Soins palliatifs en cas de septicémie/choc septique

Comment attrape-t-on une septicémie ou un choc septique ?

Les patients développent une septicémie lorsque leur organisme est incapable de combattre une infection, généralement en raison de problèmes de santé sous-jacents ou de maladies chroniques qui affaiblissent le système immunitaire. Dans environ 73 % des cas de septicémie, les patients en sont déjà atteints lorsqu’ils entrent à l’hôpital, et 26 % d’entre eux la développent pendant leur séjour à l’hôpital.1

Avant que la septicémie ne se développe, les patients vulnérables sont déjà susceptibles d’être fragilisés en raison d’autres maladies ou affections, en particulier le cancer, la démence, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies pulmonaires, cardiaques, hépatiques ou rénales chroniques1. Des facteurs tels qu’une mauvaise alimentation, un déclin de l’état fonctionnel ou cognitif, ou des symptômes non contrôlés peuvent rendre difficile la lutte de l’organisme contre l’infection qui conduit à la septicémie.

Le choc septique n’est pas quelque chose que les patients peuvent contracter. Il se développe lorsque la septicémie devient plus sévère et provoque une chute spectaculaire de la pression artérielle qui est difficile à gérer avec les traitements standard.

Pour diagnostiquer la septicémie et identifier la source de l’infection, les médecins s’appuient sur une variété de facteurs et de tests, notamment la température, la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire, la numération sanguine/plaquettaire, l’analyse des biomarqueurs et d’autres cultures/tests.

Qui est le plus à risque de septicémie ou de choc septique ?

Certains patients sont plus sensibles que d’autres, notamment ceux qui :

  • sont très jeunes ou très âgés
  • souffrent d’une maladie chronique ou d’une infection bactérienne résistante aux médicaments
  • ont un système immunitaire affaibli par le VIH, les traitements anticancéreux, les médicaments de transplantation, le diabète ou un traumatisme majeur
  • sont atteints de maladies sous-jacentes (40 % des patients hospitalisés) qui les rendraient éligibles aux soins palliatifs, notamment un cancer avancé, une insuffisance cardiaque, une maladie pulmonaire avancée (essoufflement au repos ou lors d’un effort minime, avec ou sans oxygène) et une démence accompagnée de toute difficulté dans les activités de la vie quotidienne (manger, se laver, s’habiller, aller aux toilettes, hygiène personnelle, etc.)
  • S’appuyer sur des dispositifs invasifs, notamment des cathéters intraveineux, des tubes respiratoires ou des dispositifs d’assistance ventriculaire pour le cœur

Ce que les patients et les familles doivent savoir sur la septicémie, et comment l’hospice peut les aider

Les patients sont admissibles aux soins de l’hospice lorsqu’un médecin fait une détermination clinique que l’espérance de vie est de six mois ou moins si l’état ou la maladie suit son cours prévu.

De nombreuses infections septiques surviennent toutefois chez des patients déjà gravement malades, hospitalisés, en unité de soins intensifs (USI) ou en convalescence après une intervention hospitalière. Cependant, les patients âgés ou affaiblis peuvent être pris en charge avec succès et renvoyés vers les soins ambulatoires pour ne commencer que le déclin persistant et progressif des effets latents de cette maladie insidieuse. Idéalement, les patients qui développent une septicémie et ont survécu à l’hospitalisation initiale due à la septicémie, mais qui sont maintenant en déclin, devraient être évalués pour participer à des conversations sur les objectifs des soins. Ces conversations servent à identifier leurs préférences en matière de soins de fin de vie. Si elles sont admissibles, les soins palliatifs sont les soins les plus importants que ces personnes peuvent recevoir à domicile.

Le personnel chargé des admissions dans les hospices doit être contacté immédiatement lorsqu’une septicémie évolutive sévère est diagnostiquée, car le temps est essentiel lorsqu’une infection potentiellement rapide et progressive survient à un stade avancé de la maladie ou chez des patients dont la santé est déjà instable ou compromise. Si l’septicémie n’entraîne pas le décès du patient, les soins palliatifs peuvent être la meilleure option pour gérer les symptômes à long terme, traiter la douleur et soutenir le patient et sa famille.

Voici quelques conseils pour les familles et les patients confrontés aux défis d’une maladie grave, d’une hospitalisation ou de nombreuses procédures qui les exposent à un risque de septicémie :

  • Lire et partager « Considering Hospice : Un guide de discussion pour les familles ».
  • Faites connaître vos souhaits dès maintenant : Parlez-en, écrivez-les, partagez-les. Si vous êtes un patient à risque de septicémie, veillez à documenter vos souhaits et préférences en matière de soins de fin de vie dès maintenant, avant qu’une crise ne survienne. Décidez des interventions que vous voulez et ne voulez pas si vous êtes confronté à un diagnostic qui limite votre vie ou à une infection potentiellement mortelle comme la septicémie. Lorsque vous avez rempli des directives anticipées, telles qu’un testament de vie ou une procuration durable pour les décisions de soins de santé, votre famille, votre mandataire de soins de santé et votre équipe de soins de santé peuvent prendre des décisions sur les soins de fin de vie sans désaccord ni culpabilité.

Quelle est la différence entre la septicémie et le choc septique ?

La septicémie est causée par un agent infectieux qui envahit l’organisme, comme une bactérie, un virus ou un champignon.

Le choc septique est une forme grave de septicémie qui se développe lorsque la pression artérielle du patient chute dangereusement alors qu’il tente de combattre l’infection. Généralement, la pression artérielle est difficile à ramener à la normale avec des médicaments standard pour la pression artérielle et des liquides supplémentaires.

1Rhee C., et al. « Prevalence, Underlying Causes and Preventability ofSepsis-Associated Mortality in US Acute Care Hospitals ». JAMA NetworkOpen. 2019;2(2):e187571

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