Mythe de la recluse brune : Fact, Fear, and Loathing
Rick Vetter
Département d’entomologie, Université de Californie, Riverside, CA
Ce site web présente des preuves de l’absence d’araignées recluses brunes dans la faune d’araignées californienne. Malheureusement, cela contredit ce que la plupart des Californiens croient ; des croyances nées d’hyperboles médiatiques et de ouï-dire publics erronés et anxiogènes qui sont encore aggravés par des erreurs de diagnostic médical. Bien que les gens soient libres de ne pas être d’accord, cette opinion est le fruit de plus de deux décennies de recherches constantes ayant donné lieu à de nombreuses publications dans la littérature scientifique et médicale. En plus de l’expérience personnelle et des milliers d’araignées soumises à UC Rverside, les sources de cet avis englobent les conversations, les interactions et les connaissances cumulées des personnes suivantes, qui ont une expérience ou une expertise dans l’État de Californie et, dans certains cas, sont des experts nationaux ou internationaux :
- Des arachnologues dans tout l’État, y compris ceux du Los Angeles County Museum et de la California Academy of Sciences de San Francisco (dont l’un est probablement l’un des 5 meilleurs arachnologues au monde)
- Le Calif. Dept of Food and Agriculture, qui est responsable de l’identification de tous les parasites exotiques trouvés en Californie
- Les entomologistes des bureaux des commissaires agricoles des comtés dans tout l’État
- Des centaines d’opérateurs de lutte contre les parasites en Californie du Nord et du Sud
- Le personnel des comtés chargé des vecteurs et de la santé
- Un U.S. recluse expert, qui a écrit la révision taxonomique définitive où il a décrit la distribution de toutes les espèces de recluses nord-américaines, et qui s’est également avéré être une personne de contrôle des vecteurs en Californie du Nord, maintenant à la retraite.
- Le regretté Dr Findlay Russell, la plus grande autorité mondiale sur les venins animaux. Le Dr Russell était un toxicologue de renommée internationale, il était médecin au centre médical de l’USC et a été consulté pour des centaines de diagnostics de « morsure d’araignée » en Californie. En fait, les recherches du Dr Russell ont été à l’origine de nombreuses idées exprimées ici.
Cumulativement, cet ensemble de connaissances représente des centaines d’années d’expérience avec les araignées et/ou leurs aspects médicaux en Californie et l’identification de centaines de milliers d’araignées. Donc, si vous pensez que le matériel ici est erroné, considérez la force de vos propres sources.
Les araignées sont un groupe d’arthropodes très bien connu par le commun des mortels et pourtant terriblement mal compris ; en raison de la rare occasion d’un incident délétère lié au venin, presque toutes les araignées sont mises dans la catégorie « écrasez d’abord et posez des questions ensuite ». Il y a remarquablement peu d’araignées en Californie qui sont capables de causer des blessures par morsure. Dans l’ensemble, les araignées sont bénéfiques pour l’homme, car elles mangent de nombreux insectes nuisibles qui infestent nos aliments (de nombreux insectes phytophages), sont des vecteurs de maladies (mouches, moustiques) ou ont un impact esthétique (cafards, perce-oreilles). Malheureusement, les humains ont une faible tolérance pour les araignées dans leurs maisons, soit parce que les araignées sont des symboles de danger, de malpropreté ou d’arachnophobie. L’une des premières mesures à prendre face à ces bestioles devrait être de les identifier correctement avant de les bombarder de pesticides et/ou de devenir hystérique.
Il n’existe pas de mesures de contrôle durables sûres pour les araignées, cependant, la plupart du temps, ce à quoi les opérateurs de lutte antiparasitaire ont affaire dans cette situation est un problème psychologique plutôt qu’entomologique. Les gens veulent que les araignées sortent de chez eux par peur et/ou par répulsion. Le risque supposé de la présence d’araignées dans une maison est beaucoup plus grand que le risque réel qu’elles posent et les propriétaires se font probablement plus de mal en utilisant de grandes quantités de pesticides à l’intérieur d’une maison pour tuer les araignées que le mal que les araignées pourraient réellement leur faire. Malheureusement, les quantités et les habitudes des araignées font qu’elles réinfestent les zones peu après le traitement, il est donc difficile d’éliminer complètement les araignées.
L’araignée qui représente la plus grande menace pour la santé des humains en Californie est la veuve noire, Latrodectus hesperus. Avant que l’antivenin ne soit disponible, les morsures de ces araignées provoquaient la mort dans environ 5% des cas. Actuellement, il existe des traitements médicaux adéquats ; les décès dus aux morsures de veuves noires sont pratiquement inexistants. Cette araignée femelle adulte est facilement identifiable grâce à sa coloration unique : un corps noir brillant avec un sablier rouge sur le ventre (et non sur le dos comme beaucoup de gens le pensent). Cependant, la veuve noire occidentale a un aspect très différent lorsqu’elle est immature, car elle commence sa vie avec des rayures blanches et feu. Au fur et à mesure que les jeunes araignées grandissent, une pigmentation noire supplémentaire est déposée dans le tégument à chaque mue, jusqu’à ce qu’elles deviennent complètement noires. Les mâles conservent la coloration du motif rayé juvénile et sont souvent retournés dans notre service parce que les gens ont peur qu’ils soient des recluses brunes.
L’autre « araignée » la plus familière aux Californiens – la recluse brune – est un mythe. Il n’y a pas de populations d’araignées recluses brunes vivant en Californie. Au cas où, cela bouleverse votre applecart, je répète, il n’y a pas de populations d’araignées recluses brunes vivant en Californie. Le nom commun « araignée recluse brune » fait référence à une espèce d’araignée, Loxosceles reclusa, qui vit dans le centre du Midwest : Nebraska au sud du Texas et vers l’est jusqu’à l’extrême sud de l’Ohio et le centre-nord de la Géorgie (voir carte). Seule une poignée de spécimens (moins de 10) ont été collectés en Californie et il existe généralement un lien entre l’araignée et un déménagement ou une expédition récente depuis le Midwest. Il y a une grande « sensibilisation » aux araignées recluses brunes en Californie, principalement par le biais d’un barrage médiatique malencontreux qui est alimenté par la peur de l’inconnu et du non familier. J’ai vu à plusieurs reprises les médias, dans leur « quête de la vérité », écrire des articles totalement spéculatifs sur l’existence de l’araignée recluse brune en Californie. Malheureusement, la vérité n’est pas assez bonne pour faire vendre les nouvelles et, par conséquent, une histoire spéculative est fabriquée sur la base d’hypothèses erronées. La phobie généralisée de l’araignée recluse repose sur la volonté des gens de croire au pire dans une situation donnée et sur les médias à sensation qui hurlent à la POSSIBILITÉ qu’une araignée soit trouvée en Californie. Les titres actuels des journaux concernant les histoires de reclus sont les suivants : « Une blessure nécrotique attribuée à une araignée insaisissable », « Terreur des morsures d’araignée en Californie », « Une morsure probable d’araignée change la vie ». Remarquez avec quel soin les titres sont choisis. Ils ne disent pas qu’ils ont trouvé les araignées ou qu’une population de l’araignée a été vérifiée. Ils rapportent la croyance que les araignées sont là ou ont causé des dommages. Souvent, les histoires spéculatives sont basées sur la prémisse qu’une recluse brune POURRAIT être trouvée en Californie. Bien que cela soit certainement vrai (puisque les gens quittent le Midwest chaque jour), il est également vrai que parce que je suis un homme, je pourrais avoir une relation illicite et immorale avec un lapin Playboy. C’est certainement une possibilité. Cependant, le gouffre entre « POSSIBILITÉ » et « PROBABILITÉ » est si large que vous ne pourriez pas construire un pont entre ici et là. Un exemple plus défendable est que quelqu’un POURRAIT gagner le grand prix de la loterie de l’État de Californie en achetant un ticket par an. Il s’agit bien d’une possibilité. Cependant, la probabilité de cette possibilité est évidemment si proche de zéro qu’elle est effectivement nulle. Comme on dit, la loterie est une taxe sur les mauvais en maths. Pourtant, il y a beaucoup plus de gagnants du grand prix de la loterie californienne que d’araignées recluses brunes trouvées dans l’État chaque année. Bien qu’il y ait une chance qu’une recluse brune se trouve en Californie, cette seule petite araignée n’est pas responsable des plusieurs centaines de diagnostics de morsure d’araignée recluse brune qui ont été faits en Californie et la probabilité d’être mordu par une recluse brune en Californie est réalistement nulle.
Dans son aire d’origine, la recluse brune est une araignée domestique très commune. Un collègue du Missouri en a trouvé 5 dans la chambre d’un enfant une nuit, une personne de l’Arkansas en a trouvé 6 vivant sous son sommier dans sa chambre, lors d’un nettoyage à l’Univ. de l’Arkansas, 52 ont été trouvées dans un laboratoire de sciences qui était utilisé tous les jours, un collègue en a trouvé 9 vivant sous un morceau de contreplaqué en Oklahoma, un étudiant diplômé et moi en avons collecté 40 dans une grange du Missouri en 75 minutes, et nous en aurions collecté plus, mais nous étions à court de flacons pour les loger. Une histoire étonnante est celle d’un professeur de 8e année en Oklahoma qui surveillait ses élèves qui collectaient avidement du matériel près de quelques briques détachées autour d’un mât de drapeau lors d’un voyage de collecte d’insectes. En 7 minutes environ, 8 élèves ont collecté 60 recluses brunes, les ramassant toutes avec leurs doigts et aucun enfant n’a été piqué. Une histoire encore plus étonnante est celle d’une femme de Lenexa, au Kansas, qui a collecté 2 055 araignées recluses brunes en 6 mois dans une maison construite dans les années 1850. Cette famille de 4 personnes y vit depuis 8 ans maintenant et toujours pas une seule morsure évidente. (voir Vetter et Barger 2002, Journal of Medical Entomology 39 : 948-951). Lorsque vous trouvez des recluses brunes dans un environnement adéquat, vous ne trouvez pas une seule, vous en trouvez des dizaines. Et pourtant, les personnes qui vivent avec ces araignées sont rarement mordues et n’ont pas peur en permanence. Avec la paranoïa actuelle, si nous avions des populations de ce type en Californie, ils évacueraient l’État et le fermeraient. La réaction californienne à la mythique recluse brune est basée uniquement sur la peur de l’inconnu et sur la volonté de croire qu’une menace à huit pattes court partout et cause des ravages. J’ai été interviewé par un journaliste d’un journal local à la recherche d’un sujet sensationnel. La question était : « Quel effet pensez-vous que l’événement de la recluse brune aura sur la Californie du Sud ? » Ma réponse a été la suivante : « Tous les touristes du Missouri, de l’Arkansas et du Kansas se moquent de leur lit d’hôtel parce que l’histoire d’une prétendue araignée recluse brune trouvée à Los Angeles fait la une des journaux du soir. »
Pour autant, la découverte d’une prétendue recluse brune en Californie suffit à faire aboyer les chiens de garde pour une histoire. Un entomologiste du comté de Californie a déclaré que lorsqu’il a trouvé une araignée recluse potentielle, il avait 2 camions de télévision stationnés devant son bureau qui l’attendaient parce qu’ils voulaient obtenir « L’HISTOIRE ». En 1998 environ, une rumeur a circulé selon laquelle un garde forestier du comté de Marin et deux autres personnes étaient morts de morsures de recluses brunes. Les gens ont paniqué. Une femme a appelé un taxi, a remis au chauffeur de l’argent et une araignée morte et lui a demandé de la livrer au bureau du commissaire agricole du comté pour identification. (Apparemment, le chauffeur a simplement pris l’argent et est parti, sans jamais livrer l’araignée). Aucun garde forestier n’est mort et ce n’était qu’une hystérie. D’autres articles de presse abondent lorsqu’il y a la « pensée » qu’une recluse brune aurait été trouvée en Californie. À quel point pensez-vous que cela semble ridicule pour le reste du pays ? A quel point ce gars de l’Arkansas qui dormait sur 6 recluses brunes est-il en train de rire ? Combien secoue la tête de cette femme de Nashville qui en a ramassé 7 dans son appartement en un mois ? Et l’arachnologue du Kansas qui en a trouvé 12 sous un tapis dans une niche (en fait, il rit assez fort chaque fois que je lui raconte une histoire de paranoïa de recluses brunes californiennes). Que diriez-vous des enfants de l’Oklahoma qui ont chacun collecté une moyenne de 1,07 recluses brunes par minute où il faudrait à l’enfant moyen de ce groupe 8 minutes pour collecter plus de recluses brunes que toute la population californienne (actuellement environ 32 millions de personnes) en 40 ans ? Les gens s’énervent et disent, « MAIS SI ILS ONT TROUVÉ UNE SEULE recluse brune EN CALIFORNIE, ÇA SIGNIFIE … ». Cela signifie qu’ils en ont trouvé une, qu’elle a été écrasée, mutilée, marinée dans l’alcool, morte, décédée, décédée, décédée, plus jamais, a cessé d’être, a été saignée, privée de vie, repose en paix, est partie à la rencontre de son créateur, a poussé les marguerites, a baissé le rideau et rejoint le chœur invisible, etc. et ne représente plus une menace pour l’humanité (même si elle ne représentait pas une grande menace au départ). Ceci est une ex-araignée ! Les recluses brunes sont presque communautaires et peuvent être trouvées en grand nombre. Si vous avez vraiment une infestation de recluses brunes dans votre maison ou votre communauté, vous devriez pouvoir en trouver des dizaines d’autres sans trop d’efforts. Encore une fois, toutes les quelques années, une recluse brune peut être trouvée dans l’état, mais il s’agit d’une seule itinérante qui a été amenée ici, ce n’est pas le début d’une invasion massive et cela ne justifie pas des centaines de mauvais diagnostics médicaux, des nouvelles hyperboliques ou l’hystérie publique. Si elles vivaient vraiment ici, alors vous devriez être en mesure de trouver de nombreux spécimens pour l’identification.
Le mythe de la recluse brune renforce l’idée fausse à la communauté médicale que la recluse brune vit ici, après quoi ils font des diagnostics erronés. Dans les « prétendues morsures d’araignée recluse brune » en Californie, presque jamais une espèce d’araignée n’est collectée ni identifiée dans l’incident et si c’est le cas, jamais il ne s’agit d’une recluse brune vérifiée. Les agents responsables des plaies nécrotiques sont nombreux et variés, par exemple : les acariens, les punaises de lit, une infection bactérienne secondaire à Staphylocoque ou Streptocoque. Trois maladies différentes causées par des tiques ont été diagnostiquées à tort comme des morsures de recluses brunes : la maladie de Lyme, la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses et la morsure de la tique molle, Ornithodoros coriaceus. Comment vous sentiriez-vous si un médecin californien vous traitait pour la morsure d’une recluse brune inexistante et qu’au lieu de cela vous développiez des stades avancés de la maladie de Lyme (arythmies cardiaques, troubles du système nerveux central) qui est facilement guérissable aux premiers stades avec des antibiotiques courants ? D’autres agents non arthropodes ont également été identifiés comme des morsures de recluses brunes, notamment : le sumac vénéneux/le lierre, l’herpès simplex infecté et chronique, l’ulcère diabétique, le pyoderma gangrenosum, la papulose lymphomatoïde (cancer de la peau), la sporotrichose (infection fongique), le zona, les réactions indésirables aux médicaments prescrits, etc. L’agent causal de la lésion nécrotique qui vient le plus facilement à l’esprit des médecins est la « morsure de recluse brune » et c’est malheureusement celui qu’ils utilisent pour poser un diagnostic, ignorant totalement la distribution locale de l’araignée. Chaque mois, en Californie, on diagnostique plus de morsures de recluses brunes que le nombre total d’araignées recluses brunes JAMAIS collectées dans l’État. On a estimé que dans une étude, 60% de toutes les « prétendues morsures d’araignées recluses brunes » se sont produites dans des zones où aucune araignée Loxosceles n’a jamais été trouvée. Une fois par mois, une recluse brune est trouvée dans l’État et il n’est pas impossible que quelqu’un soit mordu par une telle araignée. Cependant, un événement rare (l’importation d’une recluse brune) suivi d’un événement très rare (la probabilité qu’un individu soit effectivement mordu par la seule recluse brune qui arrive en Californie) donne une probabilité totale très proche de zéro. En revanche, j’ai personnellement entendu parler de plusieurs centaines de diagnostics de morsures d’araignées recluses brunes établis en Californie au cours de la dernière décennie. Cela ne représente qu’une fraction des milliers de cas qui ont sans aucun doute été diagnostiqués par la communauté médicale. Pourtant, jusqu’à présent, moins de 15 spécimens vérifiés de l’araignée ont été trouvés dans l’État au cours des 40 dernières années. Pensez-vous vraiment que la découverte d’une araignée recluse brune toutes les quelques années justifie ces milliers de diagnostics médicaux erronés ? Est-ce que cela a un sens que même si une petite fraction de 1% (et peut-être aucune) des diagnostics de morsure d’araignée recluse brune en Californie sont corrects, cela justifie que les médecins continuent à faire ces diagnostics ?
Dans le Tennessee où ils ont des recluses brunes, une victime de morsure apporte une araignée recluse brune au médecin environ 20% du temps. Si les mêmes pourcentages étaient vrais pour la Californie, les patients auraient déjà rapporté des centaines de recluses brunes à leur médecin au cours de la dernière décennie et nous pourrions facilement trouver des centaines de recluses dans l’État. J’ai interrogé les entomologistes des comtés de Californie, le personnel chargé de la lutte antivectorielle et les arachnologues sur le nombre d’araignées qui leur ont été soumises par le public californien et sur le nombre de recluses brunes. Jusqu’à présent, sur plusieurs décennies, environ 20 000 araignées ont été remises par des Californiens concernés et aucune n’était une recluse brune. En comparaison, j’ai reçu un peu plus de 500 araignées de personnes provenant de régions où les recluses brunes sont endémiques (Kansas, Missouri, Oklahoma, Tennessee, Nebraska) qui voulaient faire identifier leurs araignées, environ 75 % d’entre elles étaient des recluses brunes et toutes ont été ramassées en train de s’ébattre dans leurs maisons. Ces gens vivent avec des dizaines de recluses dans leurs maisons, plus que le total de l’état jamais trouvé en Californie, et pourtant ils ne reçoivent pas de morsures et ne se promènent pas comme s’ils appartenaient à un film d’horreur de Wes Craven. Pourquoi les Californiens ne trouvent-ils pas de recluses ? Les araignées deviennent-elles invisibles lorsqu’elles atteignent la Californie ? Les araignées sont-elles plus sournoises ou plus agressives lorsqu’elles franchissent la frontière de l’État ? Les Californiens sont-ils beaucoup plus pathétiques dans leur capacité à trouver des recluses que les gens du Tennessee et du Kansas ? Non ! Est-il possible qu’une autre araignée soit à l’origine de ces « plaies recluses brunes » ? Peut-être. Bien que cela soit possible, avec tous les milliers de diagnostics de « morsure d’araignée recluse brune » faits en Californie et dans tout le pays, pourquoi les gens n’ont-ils pas trouvé une autre araignée de temps en temps en train de mordre ? Il est possible que certaines plaies soient des morsures d’araignée, mais elles sont encore largement surestimées. Il est indéniable que des blessures nécrotiques se produisent en Californie, mais tant que les gens entretiendront le mythe de la recluse brune, les causes réelles de ces blessures resteront un mystère.
Nous avons d’autres araignées Loxosceles en Californie, la plus commune étant Loxosceles deserta, que l’on trouve en bon nombre dans les régions désertiques peu peuplées de l’est de la Californie. Il n’y a pas de populations établies d’araignées violonistes indigènes de Californie dans les zones urbaines non désertiques de la Californie. Les araignées violonistes indigènes ne sont pas considérées comme aussi dangereuses que l’araignée recluse brune, mais là encore, de nombreuses morsures d’araignées recluses brunes sont médicalement sans gravité. En Californie du Sud, nous avons une araignée violon sud-américaine, Loxosceles laeta, qui est censée être plus virulente que la recluse brune. Elle habite une petite zone de Sierra Madre, Alhambra, San Gabriel et Monterey Park mais ne s’est pas beaucoup étendue à partir de cette région. Malgré cette situation, ces zones NE SONT PAS des foyers de plaies nécrotiques et il n’y a pas eu un seul incident de morsure vérifié impliquant L. laeta en Californie parce qu’elles vivent principalement dans les sous-sols et les tunnels de vapeur et ne sont pas rapportées par le public, de sorte qu’elles ne sont pas trouvées ou, tout au plus, sont extrêmement rares dans les maisons des gens. Enfin, au Chili, où L. laeta est originaire, un recensement des araignées a révélé qu’une moyenne de 163 araignées violonistes vivantes vivaient dans les 5 maisons les plus infestées (de 106 à 222 araignées). Et aucune personne vivant dans ces maisons n’avait jamais présenté de preuve de morsure de recluse.
À ce stade, on pourrait dire « Ok, donc nous n’avons pas de recluses brunes mais nous avons ces autres araignées violonistes. Vous voyez ! !! » Nan, encore une autre chasse aux sorcières. Ce n’est pas parce que nous avons des araignées violonistes qu’elles causent toutes ces blessures. En fait, la plupart des diagnostics de morsures d’araignées recluses brunes dont j’ai entendu parler provenaient de la côte et du nord de la Californie, dans des villes où aucune espèce de recluse n’a jamais été connue. Il ne faut pas parler de morsure d’araignée à moins qu’une araignée ait été retirée de la peau au moment de la morsure, qu’on l’ait vue mordre de la chair puis s’enfuir, qu’on l’ait trouvée écrasée dans les restes de vêtements près du site de la morsure ou qu’une personne présentant des plaies nécrotiques vive dans une maison infestée d’araignées violonistes. Vous devez avoir le « pistolet fumant ». Sinon, ce sont des spéculations sans fondement. Si l’araignée était jugée, elle ne serait jamais condamnée avec la plupart des « preuves » que les gens peuvent produire. Mais beaucoup de gens n’aiment pas la réponse « je ne sais pas » pour la cause de leur blessure nécrotique et sont plutôt déterminés à en faire porter le chapeau à la recluse brune. Ils veulent blâmer quelque chose de concret et la recluse brune est le bouc émissaire de leurs désirs. Oui, en effet, des blessures nécrotiques se produisent, mais ce n’est probablement pas une araignée qui le fait.
L’une des meilleures façons de s’assurer de la rareté de toutes les araignées violines en Californie est d’identifier les araignées que tout le monde pense être des « recluses brunes potentielles ». La plupart des araignées ont 8 yeux disposés en 2 rangées de 4. Les araignées violonistes sont très facilement identifiables car elles ont 6 yeux, en 3 paires (dyades) disposées en ligne en U sur le céphalothorax (lien ici pour les photos). Il y a une dyade à l’avant et une dyade de chaque côté. Chez les recluses brunes et l’araignée violoniste d’Amérique du Sud, le céphalothorax présente également une forme de violon distincte ; chez l’espèce californienne indigène Loxosceles, le motif du violon est plutôt indistinct et généralement inexistant. Si une araignée californienne a 6 yeux, ils sont généralement dans une configuration différente (par exemple, 3 yeux ensemble dans 2 triades) ou il y a une paire d’yeux qui est très petite et difficile à discerner. Certaines araignées indigènes de Californie (Scytodes spp., Diguetia spp.), que l’on peut trouver dans les déserts de l’est, ont une configuration d’yeux similaire à celle des araignées Loxosceles, mais elles ont des rayures et des colorations différentes sur les parties dorsales du corps qui indiquent facilement qu’il ne s’agit pas d’une araignée violoniste. Malgré le fait que l’on puisse apprendre à discerner une recluse brune de presque toutes les araignées en 5 secondes, j’ai vu des araignées inoffensives à 8 yeux qui ont été identifiées à tort comme des recluses brunes par 1) 3 médecins différents, 2) un entomologiste et 3) une personne chargée du contrôle des nuisibles. La communauté laïque s’appuie sur des gens comme ceux-là comme des autorités, pourtant ces personnes se promènent sans les connaissances appropriées et perpétuent le mythe de la recluse brune.
Parce que les gens connaissent le département d’entomologie de l’UC Riverside, un nombre incroyable d’araignées arrivent au département dans les omniprésents pots de nourriture pour bébés. Pendant une période de plusieurs années au cours d’une hype de recluses brunes, environ 200 araignées ont été apportées au département, environ 75% parce que les gens voulaient savoir si elles étaient des recluses brunes. Bien sûr, aucune d’entre elles ne l’était. Parmi les araignées les plus courantes, on trouve la fausse veuve noire (Steatoda grossa), les veuves noires mâles, les araignées cloporte (Dysdera crocota), les araignées-loups, les araignées à longues pattes (également connues sous le nom d’araignées caves ou pholcides). Certaines d’entre elles n’ont même pas été des araignées (opilionidés et solpugidés) et le seul aspect qui semble être cohérent parmi toutes ces soumissions est la couleur brune et les 8 pattes.
Enfin, malgré tout mon antagonisme, je réalise pleinement qu’un jour quelqu’un quelque part peut trouver une population prospère d’araignées recluses brunes vivant en Californie. Mais à ce jour, cela ne s’est pas produit malgré 1) l’inquiétude écrasante du public concernant la présence de cette araignée dans l’État, 2) la fausse croyance qu’elle est déjà là et qu’elle cause des dommages massifs et 3) les collections volumineuses, couvrant plusieurs décennies et comprenant des centaines de milliers d’araignées, par de nombreux arachnologues, amateurs et professionnels. L’une des raisons de mon assaut verbal est que je veux que les gens soient aussi furieux de trouver une vraie recluse brune que je le suis de tous ces gens qui me disent que les recluses brunes sont partout. C’est vraiment incroyable que partout où je vais (au supermarché, chez le dentiste, sur le campus, etc.), partout où l’on fait du bavardage, les gens me disent toujours qu’ils ont trouvé des recluses brunes, qu’ils ont peur des recluses brunes, qu’ils ont été mordus par des recluses brunes, que des voisins sont morts ou ont perdu des membres à cause des recluses brunes. La recluse brune a été élevée au rang de légende urbaine, au même titre que les OVNI, Bigfoot et Elvis. Leur légende et la peur qu’elles suscitent ont un caractère mythique, si bien que la majorité des personnes que je rencontre en Californie sont soit convaincues que les recluses brunes vivent ici, soit surprises de découvrir qu’elles ne le font pas. Les preuves biologiques disponibles démentent de façon retentissante toute l’arachno-propagande qui est constamment relancée par chaque article de journal ou récit de terreur de bouche à oreille. J’affirme avec insistance QU’IL N’Y A PAS DE SPIDES RECLUSE BRUNE QUI VIVENT EN CALIFORNIE.
Ce ne sont pas les opinions de l’Université de Californie Riverside cependant, ce sont les opinions d’un arachnologue très volatile qui est sacrément fatigué de tout le monde prétendant que chaque petite marque sur leur corps est le résultat d’une morsure de recluse brune et qui croit avec un zèle religieux que les recluses brunes font partie de la faune d’araignées de Californie malgré les preuves incroyablement écrasantes du contraire. Le ton de cet article est volontairement conçu pour imiter l’état hyperanxieux du public paranoïaque parce que beaucoup d’entre eux ont du mal à écouter des présentations scientifiques froides et ennuyeuses (dont ceci peut encore être coupable malgré mes intentions) lorsque leurs croyances sont solidement fondées sur un consensus général erroné.