L’une des rares femmes pirates, Anne Bonny était une pirate irlandaise qui opérait dans les Caraïbes pendant l’âge d’or de la piraterie. Elle est considérée par beaucoup comme l’une des femmes pirates les plus célèbres de tous les temps. Une grande partie de sa vie est connue grâce aux archives du capitaine Charles Johnson qui a écrit le roman historique « A General History of the Pyrates ». Lisez ci-dessous pour en savoir plus sur la pirate Anne Bonny et sa vie incroyable et inhabituelle.
Les origines de la pirate Anne Bonny
Si la date de naissance exacte de la pirate Anne Bonny est inconnue, on pense qu’elle est née quelque part autour de l’année 1700 dans le comté de Cork, en Irlande. Sa mère était une servante nommée Mary Brennan qui est tombée enceinte de son employeur, l’avocat William Cormac. Si les documents officiels sur sa vie sont rares, la majorité des informations la concernant proviennent de l’ouvrage de Charles Johnson, A General History of the Pyrates, qui est un recueil de biographies de pirates. Deux éditions de ce roman ont été publiées et, alors que la première édition était considérée comme historiquement exacte, la deuxième édition comprenait des embellissements supplémentaires pour ajouter du drame aux lecteurs avides de pirates.
La vie de famille de la jeune Anne
À un jeune âge, le père de Bonny, William Cormac, décide de quitter l’Irlande pour Londres car il veut s’éloigner de la famille de sa femme. Il emmène avec lui sa fille illégitime Anne et commence à l’habiller en garçon et à l’appeler « Andy ». Cependant, la femme de Cormac découvre rapidement qu’il a recueilli sa fille illégitime et qu’il prévoit de l’élever pour qu’elle devienne clerc d’avocat. En conséquence, la femme de Cormac cessa de lui verser une allocation, ce qui poussa Cormac à déménager dans la province de Caroline avec Mary Brennan, qui était la mère d’Anne Bonny et l’ancienne servante de Cormac. Dans le cadre de sa nouvelle vie, le père de Bonny a abandonné le préfixe « Mc » de son nom de famille dans l’espoir de se fondre plus facilement dans sa nouvelle maison qui est aujourd’hui connue sous le nom de Charleston, SC. Bien qu’il ait fallu un certain temps pour s’adapter à leur nouvelle maison, Cormac a de l’expérience en droit et a pu trouver du travail afin de financer une maison en rangée pour y vivre. Finalement, il a pu économiser pour acheter une plantation juste à l’extérieur de la ville. Malheureusement, la mère de Bonny est morte alors qu’elle n’avait que 12 ans. Son père n’a pas eu beaucoup de succès en tant qu’avocat, et a fini par s’impliquer dans le commerce plus rentable des marchands et a pu amasser une fortune substantielle.
Anne grandit dans la jeune vie adulte
Bonny avait des cheveux roux brillants qui attiraient plutôt l’œil et de nombreux commentaires étaient faits sur son apparence attrayante. Cependant, ces cheveux roux s’accompagnaient d’un tempérament fougueux, car on dit qu’elle a un jour poignardé une servante avec un couteau alors qu’elle n’avait que 13 ans. Des années plus tard, alors qu’elle était encore une jeune femme, elle a épousé un pauvre marin et petit pirate nommé James Bonny. James avait l’intention de s’emparer du domaine de son nouveau beau-père, mais le père d’Anne a rapidement reconnu le fraudeur et Bonny a été désavoué par son père. Comme le père d’Anne n’approuvait pas James Bonny comme mari pour sa fille, il a chassé Anne de leur maison en guise de punition pour leur mariage. La rumeur dit que Bonny était si furieuse qu’elle a mis le feu à la plantation de son père en représailles. En raison de la fin de leur relation avec son père, Bonny et son mari ont déménagé à Nassau entre 1714 et 1718. Nassau est située sur l’île de New Providence qui était un sanctuaire bien connu des pirates anglais et qui était aussi appelée la République des Pirates. De nombreux habitants de l’île avaient reçu le pardon du roi ou s’y retrouvaient dans l’espoir d’échapper à la loi. Durant l’été 1718, le gouverneur Woodes Rogers est arrivé à Nassau et James Bonny a commencé à travailler comme informateur pour le gouverneur. Ainsi, James Bonny signalait toute activité pirate dans la région au gouverneur Rogers qui arrêtait ensuite les pirates. Sa femme Anne désapprouve le travail de son mari pour le gouverneur Rogers car elle sympathise et idolâtre la vie des pirates.
Le nouvel amour d’Anne : Calico Jack Rackham
Alors que Bonny est de plus en plus malheureuse dans son mariage, elle commence à fréquenter les pirates locaux dans les tavernes de la ville. Au cours d’un après-midi, elle rencontre John « Calico Jack » Rackham, qui est le capitaine du sloop pirate Revenge. C’est le coup de foudre et Anne devient l’amante de Rackham. Rackham est tellement amoureux d’Anne qu’il propose même au mari de Bonny, James Bonny, de l’argent en échange d’Anne dans le but de faciliter leur divorce. Cependant, son mari refuse et Anne et Rackham s’échappent ensemble de l’île. Anne devient alors membre de l’équipage de Rackham, déguisée en homme. Anne est tombée enceinte à bord et Rackam a accosté sur l’île de Cuba pour qu’Anne puisse donner naissance à leur fils dont ils ont confié la garde à la famille de Rackam. Craignant la vie de pirate en mer qu’elle avait appris à aimer, Bonny, récemment divorcée, rejoignit et épousa rapidement Rackham pour continuer leur vie de pirate ensemble en mer comme un couple marié.
Troubles en mer
Rackham, Bonny et une autre femme nommée Mary Read recrutent un nouvel équipage et passent plusieurs années dans les environs de la Jamaïque où ils capturent de nombreux petits navires et amassent un énorme trésor. La pirate Anne Bonny a même pris part aux combats aux côtés des hommes, et a été décrite comme très compétente et efficace au combat. Le gouverneur Rogers l’a même nommée dans une circulaire « Pirates recherchés » publiée dans le seul journal du continent à l’époque, The Boston News-Letter. Si Bonny était connue comme une pirate des Caraïbes, elle n’a jamais réellement commandé un navire. En octobre 1720, le navire de Rackham et Bonny a été attaqué par un « navire du roi » sous le commandement de Jonathan Barnet qui travaillait pour le gouverneur de la Jamaïque. Il n’y a pas eu beaucoup de combat car la majorité des pirates de Rackham étaient trop ivres pour se battre. Cependant, Read et Bonny se sont battus avec acharnement et ont pu tenir à distance les troupes de Barnet pendant un court moment.
Moments finaux entourés de mystère
Plus tard, Rackham et son équipage sont emmenés prisonniers en Jamaïque où ils sont ensuite reconnus coupables et condamnés par le gouverneur Lawes à être pendus. Read et Bonny ont toutes deux imploré la clémence parce qu’elles étaient enceintes, et les deux femmes ont obtenu un sursis temporaire d’exécution jusqu’à ce qu’elles aient accouché. Anne est restée en prison jusqu’à son accouchement, mais elle aurait été libérée plus tard dans le mystère. Il n’y a aucune preuve historique de la libération ou de l’exécution de Bonny, donc ses derniers jours restent un mystère. Certaines personnes pensent qu’elle s’est réconciliée avec son père, qu’elle est retournée auprès de son premier mari, ou même qu’elle a pris une nouvelle identité et a continué ses activités de pirate en haute mer. Que pensez-vous qu’il soit arrivé à la pirate Anne Bonny ?