Des exemples de shield-maidens mentionnées nommément dans les sagas nordiques sont Brynhildr dans la saga Vǫlsunga, Hervor dans la saga Hervarar ok Heiðreks, la Brynhildr de la saga Bósa ok Herrauðs, la princesse suédoise Thornbjǫrg dans la saga Hrólfs Gautrekssonar, la princesse Hed dans Gesta Danorum, Visna dans Gesta Danorum et Veborg dans Gesta Danorum.
Deux shield-maidens apparaissent dans certaines traductions de la saga Hervarar. La première de ces Hervors était connue pour avoir adopté des rôles typiquement masculins dès son enfance et faisait souvent des razzias dans les bois auprès des voyageurs, déguisée en homme. Plus tard dans sa vie, elle a réclamé l’épée maudite Tyrfing sur le site funéraire de son père et est devenue une aventurière de la mer. Elle finit par s’installer et se marier. Sa petite-fille s’appelait également Hervor et commandait les forces contre les attaques des Huns. Bien que la saga souligne sa bravoure, elle est mortellement blessée par les forces ennemies et meurt sur le champ de bataille. Les universitaires Judith Jesch et Jenny Jochens avancent la théorie selon laquelle le destin souvent sinistre des servantes de bouclier ou leur retour soudain à des rôles typiquement féminins témoigne de leur rôle en tant que figures de la fantaisie masculine et féminine ainsi qu’emblématique du danger de l’abandon des rôles de genre.
Brynhildr Buðladóttir et Guðrún GjúkadóttirEdit
Brynhildr de la saga Vǫlsunga, ainsi que sa rivale en amour, Guðrún Gjúkadóttir, fournit un exemple de la comparaison entre une fille de bouclier et une féminité aristocratique plus conventionnelle dans les sagas. Brynhildr est principalement préoccupée par l’honneur, comme un guerrier masculin. Lorsqu’elle se retrouve mariée à Gunnarr, le frère de Guðrún, au lieu de Sigurðr, l’homme qu’elle avait l’intention d’épouser, Brynhildr prononce un vers comparant le courage des deux hommes :
Sigurd a combattu le dragon
Et cela par la suite ne sera
Oublié par personne
Pendant que les hommes vivent encore.
Pourtant, ton frère
N’a osé
ni chevaucher dans le feu
ni le traverser d’un bond.
Brynhildr est mariée à Gunnarr et non à Sigurðr à cause de tromperies et de ruses, notamment une potion d’oubli donnée à Sigurðr pour qu’il oublie sa précédente relation avec elle. Brynhildr est bouleversée non seulement par la perte de Sigurðr, mais aussi par la malhonnêteté dont elle a fait preuve. Comme ses homologues masculins, la dame du bouclier préfère faire les choses directement, sans la tromperie considérée comme un stéréotype féminin dans une grande partie de la littérature médiévale. Elle accomplit sa vengeance directement, ce qui entraîne sa mort, celle de Sigurðr et celle du fils de Sigurð par Guðrún. En tuant l’enfant, elle démontre une compréhension du fief et de la responsabilité filiale ; s’il vivait, le garçon grandirait pour se venger de la famille de Brynhildr.
Guðrún a une préoccupation similaire pour les liens familiaux, mais au début, elle n’agit généralement pas directement. Elle est plus encline à inciter ses parents masculins à l’action qu’à prendre les armes elle-même. Guðrún n’est pas une femme de bouclier, et Brynhildr se moque d’elle à ce sujet, en disant : « Ne demande que ce qu’il est préférable pour toi de savoir. Cela convient aux femmes nobles. Et il est facile d’être satisfaite lorsque tout se passe selon vos désirs. » Dans ses derniers mariages, cependant, elle est prête à tuer ses enfants, à brûler un hall et à envoyer ses autres fils venger le meurtre de sa fille, Svanhildr. Dans le monde des sagas, les femmes peuvent être à la fois honorables et sans remords, tout comme les héros masculins. Si une shield-maiden ne remplit pas le rôle typique d’une femme, sa force de caractère se retrouve même chez les femmes les plus domestiques de ces histoires.