| Informations sur l’article | Catégorie : | Météo |  |
Source du contenu : | SKYbrary |  |
Contenu de contrôle : | Société Royale Météorologique (RMetS) |  |
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Phénomènes climatiques
Zone de convergence intertropicale
Définition
La zone de convergence intertropicale, ou ZCIT, est une ceinture de basse pression qui fait le tour de la Terre généralement près de l’équateur, là où les alizés des hémisphères Nord et Sud se rejoignent. Elle se caractérise par une activité convective qui génère des orages souvent vigoureux sur de vastes zones. Elle est plus active sur les masses terrestres continentales le jour et relativement moins active sur les océans.
Description
La position de la ZCIT varie avec les saisons, et accuse un retard d’environ 1 à 2 mois par rapport à la position relative du soleil au-dessus de la surface de la Terre, et est généralement corrélée à l’équateur thermique. L’eau ayant une capacité thermique supérieure à celle de la terre, la ZCIT se propage vers le pôle de manière plus importante sur la terre que sur l’eau, et sur l’hémisphère nord que sur l’hémisphère sud. En juillet et août, sur l’Atlantique et le Pacifique, la ZCIT se situe entre 5 et 15 degrés au nord de l’équateur, mais plus au nord sur les masses terrestres d’Afrique et d’Asie. En Asie orientale, la ZCIT peut se propager jusqu’à 30 degrés au nord de l’équateur. En janvier, sur l’Atlantique, la ZCIT ne se situe généralement pas plus au sud que l’équateur, mais s’étend beaucoup plus au sud sur l’Amérique du Sud, l’Afrique australe et l’Australie. Sur les terres, la ZCIT a tendance à suivre le point zénithal du soleil.
Lorsque les alizés sont faibles, la ZCIT est caractérisée par des cellules isolées de Cumulus (Cu) et de Cumulonimbus (Cb) (Cb). Cependant, lorsque les alizés sont plus forts, la ZCIT peut engendrer une ligne solide de cellules Cb actives noyées dans d’autres types de nuages se développant en raison de l’instabilité à des niveaux plus élevés. Les sommets des Cb peuvent atteindre et parfois dépasser une altitude de 55 000 pieds, et la ZCIT peut atteindre une largeur de 300 milles nautiques par endroits, présentant un obstacle redoutable au transit des avions.
Effets
Les avions qui traversent une ZCIT active (alizés forts) rencontreront probablement certains ou tous les dangers associés aux nuages Cb, tels que le givrage, les turbulences, les éclairs et le cisaillement du vent. Toutefois, c’est dans cette zone que les effets les plus graves peuvent souvent être rencontrés. En particulier, c’est dans la ZCIT que se produisent souvent des percées convectives de la tropopause, la majorité d’entre elles se produisant au-dessus des terres, surtout dans la seconde moitié de chaque journée. La pénétration convective de la tropopause est moins fréquente au-dessus des zones océaniques où le phénomène est plus susceptible de se produire dans les premières heures de chaque jour, générant des cellules plus isolées. Des recherches parrainées par la National Aeronautics and Space Administration ont montré que 1 % de l’activité convective profonde tropicale dépasse l’altitude de 46 000 pieds, une petite proportion de cette activité atteignant des hauteurs bien plus importantes. Pour plus d’informations sur les dangers potentiels du transit à travers ou à proximité d’un nuage Cb, voir l’article Cumulonimbus (Cb).
- Vents commerciaux
- Tempête tropicale tournante
- Radar météorologique : Évitement des tempêtes
Lectures complémentaires
- « Distribution globale de la convection pénétrant la tropopause tropicale » : Liu et Zipser, Université de l’Utah, 2005.