RenaissanceEdit
En anglais, le sonnet anglais (ou shakespearien) et le sonnet pétrarquien italien sont traditionnellement écrits en pentamètre iambique.
Les premiers sonnets connus en anglais, écrits par Sir Thomas Wyatt et Henry Howard, comte de Surrey, utilisaient la forme italienne, pétrarquienne, tout comme les sonnets des poètes anglais ultérieurs, notamment John Milton, Thomas Gray, William Wordsworth et Elizabeth Barrett Browning.
Lorsque les sonnets anglais ont été introduits par Thomas Wyatt (1503-1542) au début du XVIe siècle, ses sonnets et ceux de son contemporain le comte de Surrey étaient principalement des traductions et des adaptations de l’italien de Dante Alighieri et de Pétrarque, et du français de Ronsard et d’autres. Si c’est Wyatt qui a introduit le sonnet dans la poésie anglaise, c’est Surrey qui a développé le schéma de rimes – ABAB CDCD EFEF GG – qui caractérise désormais le sonnet anglais. N’ayant auparavant circulé qu’à l’état de manuscrits, les sonnets des deux poètes ont été publiés pour la première fois dans Songes and Sonnetts de Richard Tottel, plus connu sous le nom de Tottel’s Miscellany (1557).
C’est toutefois la séquence Astrophel and Stella (1591) de Sir Philip Sidney qui a lancé la vogue anglaise des séquences de sonnets. Les deux décennies suivantes ont vu des séquences de sonnets de William Shakespeare, Edmund Spenser, Michael Drayton, Samuel Daniel, Fulke Greville, William Drummond of Hawthornden, et bien d’autres. Ces sonnets sont tous essentiellement inspirés de la tradition pétrarquienne et traitent généralement de l’amour du poète pour une femme, à l’exception de la séquence de 154 sonnets de Shakespeare. La forme porte souvent le nom de Shakespeare, non pas parce qu’il a été le premier à écrire sous cette forme, mais parce qu’il en est devenu le plus célèbre praticien. La forme se compose de quatorze lignes structurées en trois quatrains et un couplet. Le troisième quatrain introduit généralement un « virage » inattendu, thématique ou imaginaire, la volta. Dans les sonnets de Shakespeare, cependant, la volte se situe généralement dans le couplet, et résume généralement le thème du poème ou introduit un nouveau regard sur ce thème. À une rare exception près (par exemple, le sonnet 145 de Shakespeare en tétramètre iambique), le mètre est le pentamètre iambique.
Cet exemple, le « Sonnet 116 » de Shakespeare, illustre la forme (avec quelques variantes typiques auxquelles on peut s’attendre en lisant un sonnet de l’époque élisabéthaine avec des yeux modernes) :
Let me not to the marriage of true minds (A)
Admit impediments, love is not love (B)*
Wich alters when it alteration finds, (A)
Or bends with the remover to remove. (B)*
O non, c’est une marque toujours fixe (C)**
Qui regarde les tempêtes et n’est jamais ébranlée ; (D)***
C’est l’étoile de chaque écorce de baguette, (C)**
Dont la valeur est inconnue bien que sa hauteur soit prise. (D)***
Love’s not time’s fool, though rosy lips and cheeks (E)
Win his boussole of sickle’s bending, (F)*
Love alters not with his brief hours and weeks, (E)
But bears it out even to the edge of doom : (F)*
Si cela est une erreur et sur moi prouvé, (G)*
Je n’ai jamais écrit, et aucun homme n’a jamais aimé. (G)*
* PRONONCIATION/RHYME : notez les changements de prononciation depuis la composition.
** PRONONCIATION/METRE : « Fixed » prononcé comme deux syllabes, « fix-ed ».
*** RHYME/MÈTRE : fin de rime féminine, alternative de onze syllabes.
Le Prologue de Roméo et Juliette est également un sonnet, tout comme le premier échange de Roméo et Juliette dans l’acte un, scène cinq, lignes 104-117, commençant par » Si je profane de ma main la plus indigne » (104) et se terminant par » Alors ne bougez pas pendant que je prends l’effet de ma prière » (117). L’épilogue d’Henri V se présente également sous la forme d’un sonnet.
Edit spensérien
Une variante de la forme anglaise est le sonnet spenserien, du nom d’Edmund Spenser (vers 1552-1599), dans lequel le schéma de rimes est ABAB BCBC CDCD EE. Les rimes liées de ses quatrains suggèrent les rimes liées de formes italiennes telles que la terza rima. Cet exemple est tiré d’Amoretti:
Happy ye leaves ! whenas those lily hands
Happy ye leaves. whenas those lily hands, (A)
Wich hold my life in their dead doing might, (B)
Shall handle you, and hold in love’s soft bands, (A)
Like captives trembling at the victor’s sight. (B)
Et des lignes heureuses sur lesquelles, avec une lumière étoilée, (B)
Ces yeux éclairés daigneront parfois regarder, (C)
Et lire les peines de mon lutin mourant, (B)
Ecrites avec des larmes dans le livre étroit et sanglant du cœur. (C)
Et des rimes heureuses ! baignées dans le ruisseau sacré (C)
de l’Hélicon, d’où elle dérive, (D)
Quand vous contemplez le regard béni de cet ange, (C)
La nourriture longtemps manquée de mon âme, la félicité de mon ciel. (D)
Les feuilles, les vers et les rimes ne cherchent qu’à lui plaire, (E)
Qui si vous voulez, je ne me soucie d’aucun autre. (E)
Modification du 17e siècle
Au 17e siècle, le sonnet a été adapté à d’autres fins, les poètes métaphysiques John Donne et George Herbert écrivant des sonnets religieux (voir John Donne’s Holy Sonnets), et John Milton utilisant le sonnet comme un poème méditatif général. Le sonnet le plus célèbre de Milton est probablement « When I Consider How My Light is Spent », intitulé par un éditeur ultérieur « On His Blindness ». Les schémas de rimes shakespeariens et pétrarquiens étaient tous deux populaires tout au long de cette période, ainsi que de nombreuses variantes.
On His Blindness de Milton, donne une idée du schéma de rimes pétrarquien :
Quand je considère comment ma lumière est dépensée (A)
Plus de la moitié de mes jours, dans ce monde sombre et large, (B)
Et ce seul talent qui est la mort pour cacher, (B)
Lodgé avec moi inutile, bien que mon âme plus penchée (A)
Pour servir avec cela mon créateur, et présenter (A)
Mon vrai compte, de peur qu’il ne revienne réprimander ; (B)
« Dieu exige-t-il un travail de jour, sans lumière ? » (B)
Je demande affectueusement ; mais Patience pour prévenir (A)
Ce murmure, répond bientôt : » Dieu n’a besoin (C)
ni du travail de l’homme, ni de ses propres dons ; qui mieux (D)
Porte son doux joug, ce sont eux qui le servent le mieux. Son état (E)
est royal. Des milliers à son appel d’offres accélèrent (C)
Et postent sur la terre et l’océan sans repos ; (D)
Ils servent aussi ceux qui se tiennent seulement debout et attendent. » (E)
18e-19e sièclesEdit
La mode du sonnet s’est éteinte avec la Restauration, et il n’en a pratiquement pas été écrit entre 1670 et la seconde moitié du XVIIIe siècle. Parmi les premiers à relancer la forme, on trouve Thomas Warton, qui prend Milton pour modèle. Autour de lui, à Oxford, se sont regroupés ceux qui ont été associés à ce renouveau, notamment John Codrington Bampfylde, William Lisle Bowles, Thomas Russell et Henry Headley, dont certains ont publié de petits recueils de sonnets seuls. Parmi ceux qui ont reconnu plus tard l’impact des sonnets de Bowles sur eux figurent Samuel Taylor Coleridge, Robert Southey et Charles Lamb. Et parmi les plusieurs autres auteurs de sonnets qui allaient se consteller autour du groupe de Warton, il y avait Charlotte Smith, à qui William Wordsworth a reconnu une dette considérable pour ses Elegaic Sonnets (à partir de 1784).
Wordsworth lui-même a écrit des centaines de sonnets, dont les plus connus sont « Upon Westminster Bridge » et « The world is too much with us ». Son « Londres, 1802 » est adressé à Milton, sur lequel ses propres sonnets étaient essentiellement calqués. Plus tard, des poètes romantiques comme Keats et Shelley ont également écrit des sonnets importants. Les sonnets de Keats utilisaient des modèles formels et rhétoriques inspirés en partie de Shakespeare, tandis que Shelley innovait radicalement, créant son propre schéma de rimes pour le sonnet « Ozymandias ». Dans ses dernières années, Felicia Hemans a repris la forme dans sa série Sonnets Devotional and Memorial. En effet, des sonnets ont été écrits tout au long du 19ème siècle, mais, à part les Sonnets du Portugais d’Elizabeth Barrett Browning et les sonnets de Dante Gabriel Rossetti, il y a eu peu de sonnets traditionnels très réussis.
Alors que le sonnet avait maintenant été adapté en une forme polyvalente d’une grande flexibilité, à la fin du 19ème siècle, les écrivains ultérieurs avaient commencé à introduire leurs propres variations. Modern Love (1862) de George Meredith est un recueil de cinquante sonnets de 16 lignes sur l’échec de son premier mariage. Plusieurs sonnets majeurs de Gerard Manley Hopkins, tels que « The Windhover », ont été écrits en rythme sprung longiligne, et on lui doit également des variantes de sonnets telles que le sonnet curtal de 101⁄2 lignes « Pied Beauty » et le sonnet caudataire de 24 lignes « That Nature is a Heraclitean Fire ». La poésie de Hopkins n’a cependant pas été publiée avant 1918.
Siècle 20Edit
Cette flexibilité a été étendue encore plus au 20ème siècle.
Le poète irlandais William Butler Yeats a écrit le sonnet majeur « Leda and the Swan », qui utilise des demi-rimes. Le sonnet « Anthem for Doomed Youth » de Wilfred Owen est un autre sonnet du début du 20e siècle. W. H. Auden a écrit deux séquences de sonnets et plusieurs autres sonnets au cours de sa carrière, et a considérablement élargi la gamme des schémas de rimes utilisés. Auden a également écrit l’un des premiers sonnets non rimés en anglais, « The Secret Agent » (1928).
Alors qu’il vivait en Provence dans les années 1930, le poète anglo-africain Roy Campbell a documenté sa conversion au catholicisme romain dans la séquence de sonnets Mithraic Emblems. Plus tard, il a écrit d’autres sonnets après avoir assisté au déclenchement de la guerre civile espagnole avec sa famille à Tolède. Parmi ceux-ci, les meilleurs sont Hot Rifles, Christ en uniforme, L’Alcazar miné et Tolède 1936.
Robert Lowell a écrit cinq livres de « sonnets américains » non rimés, dont son volume The Dolphin (1973), récompensé par le prix Pulitzer. Les sonnets demi-rythmés, non rimés et même non métriques sont très populaires depuis 1950 ; les meilleures œuvres du genre sont peut-être les Glanmore Sonnets et Clearances de Seamus Heaney, qui utilisent tous deux des demi-rythmes, et la séquence du milieu de la période de Geoffrey Hill, « An Apology for the Revival of Christian Architecture in England ». Le projet de sonnet le plus ambitieux de la fin du XXe siècle est sans aucun doute The Golden Gate (1986) de Vikram Seth, une célébration comique de la vie à San Francisco au début des années 1980 en près de 600 sonnets (même les remerciements et la table des matières sont des sonnets). Les années 1990 ont vu quelque chose d’un renouveau formaliste, cependant, et plusieurs sonnets traditionnels ont été écrits au cours de la dernière décennie, y compris 40 Sonnets (2015) de Don Paterson.
Les sonnets de mots contemporains combinent une variation de styles souvent considérés comme mutuellement exclusifs à des genres séparés, comme le démontrent des œuvres telles que « An Ode to Mary ».
Dans la poésie américaine
Dans la poésie américaine, le premier poète notable à utiliser la forme sonnet fut Edgar Allan Poe, même si des poètes mineurs comme David Humphreys l’avaient déjà utilisée auparavant.
Henry Wadsworth Longfellow a également écrit et traduit de nombreux sonnets, entre autres le cycle Divina Commedia (Divine Comédie). Il a utilisé le schéma de rimes italien.
Emma Lazarus, poète juive sépharade de New York, a également publié de nombreux sonnets. Elle est l’auteur du sonnet américain peut-être le plus connu, « The New Colossus », qui célèbre la statue de la Liberté et son rôle dans l’accueil des immigrants vers le Nouveau Monde.
Parmi les grands poètes du début de la période moderniste, Robert Frost, Edna St. Vincent Millay et E. E. Cummings ont tous utilisé régulièrement le sonnet.
En 1928, le poète et peintre américain John Allan Wyeth a publié This Man’s Army : A War in Fifty-Odd Sonnets. Ce recueil, dont le schéma de rimes est unique dans l’histoire du sonnet, retrace le service militaire de Wyeth au sein du corps expéditionnaire américain en France pendant la Première Guerre mondiale. Selon Dana Gioia, qui a sauvé l’œuvre de Wyeth de l’oubli au début du XXIe siècle, Wyeth est le seul poète américain de la Grande Guerre qui mérite d’être comparé aux poètes de guerre britanniques Siegfried Sassoon, Isaac Rosenberg et Wilfred Owen.
Pendant la Renaissance de Harlem, les auteurs afro-américains de sonnets comprenaient Claude McKay, Countee Cullen, Langston Hughes et Sterling A. Brown.
D’autres poètes modernes, notamment Don Paterson, Edwin Morgan, Joan Brossa, Paul Muldoon ont utilisé cette forme. Le poème « Stress » de Wendy Cope est un sonnet. Le « Sonnet » inversé d’Elizabeth Bishop était l’un de ses derniers poèmes. Le livre de Ted Berrigan, The Sonnets, « est conventionnel presque exclusivement en nombre de lignes ». Paul Muldoon expérimente souvent avec 14 lignes et des rimes de sonnet, bien que sans mètre régulier de sonnet.
Au plus fort de la guerre du Vietnam en 1967, le poète américain Richard Wilbur a composé A Miltonic Sonnet for Mr. Johnson on His Refusal of Peter Hurd’s Official Portrait. Dans un cas clair de « critique de la droite », Wilbur compare le président américain Lyndon Baines Johnson à Thomas Jefferson et trouve le premier très insuffisant. Commentant que Jefferson « aurait pleuré de voir les petites nations redouter/ L’imposition de notre marque de bétail », et que dans le mandat de Jefferson, « aucun sang d’armée n’a été versé », Wilbur exhorte le président Johnson à réfléchir sérieusement à la façon dont l’histoire le jugera, lui et son administration.
Débutant dans les années 1970 et 1980, le nouveau renouveau formaliste a également créé un renouveau de la forme du sonnet dans la poésie américaine. Entre 1994 et 2017, The Formalist puis Measure ont parrainé le Howard Nemerov Sonnet Award, qui était offert chaque année pour récompenser le meilleur nouveau sonnet.
Rhina Espaillat, immigrée dominicaine et éminente poétesse néoformaliste, a traduit de nombreux sonnets espagnols et latino-américains en anglais. Aucun volume de ses nombreuses traductions, cependant, n’a encore été publié. Espaillat a également utilisé la forme du sonnet pour des poèmes originaux.
Ce renouveau comprend l’invention du « sonnet de mots », qui est un poème de quatorze lignes, avec un mot par ligne. Fréquemment allusifs et imagés, les sonnets de mots peuvent aussi être irrévérencieux et ludiques.
Dans la poésie canadienneEdit
Au Canada, durant les dernières décennies du siècle, les poètes de la Confédération et surtout Archibald Lampman sont connus pour leurs sonnets, qui portent principalement sur des thèmes pastoraux.
Le poète canadien Seymour Mayne a publié quelques recueils de sonnets de mots, et est l’un des principaux innovateurs de cette forme.
La poétesse canadienne d’origine américaine Catherine Chandler, qui vit au Québec, a publié de nombreux sonnets.
La poésie canadienne d’origine américaine Catherine Chandler, qui vit au Québec, a publié de nombreux sonnets.