivent toujours être stockées verticalement, et la raison est liée à leur forte teneur en alcool.
Comme nous l’avons déjà établi, tout scotch donné aura une teneur minimale en alcool de 40 % (il ne peut pas légalement être appelé scotch si ce n’est pas le cas).
En raison de sa forte teneur en alcool, le whisky a tendance à réagir avec le liège. Lorsque le whisky entre en contact avec le liège, il provoque sa décomposition et sa désintégration progressive. L’oxygène pénètre alors dans la bouteille, oxydant son contenu et modifiant les caractéristiques de votre whisky. En outre, le goût de votre boisson est affreux. Garder votre bouteille à la verticale permet de garder le bouchon en bon état et de préserver votre boisson.
Et au sujet du bouchon, vous voulez garder le bouchon de votre bouteille humide pour éviter qu’il ne s’écaille, cela vaut la peine de retourner votre bouteille une fois par mois pour garder le bouchon humide.
Réserver une bouteille de whisky ouverte:
Le Yamazaki Sherry Cask 2013 de l’homme des temps modernes. Fini avec l’aide d’amis.
Tout ce dont nous avons parlé jusqu’à présent s’applique à la conservation d’une bouteille de scotch scellée. Mais, que se passe-t-il lorsque vous ouvrez votre bouteille ? Combien de temps se conserve-t-elle et comment devez-vous en prendre soin ?
Eh bien, un élément crucial pour la durée de vie de votre whisky est la quantité de liquide restant dans la bouteille.
Comme le notent les gens de Scotch Noob :
« Une bouteille de whisky ouverte (stockée à l’abri de la lumière) avec plus des deux tiers de son contenu restant peut s’attendre à rester inchangée pendant environ un an. »
Après cette période, l’oxydation va commencer à se produire. Et, comme nous le savons, lorsque l’oxygène se lie à votre whisky, il commence à en affecter la saveur.
Plus il y a d’air dans la bouteille (c’est-à-dire : plus le scotch est bu), plus l’oxydation est rapide. Disons que vous avez terminé les trois quarts de votre bouteille de scotch ; vous pouvez vous attendre à constater une dégradation de la qualité en moins d’un mois, ce qui finit par donner un tipple plat et sans goût, avec peu de caractéristiques qu’il avait auparavant.
Alors, que faites-vous si vous en êtes au dernier tiers d’une bouteille ?
Eh bien, il y a deux options. La première, et de loin la plus sociable, consiste à inviter des amis autour d’une soirée de dégustation de whisky (ma méthode préférée). C’est un moyen sûr d’épuiser ce whisky avant que l’oxydation ne fasse des ravages. De plus, partager un verre en bonne compagnie est l’un des grands plaisirs de la vie.
Mais si vous êtes ce que les Écossais appelleraient un Jimmy-nae-mates et que vous ne voulez pas partager votre scotch autour de vous, vous pouvez toujours faire passer votre scotch choisi dans des bouteilles en verre plus petites (avec de bons joints) pour ralentir ce processus d’oxydation. C’est moins amusant, bien sûr. Mais si vous gardez ce reste de scotch pour une occasion particulière, c’est l’option raisonnable.
Peut-on » vieillir » son whisky ?
Pour répondre à une dernière question qui est souvent posée lorsqu’il s’agit de la conservation du whisky, le whisky ne » vieillit » pas comme les grands vins. Le whisky mûrit dans le fût. Une fois qu’il a été distillé, vous ne pouvez pas le faire vieillir en bouteille. Comme le fait remarquer la Scotch Whisky Association, si vous conservez une bouteille de 12 ans d’âge pendant 100 ans, elle restera une bouteille de 12 ans d’âge. Garder cette bouteille fermée plus longtemps n’améliorera pas sa saveur, alors ne vous inquiétez pas de craquer votre single malt trop tôt.
C’est donc tout pour le Scotch 101. En supposant que vous ayez suivi tous les conseils de ce guide, il est juste de dire que vous savez maintenant une chose ou deux sur l’histoire et les pratiques du whisky écossais, ainsi que sur les nombreuses variétés étonnantes de scotch qui sont disponibles. Maintenant, il ne vous reste plus qu’à ouvrir votre bouteille, à vous verser un dram et à en savourer les saveurs.
Nous avons couvert le monde du Scotch, mais nous sommes loin d’en avoir fini avec le merveilleux monde du whisky. Dans la prochaine série Whisky 101, nous irons dans le monde entier, en échantillonnant les spiritueux d’Irlande, du Canada, du Japon, de l’Inde et de partout ailleurs.
Alors, jusqu’à la prochaine fois, do dheagh shlàinte!