Ou du moins vous ne gagnez pas autant que vous le feriez autrement.
Une petite gorgée, ou deux, ou trois après la compétition est un événement courant pour les athlètes universitaires et professionnels, les coureurs et les joueurs de sport intra-muros — « beer league » –. Même les rats de gymnase sont occasionnellement connus pour assister à une happy hour post workout. Alors que la plupart des gens savent que boire après une activité physique intense n’est pas la meilleure chose à faire, une nouvelle étude publiée dans PLoS ONE nous montre à quel point c’est imprudent. Selon une équipe de scientifiques australiens spécialisés dans l’exercice, l’imbibition d’alcool après l’exercice altère les taux de synthèse des protéines dans les muscles en récupération, un processus clé pour réparer et reconstruire les muscles endommagés.
Dans l’étude, huit jeunes hommes adultes physiquement actifs ont effectué un régime d’exercice intense combinant l’haltérophilie, le cyclisme d’endurance et l’entraînement par intervalles à trois occasions distinctes, chacune étant séparée par une période de repos de deux semaines. Après chaque séance, les chercheurs ont fourni aux sujets une alimentation variée. Dans le premier cas, les sujets ont reçu deux portions de 25 grammes de protéines immédiatement et quatre heures après l’exercice. Dans le deuxième cas, les sujets ont reçu les mêmes niveaux de protéines mais aussi de l’alcool. Dans le troisième cas, les sujets ont reçu des hydrates de carbone au lieu de protéines et ont reçu de l’alcool. La dose d’alcool – qui devait refléter les niveaux de consommation excessive d’alcool signalés dans les équipes sportives – a été administrée de la manière suivante : les sujets ont consommé des screwdrivers contenant deux shots de vodka (de la bonne vodka, espérons-le) toutes les trente minutes, en commençant une heure après leur entraînement. Ils étaient donc bien bourrés. Dans le cas sans alcool, les sujets buvaient simplement du jus d’orange toutes les trente minutes.
Utilisant des biopsies musculaires et des prises de sang pour recueillir des données, les chercheurs ont constaté que l’alcool réduisait significativement la synthèse des protéines de 24% et 37% dans les traitements alcool-protéines et alcool-glucides respectivement, par rapport au traitement protéique. (Voir le graphique ci-dessus. Le « repos » est le taux de synthèse sans aucun exercice ni traitement nutritionnel). Les scientifiques ont déjà émis l’hypothèse que l’alcool inhibe la synthèse protéique post-entraînement, mais l’étude actuelle est la première à jauger cette réduction chez l’homme.
« L’ingestion d’alcool supprime la réponse anabolique dans les muscles squelettiques et peut donc nuire à la récupération et à l’adaptation à l’entraînement et/ou aux performances ultérieures », ont déclaré les auteurs à propos de ces résultats.
À long terme, « l’athlète qui boit avec excès après l’entraînement est susceptible de moins bénéficier de la croissance musculaire induite par l’entraînement en force », a ajouté le chercheur principal John Hawley.
Les chercheurs ont brièvement exposé une théorie pour expliquer cette déficience.
« La consommation d’alcool génère un stress oxydatif et une inflammation et a le potentiel de perturber l’homéostasie du réticulum endoplasmique », ont-ils écrit. Le réticulum endoplasmique est un organite qui plie les protéines et les expédie dans la cellule.
Quelque chose à noter : les auteurs ont examiné les effets de la consommation excessive d’alcool — et non de la consommation modérée — sur la synthèse des protéines. Une consommation modérée d’alcool n’entraînerait probablement pas une réduction aussi marquée, bien que cela reste à étudier.*
Puisque la plupart des athlètes se soucient de leur corps à un certain degré, les auteurs espèrent que leurs preuves les inciteront à adopter des pratiques de consommation plus modérées. Certaines études ont montré que, si les athlètes sont globalement en meilleure santé, ils sont plus susceptibles que la population générale de boire à l’excès.