Une structure de société est peut-être le moyen le plus avantageux de démarrer une entreprise, car la société existe en tant qu’entité distincte. En général, une société a tous les droits légaux d’un individu, à l’exception du droit de vote et de certaines autres limitations. Les sociétés se voient accorder le droit d’exister par l’État qui leur délivre leur charte. Si vous vous constituez en société dans un État pour profiter des lois libérales sur les sociétés, mais que vous faites des affaires dans un autre État, vous devrez déposer une demande de « qualification » dans l’État où vous souhaitez exploiter votre entreprise. Il y a généralement des frais qui doivent être payés pour se qualifier pour faire des affaires dans un état.
Vous pouvez incorporer votre entreprise en déposant des articles d’incorporation avec l’agence appropriée dans votre état. Habituellement,une seule société peut avoir un nom donné dans chaque État. Après la constitution en société, des actions sont émises aux actionnaires de la société en échange de l’argent ou des autres actifs qu’ils lui transfèrent en contrepartie de ces actions. Une fois par an, les actionnaires élisent le conseil d’administration, qui se réunit pour discuter et orienter les affaires de la société entre une fois par mois et une fois par an.
Chaque année, les administrateurs élisent des dirigeants tels qu’un président, un secrétaire et un trésorier pour gérer les affaires courantes de la société. Il peut également y avoir des dirigeants supplémentaires tels que des vice-présidents, si les administrateurs le décident. En même temps que les statuts, les administrateurs et les actionnaires adoptent généralement des règlements d’entreprise qui régissent les pouvoirs et l’autorité des administrateurs, des dirigeants et des actionnaires.
Même les petites sociétés privées et professionnelles, comme un cabinet juridique ou dentaire, doivent adhérer aux principes qui régissent l’acorporation. Par exemple, lors de la constitution, des actions ordinaires doivent être distribuées aux actionnaires et un conseil d’administration doit être choisi. S’il n’y a qu’une seule personne qui forme la société, cette personne est l’unique actionnaire de la société et peut s’élire elle-même au conseil d’administration ainsi que toute autre personne qu’elle juge appropriée.
Les sociétés, si elles sont correctement formées, capitalisées et gérées(y compris les réunions annuelles appropriées des actionnaires et des administrateurs) limitent la responsabilité de leurs actionnaires. Même si la société ne réussit pas ou est tenue responsable des dommages dans un procès, le plus qu’un actionnaire puisse perdre est son investissement dans les actions. Les actifs personnels de l’actionnaire ne sont pas en ligne pour les responsabilités de la société.
Les sociétés déposent le formulaire 1120 auprès de l’IRS et paient leurs propres impôts. Les salaires versés aux actionnaires qui sont des employés de la société sont déductibles. Mais les dividendes versés aux actionnaires ne sont pas déductibles et ne réduisent donc pas l’assujettissement à l’impôt de la société. Une société doit terminer son année d’imposition le 31 décembre si elle tire ses revenus principalement de services personnels (tels que les soins dentaires, les conseils juridiques, les conseils commerciaux, etc.) fournis par ses actionnaires.
Si la société est petite, les actionnaires devraient préparer et signer un contrat d’achat-vente des actionnaires. Ce contrat prévoit que si un actionnaire meurt ou veut vendre ses actions, celles-ci doivent d’abord être offertes aux actionnaires survivants. Il peut également prévoir une méthode pour déterminer le juste prix qui devrait être payé pour ces actions. De tels accords sont généralement financés par une assurance-vie pour acheter les actions des actionnaires décédés.
Si une société est importante et vend ses actions à de nombreux particuliers, elle peut avoir à s’enregistrer auprès de la Securities andExchange Commission (SEC) ou des organismes de réglementation des États. Plus courante est la société qui ne compte qu’un petit nombre d’actionnaires et qui peut émettre ses actions sans cet enregistrement en vertu des exemptions relatives aux offres privées. Dans le cas d’une petite société, les responsabilités des actionnaires peuvent être définies dans les procès-verbaux de la société, et un actionnaire qui souhaite se retirer peut être accommodé sans trop de tracas juridiques. En outre, tant que votre petite société n’aura pas fonctionné avec succès pendant de nombreuses années, vous devrez très probablement continuer à accepter une responsabilité personnelle pour tout prêt consenti par des banques ou d’autres prêteurs à votre société.
Bien que certaines personnes estiment qu’une société améliore l’image d’une petite entreprise, un inconvénient est la double imposition potentielle : La société doit payer des impôts sur son revenu net, etles actionnaires doivent également payer des impôts sur tout dividende reçu de la société. Les propriétaires d’entreprises augmentent souvent leurs propres salaires pour réduire ou effacer les bénéfices de la société et ainsi diminuer la possibilité que ces bénéfices soient imposés deux fois – une fois à la société et une autre fois aux actionnaires lors de la réception des dividendes de la société.