Guinguette Marais Poitevin

L’insomnie, un problème bien trop courant, est généralement attribuée au stress, à la dépression, à l’anxiété, à la consommation d’alcool ou de caféine, à une mauvaise hygiène du sommeil, au syndrome des jambes sans repos et à l’apnée du sommeil. Sur le plan hormonal, les anomalies de la thyroïde et les taux anormalement bas de mélatonine peuvent également provoquer des insomnies.

Bien que tous ces syndromes doivent être pris en compte dans l’évaluation de l’insomnie, le rôle que jouent le syndrome prémenstruel et les hormones féminines (progestérone, œstrogènes) dans l’insomnie est rarement abordé.

Contexte

Chez les femmes en bonne santé, les troubles du sommeil surviennent deux fois plus souvent que chez les hommes. L’insomnie est également souvent plus fréquente dans les 1 à 2 semaines précédant le début des menstruations (phase lutéale du cycle) par rapport à la première moitié du cycle menstruel.

Le rôle régulateur du sommeil des hormones féminines se profile encore davantage chez les femmes souffrant de syndrome prémenstruel (également connu sous le nom de PMDD, trouble dysphorique prémenstruel), et chez les femmes dans les phases post-ménopausiques et post-partum du cycle reproductif.

La constatation la plus courante dans les études sur les femmes menstruées en bonne santé est une réduction du sommeil de rêve (sommeil paradoxal) dans la phase lutéale du cycle mensuel. Le sommeil paradoxal se produit généralement au moment de la nuit où la température corporelle est la plus basse, mais la progestérone augmente la température corporelle, réduisant ainsi (vraisemblablement) le sommeil paradoxal. Il est possible que les variations de la progestérone (qui agit d’une certaine manière comme le valium, au niveau du récepteur GABA-a) et de ses métabolites affectent la qualité du sommeil directement, ou via des effets sur la température corporelle.

En somme, il semble que la progestérone, l’hormone qui monte à des niveaux très élevés (dans la seconde moitié du cycle) pour préparer les femmes à la grossesse, aide les femmes à mieux s’endormir, et à mieux rester endormies (mais à moins rêver).

La mélatonine,  » hormone du sommeil « , semble intimement liée à l’axe hormonal féminin. De façon surprenante, les récepteurs des hormones féminines et de la mélatonine se trouvent tous deux dans les mêmes zones du cerveau, et on trouve même de la mélatonine dans le liquide ovarien humain.

La relation entre la mélatonine, bien que très pertinente, est clairement complexe. Dans certaines études, la progestérone et la mélatonine s’opposent l’une à l’autre, et dans d’autres, elles soutiennent leurs actions respectives. Les œstrogènes, en revanche, semblent réduire l’action de la mélatonine.

Femmes souffrant de syndrome prémenstruel

Chez les femmes souffrant de syndrome prémenstruel, les troubles du sommeil sont très fréquents dans la seconde moitié du cycle menstruel (par rapport à la première moitié du cycle), et le sommeil rêvé est réduit. Des études ont documenté que les femmes souffrant de SPM ont des niveaux de progestérone plus faibles vers la fin du cycle que leurs homologues en bonne santé, et je l’ai constaté dans ma propre pratique.

Des niveaux plus faibles d’allopregnanolone (un produit de dégradation de la progestérone qui aide à bloquer l’anxiété) sont également trouvés chez les femmes souffrant de SPM, ainsi que des niveaux plus faibles d’activité des récepteurs GABA. Le GABA est calmant, et réduit l’anxiété.

Un timing anormal de la sécrétion de mélatonine dans le SPM a également été documenté, et il est possible que cela soit lié à une disponibilité réduite de la sérotonine pendant la deuxième moitié du cycle menstruel. Une réduction de la sérotonine pourrait entraîner une diminution de la production de mélatonine, et pourrait être le résultat d’une augmentation de l’inflammation dans l’organisme, puisqu’il est connu que l’inflammation bloque la production de sérotonine dans le cerveau. Les médiateurs inflammatoires (famille TGF-beta-1) sont impliqués dans les processus qui contrôlent le développement du follicule ovarien, le berceau de l’œuf.

Ce sont des choses assez complexes, et nous sommes loin de comprendre toutes ou même la plupart des interactions, mais il est clair que les données indiquent que de nombreux systèmes corporels se croisent entre les cycles de reproduction et de sommeil.

Que peut-on faire ?

Malgré le manque de clarté sur les mécanismes, l’insomnie associée au SPM est tout à fait traitable, si une évaluation minutieuse est faite.

Si vous pensez avoir un SPM, suivez attentivement vos cycles menstruels et vos humeurs sur un graphique pendant trois mois. Faites mesurer vos hormones féminines plusieurs fois pendant la première moitié et la seconde moitié de votre cycle, à l’aide d’échantillons de sang ou de salive, en veillant à mesurer les hormones hypophysaires (FSH et LH) dans votre sang au moins une fois dans chaque moitié du cycle. Mesurez votre mélatonine pendant la deuxième moitié de votre cycle à l’aide d’un test de salive, et notez ce que vous mangez pendant cette période du cycle. Notez également si vous remarquez ou non plus de douleurs pendant cette période, car cela indique une composante inflammatoire, qui diminue la sérotonine du cerveau. Cette approche vous aidera à être sûre qu’il s’agit du syndrome prémenstruel et vous éclairera sur ce qu’il faut faire.

Certaines femmes souffrant du syndrome prémenstruel bénéficient de la luminothérapie avec une amélioration de l’humeur, peut-être via son effet sur les rythmes biologiques, une meilleure synchronisation de la production surrénalienne ou la libération de mélatonine. La privation de sommeil (dormir de 3 à 7 heures du matin) semble normaliser les rythmes circadiens et le sommeil paradoxal, ainsi qu’améliorer l’humeur pendant la seconde moitié du cycle menstruel, mais ce traitement n’a été étudié que sur de courtes périodes d’une journée. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont également efficaces pour traiter le syndrome prémenstruel.

La supplémentation en progestérone est très souvent utile si vous avez des carences documentées en progestérone ou des excès d’œstrogènes. Les niveaux de mélatonine peuvent être mesurés la nuit, et la mélatonine peut être efficace pour atténuer l’insomnie du syndrome prémenstruel. Des changements alimentaires peuvent être indiqués si les courbatures (qui indiquent un processus inflammatoire) sont un symptôme important, car la réduction de l’inflammation augmente la capacité du cerveau à fabriquer de la sérotonine et de la mélatonine, et à maintenir une bonne humeur, ainsi qu’un faible niveau d’anxiété.

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