Guinguette Marais Poitevin

Qu’est-ce que les signes vitaux ?

Les signes vitaux sont des mesures des fonctions les plus fondamentales du corps. Les quatre principaux signes vitaux couramment surveillés par les professionnels de la santé et les prestataires de soins de santé sont les suivants :

• Température corporelle

Rythme cardiaque

• Rythme respiratoire (rythme de la respiration)
• Tension artérielle (La tension artérielle n’est pas considérée comme un signe vital, mais elle est souvent mesurée en même temps que les signes vitaux.)

Les signes vitaux sont utiles pour détecter ou surveiller les problèmes médicaux. Les signes vitaux peuvent être mesurés dans un établissement médical, à la maison, sur le lieu d’une urgence médicale ou ailleurs.

Qu’est-ce que la température corporelle ?

La température corporelle normale d’une personne varie selon le sexe, l’activité récente, la consommation d’aliments et de liquides, l’heure de la journée et, chez les femmes, le stade du cycle menstruel. La température corporelle normale peut varier entre 97,8 degrés F (ou Fahrenheit, équivalent à 36,5 degrés C, ou Celsius) et 99 degrés F (37,2 degrés C) pour un adulte en bonne santé. La température corporelle d’une personne peut être prise de l’une des manières suivantes :

• Oralement . La température peut être prise par la bouche en utilisant soit le thermomètre en verre classique, soit les thermomètres numériques plus modernes qui utilisent une sonde électronique pour mesurer la température corporelle.
• Rectorielle. Les températures prises par voie rectale (à l’aide d’un thermomètre en verre ou numérique) ont tendance à être supérieures de 0,5 à 0,7 degré F à celles prises par la bouche.
• Axillaire. Les températures peuvent être prises sous le bras à l’aide d’un thermomètre en verre ou numérique. Les températures prises par cette voie ont tendance à être inférieures de 0,3 à 0,4 degré F à celles prises par la bouche.
• À l’oreille. Un thermomètre spécial peut mesurer rapidement la température du tympan, qui reflète la température centrale du corps (la température des organes internes).
• Par la peau. Un thermomètre spécial peut mesurer rapidement la température de la peau du front.

La température corporelle peut être anormale en raison d’une fièvre (température élevée) ou d’une hypothermie (température basse). Une fièvre est indiquée lorsque la température corporelle augmente d’environ un degré ou plus par rapport à la température normale de 98,6 degrés Fahrenheit, selon l’American Academy of Family Physicians. L’hypothermie est définie comme une baisse de la température corporelle en dessous de 95 degrés Fahrenheit.

A propos des thermomètres en verre contenant du mercure

Selon l’Agence de protection de l’environnement, le mercure est une substance toxique qui constitue une menace pour la santé des humains, ainsi que pour l’environnement. En raison du risque de rupture, les thermomètres en verre contenant du mercure doivent être retirés de l’utilisation et éliminés de manière appropriée, conformément aux lois locales, nationales et fédérales. Contactez votre service de santé local, votre autorité d’élimination des déchets ou votre service d’incendie pour savoir comment éliminer correctement les thermomètres au mercure.

Qu’est-ce que le pouls ?

Le pouls est une mesure de la fréquence cardiaque, ou du nombre de fois que le cœur bat par minute. Lorsque le cœur pousse le sang dans les artères, celles-ci se dilatent et se contractent avec le flux sanguin. La prise du pouls permet non seulement de mesurer la fréquence cardiaque, mais peut également indiquer les éléments suivants :

• Rythme cardiaque
• Force du pouls

Le pouls normal d’un adulte en bonne santé varie entre 60 et 100 battements par minute. Le pouls peut fluctuer et augmenter avec l’exercice, la maladie, les blessures et les émotions. Les femmes de 12 ans et plus, en général, ont tendance à avoir un rythme cardiaque plus rapide que les hommes. Les athlètes, tels que les coureurs, qui font beaucoup de conditionnement cardiovasculaire, peuvent avoir des fréquences cardiaques proches de 40 battements par minute et ne rencontrer aucun problème.

Comment vérifier votre pouls

Alors que le cœur force le sang dans les artères, vous ressentez les battements en appuyant fermement sur les artères, qui sont situées près de la surface de la peau à certains endroits du corps. Le pouls peut être trouvé sur le côté du cou, à l’intérieur du coude ou au poignet. Pour la plupart des gens, il est plus facile de prendre le pouls au poignet. Si vous utilisez le bas du cou, veillez à ne pas appuyer trop fort et à ne jamais appuyer sur les pouls des deux côtés du bas du cou en même temps pour éviter de bloquer la circulation sanguine vers le cerveau. Lorsque vous prenez votre pouls :

• Avec le bout du premier et du deuxième doigt, appuyez fermement mais doucement sur les artères jusqu’à ce que vous sentiez un pouls.
• Commencez à compter le pouls lorsque la trotteuse de l’horloge est sur le 12.
• Compter son pouls pendant 60 secondes (ou pendant 15 secondes puis multiplier par quatre pour calculer les battements par minute).
• Lorsque vous comptez, ne regardez pas l’horloge en permanence, mais concentrez-vous sur les battements du pouls.
• Si vous n’êtes pas sûr de vos résultats, demandez à une autre personne de compter pour vous.

Si votre médecin vous a ordonné de vérifier votre propre pouls et que vous avez des difficultés à le trouver, consultez votre médecin ou votre infirmière pour obtenir des instructions supplémentaires.

Qu’est-ce que la fréquence respiratoire ?

La fréquence respiratoire est le nombre de respirations qu’une personne prend par minute. La fréquence est généralement mesurée lorsqu’une personne est au repos et consiste simplement à compter le nombre de respirations pour une minute en comptant combien de fois la poitrine se soulève. La fréquence respiratoire peut augmenter en cas de fièvre, de maladie ou d’autres problèmes médicaux. Lors de la vérification de la respiration, il est important de noter également si une personne a des difficultés à respirer.

Les fréquences respiratoires normales pour une personne adulte au repos varient entre 12 et 16 respirations par minute.

Qu’est-ce que la pression artérielle ?

La pression artérielle, mesurée à l’aide d’un brassard et d’un stéthoscope par une infirmière ou un autre professionnel de santé, est la force du sang qui pousse contre les parois des artères. Chaque fois que le cœur bat, il pompe le sang dans les artères, ce qui entraîne une pression artérielle maximale lorsque le cœur se contracte. On ne peut pas prendre sa propre tension artérielle à moins d’utiliser un appareil électronique de surveillance de la tension artérielle. Les appareils électroniques de surveillance de la pression artérielle peuvent également mesurer la fréquence cardiaque, ou le pouls.

Deux chiffres sont enregistrés lors de la mesure de la pression artérielle. Le chiffre le plus élevé, ou pression systolique, correspond à la pression à l’intérieur de l’artère lorsque le cœur se contracte et pompe le sang dans le corps. Le nombre inférieur, ou pression diastolique, fait référence à la pression à l’intérieur de l’artère lorsque le cœur est au repos et se remplit de sang. Les pressions systolique et diastolique sont toutes deux enregistrées en « mm Hg » (millimètres de mercure). Cet enregistrement représente la hauteur à laquelle la colonne de mercure d’un ancien appareil manuel de mesure de la pression artérielle (appelé manomètre à mercure) est soulevée par la pression du sang. Aujourd’hui, le cabinet de votre médecin est plus susceptible d’utiliser un simple cadran pour cette mesure.

La pression artérielle élevée, ou hypertension, augmente directement le risque de maladie coronarienne (crise cardiaque) et d’accident vasculaire cérébral (attaque cérébrale). En cas d’hypertension, les artères peuvent présenter une résistance accrue contre l’écoulement du sang, ce qui oblige le cœur à pomper plus fort pour faire circuler le sang.

Selon le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) des National Institutes of Health, l’hypertension artérielle chez les adultes est définie comme suit :

• 140 mm Hg ou plus de pression systolique ou
• 90 mm Hg ou plus de pression diastolique

Dans une mise à jour des directives du NHLBI pour l’hypertension en 2003, une nouvelle catégorie de pression artérielle a été ajoutée appelée préhypertension :

• 120 mm Hg – 139 mm Hg de pression systolique ou
• 80 mm Hg – 89 mm Hg de pression diastolique

Les lignes directrices du NHLBI définissent désormais la pression artérielle normale comme suit :

• Moins de 120 mm Hg de pression systolique et
• Moins de 80 mm Hg de pression diastolique

Ces chiffres ne doivent être utilisés qu’à titre indicatif. Une seule mesure de pression artérielle élevée n’est pas nécessairement l’indication d’un problème. Votre médecin voudra voir plusieurs mesures de la pression artérielle sur plusieurs jours ou semaines avant de poser un diagnostic d’hypertension (pression artérielle élevée) et d’initier un traitement. Une personne dont la pression artérielle est normalement plus basse que d’habitude peut être considérée comme hypertendue avec des mesures de pression artérielle inférieures à 140/90.

Pourquoi devrais-je surveiller ma pression artérielle à domicile ?

Pour les personnes souffrant d’hypertension, la surveillance à domicile permet à votre médecin de surveiller l’ampleur des variations de votre pression artérielle au cours de la journée et d’un jour à l’autre. Cela peut également aider votre médecin à déterminer l’efficacité de votre traitement antihypertenseur.

Quel équipement spécial est nécessaire pour mesurer la pression artérielle ?

Pour mesurer la pression artérielle, on peut utiliser soit un tensiomètre anéroïde, qui possède un comparateur et dont la lecture se fait en regardant une aiguille, soit un tensiomètre numérique, dans lequel la mesure de la pression artérielle clignote sur un petit écran.

A propos du tensiomètre anéroïde

Le tensiomètre anéroïde est moins cher que le tensiomètre numérique. Le brassard est gonflé à la main en pressant une poire en caoutchouc. Certains appareils sont même dotés d’une fonction spéciale qui permet de mettre plus facilement le brassard d’une seule main. Cependant, l’appareil peut être facilement endommagé et perdre en précision. Comme la personne qui l’utilise doit écouter les battements de cœur avec le stéthoscope, il peut ne pas convenir aux malentendants.

A propos du moniteur numérique

Le moniteur numérique est automatique, les mesures apparaissant sur un petit écran. Comme les enregistrements sont faciles à lire, c’est l’appareil de mesure de la pression artérielle le plus populaire. Il est également plus facile à utiliser que l’anéroïde, et comme il n’est pas nécessaire d’écouter les battements du cœur à l’aide du stéthoscope, c’est un bon appareil pour les patients malentendants. Un inconvénient est que les mouvements du corps ou un rythme cardiaque irrégulier peuvent modifier la précision. Ces appareils sont également plus chers que les tensiomètres anéroïdes.

A propos des tensiomètres à doigt et à poignet

Des tests ont montré que les tensiomètres à doigt et/ou à poignet ne sont pas aussi précis pour mesurer la pression artérielle que les autres types de moniteurs. De plus, ils sont plus chers que les autres moniteurs.

Avant de mesurer votre tension artérielle :

• Restez-vous pendant trois à cinq minutes sans parler avant de prendre une mesure.
• S’asseoir dans un fauteuil confortable, le dos soutenu et les jambes et chevilles non croisées.
• S’asseoir sans bouger et placer le bras, levé au niveau du cœur, sur une table ou une surface dure.
• Enrouler le brassard de manière douce et bien ajustée autour de la partie supérieure de votre bras. Le brassard doit être de taille à s’ajuster en douceur, tout en laissant suffisamment d’espace pour qu’un bout de doigt puisse se glisser dessous.
• Veuillez vous assurer que le bord inférieur du brassard se trouve au moins un pouce au-dessus du pli de votre coude.

Il est également important, lors de la prise de la tension artérielle, de noter la date et l’heure de la prise, ainsi que les mesures systoliques et diastoliques. Ces informations seront importantes pour votre médecin. Demandez à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé de vous apprendre à utiliser correctement votre tensiomètre. Faites vérifier régulièrement l’exactitude du tensiomètre en l’amenant avec vous au cabinet de votre médecin. Il est également important de s’assurer que le tube n’est pas tordu lorsque vous le rangez et de le garder à l’abri de la chaleur pour éviter les fissures et les fuites.

Une utilisation correcte de votre tensiomètre vous aidera, vous et votre médecin, à surveiller votre tension artérielle.