Guinguette Marais Poitevin

Qu’est-ce que la suppression immunitaire ?

La suppression immunitaire, également appelée immunosuppression ou immunodépression, signifie que votre système immunitaire ne fonctionne pas correctement. Cela inclut tout ou partie des défenses qui composent votre système immunitaire – en particulier les globules blancs dans notre sang, ainsi que notre rate et nos ganglions lymphatiques.

Lorsque ce système est supprimé, c’est-à-dire qu’il ne fonctionne pas comme il le devrait, nous sommes plus vulnérables aux infections.

Que cela signifie-t-il pour moi ?

Si votre système immunitaire est supprimé, vous pouvez être plus vulnérable aux infections. Vous êtes plus susceptible de devoir consulter un médecin, plus susceptible d’avoir besoin d’antibiotiques et plus susceptible d’atterrir à l’hôpital pour un traitement si vous développez une infection, que quelqu’un qui n’est pas immunodéprimé. Vous ne pouvez pas recevoir de vaccins vivants si vous êtes immunodéprimé, et vous devrez peut-être prendre des précautions particulières lorsque vous voyagez.

Vous êtes également plus vulnérable à certains cancers de la peau si vous êtes immunodéprimé.

Qu’est-ce qui cause l’immunodépression ?

Les éléments suivants peuvent être des causes d’immunodépression :

• L’âge. Nos systèmes immunitaires deviennent moins efficaces lorsque nous devenons âgés.
• Maladie persistante (chronique). Les systèmes immunitaires ont tendance à devenir moins efficaces lorsque certaines maladies de longue durée progressent. Les exemples incluent les maladies rénales chroniques graves, les maladies hépatiques chroniques et le diabète sucré.
• Malnutrition.
• Médicaments pour les maladies causées par le système immunitaire qui s’attaque à lui-même (maladies auto-immunes). Les exemples incluent la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn.
• Médicaments sous forme de stéroïdes oraux pour les maladies qui entraînent une inflammation où un traitement est nécessaire pour réduire l’inflammation.
• Médicaments pris pour prévenir le rejet chez les personnes qui ont subi une greffe d’organe ou de moelle osseuse.
• Traitement par chimiothérapie ou radiothérapie pour le cancer
• Cancers. Certains cancers peuvent provoquer une immunodépression, en particulier ceux qui impliquent les cellules sanguines, si cruciales pour notre système immunitaire. Les lymphomes, les leucémies et les myélomes sont les cancers qui peuvent supprimer le système immunitaire.
• Pas de rate, parce qu’elle a été enlevée. Ou avoir une rate qui ne fonctionne pas bien. Cela peut se produire en raison de certaines conditions telles que l’anémie falciforme, la thalassémie majeure ou le lymphome, ou après une radiothérapie.
• Le VIH et le sida. Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) affecte le système immunitaire.
• Des conditions génétiques rares qui entraînent une perte de la fonction immunitaire – par exemple, le syndrome d’immunodéficience combinée sévère (SCID), le syndrome de DiGeorge, le syndrome de Wiskott-Aldrich.

Quels médicaments spécifiques entraînent une immunodépression ?

Les stéroïdes oraux sont une cause courante d’immunodépression et sont utilisés dans de nombreuses conditions. Ils sont plus susceptibles de diminuer vos défenses immunitaires lorsqu’ils sont utilisés à fortes doses pendant de longues périodes. Les doses plus faibles ne posent généralement pas de problème. Pour un adulte, une dose de 40 mg par jour de prednisolone pendant plus d’une semaine peut entraîner une immunodépression, mais cette dose varie pour les autres stéroïdes et pour les enfants. Voir la notice séparée intitulée Stéroïdes oraux pour plus d’informations.

Les autres médicaments qui suppriment le système immunitaire comprennent :

• L’azathioprine.
• Le mycophénolate mofétil.
• Anticorps monoclonaux – dont beaucoup se terminent par « mab », comme le bevacizumab, le rituximab et le trastuzumab.
• Médicaments anti-TNF comme l’étanercept, l’infliximab, l’adalimumab, le certolizumab et le golimumab. (TNF signifie anti facteur de nécrose tumorale, et certains des médicaments « mab » ci-dessus agissent contre le TNF, il y a donc un certain chevauchement des groupes de médicaments ici.)
• Méthotrexate.
• Ciclosporine.
• Tacrolimus.
• Sirolimus.
• Cyclophosphamide.
• Leflunomide.

Ces médicaments sont utilisés pour traiter toutes sortes d’affections, parmi les plus courantes :

• Cancers tels que le lymphome ou la leucémie.
• Polyarthrite rhumatoïde.
• Maladie de Crohn.
• Colite ulcéreuse.
• Greffes d’organes, pour prévenir le rejet.
• Sévère psoriasis et arthrite psoriasique.

Pourquoi la rate serait-elle enlevée ?

Votre rate est un élément important de votre système immunitaire mais elle doit parfois être enlevée, avec une opération appelée splénectomie. Cela peut être nécessaire si vous êtes impliqué dans un accident, ou si vous avez une blessure où votre rate est rompue. Il peut être nécessaire de l’enlever pour vous empêcher de perdre de grandes quantités de sang.

Parfois, elle est devenue trop grosse et détruit trop de vos cellules sanguines. Voici des exemples où cela se produit et où la rate peut devoir être enlevée :

• Trombocytopénie immunitaire
• Sphérocytose héréditaire
• Elliptocytose héréditaire
• Lymphomes et leucémies

Voir les feuillets séparés intitulés La rate et Prévenir les infections après une splénectomie ou si vous n’avez pas de rate fonctionnelle pour plus d’informations sur la rate.

Quels sont les symptômes de l’immunodépression

suppression immunitaire ?

La plupart du temps, si vous souffrez d’immunodépression, vous ne le savez pas. Cependant, vous pouvez être enclin à contracter des infections plus fréquemment. De plus, lorsque vous avez des infections, elles peuvent être plus graves et vous pouvez être plus susceptible de développer des complications sévères. Vous pouvez également contracter des infections inhabituelles ou peu courantes. Par exemple, en général, les adultes en bonne santé n’ont pas de muguet buccal, à moins qu’il n’y ait une bonne raison, comme l’utilisation d’un inhalateur à stéroïdes. Pour les personnes atteintes du SIDA, cependant, le muguet est fréquent et peut être très répandu ou grave.

Les médicaments qui peuvent supprimer votre système immunitaire peuvent vous donner d’autres effets secondaires. Ceux-ci varient et seront énumérés dans les informations qui accompagnent votre médicament individuel.

Quelles sont les complications de la suppression immunitaire ?

Les infections peuvent se développer et se propager particulièrement rapidement chez les personnes dont le système immunitaire est supprimé. Un mal de gorge, par exemple, est plus susceptible de se transformer en une infection thoracique. Vous êtes plus susceptible de voir une infection individuelle se propager à tout votre corps (septicémie), ce qui peut vous rendre dangereusement malade.

Les personnes immunodéprimées semblent également présenter un risque plus élevé de certains types de cancer de la peau. Il s’agit notamment du carcinome spinocellulaire (CSC), du mélanome et du sarcome de Kaposi. On ne sait pas exactement pourquoi. Cela pourrait être dû au fait que le système immunitaire aide à détruire les cellules de la peau qui ont été endommagées par le soleil. Ces cellules, si elles ne sont pas éliminées par le système immunitaire, peuvent se multiplier et provoquer un cancer. Il se peut également que les virus (tels que le papillomavirus humain – HPV, ou les virus de l’herpès) impliqués dans certains cancers soient plus susceptibles d’être présents si le système immunitaire est supprimé. Certains médicaments immunosuppresseurs peuvent affecter directement les cellules de la peau d’une manière qui les rend plus susceptibles de développer des cancers de la peau.

Si je suis immunodéprimé, quels sont les symptômes qui doivent m’inciter à consulter un médecin ?

Si vous êtes immunodéprimé, les règles pour consulter un médecin changent. Le système immunitaire des personnes en bonne santé peut combattre la plupart des infections mineures en quelques jours sans aucun apport médical. C’est pourquoi, pour la plupart des infections mineures, les personnes en bonne santé sont encouragées à adopter une approche attentiste. Cela signifie qu’il faut traiter les symptômes et ne consulter le médecin que si elles se sentent très mal ou si l’infection ne s’installe pas d’elle-même.

Si vous avez une immunodépression, cependant, même une infection légère pourrait devenir grave très rapidement. Il est donc préférable de consulter un médecin dès que possible plutôt que d’attendre de voir comment les choses évoluent. Les infections détectées à un stade précoce peuvent être traitées rapidement, ce qui évite qu’elles se propagent et vous rendent malade. Vous avez plus de chances de recevoir un antibiotique pour une infection légère par rapport à une personne non immunodéprimée, et il se pourrait bien que dans des cas extrêmes, cela puisse vous sauver la vie.

Voyez donc un médecin si vous pensez avoir une infection, comme un mal de gorge, une toux, les symptômes d’une infection urinaire, une intoxication alimentaire, etc.

Demandez des soins médicaux urgents si :

• Vous avez une température élevée (fièvre) supérieure à 38°C.
• Vous avez des frissons ou des tremblements (rigidité).
• Vous vous sentez généralement mal avec des vertiges ou une somnolence ou une confusion.
• Vous avez une éruption cutanée.
• La lumière vous fait mal aux yeux.
• Vous avez des crises (convulsions).

Si vous avez un enfant immunodéprimé, tout ce qui précède s’applique. Mais vous devez également consulter d’urgence un médecin si votre enfant respire rapidement ou ne mange pas ou ne boit pas normalement.

Gardez également un œil sur votre peau. Si vous développez des zones squameuses qui ne disparaissent pas rapidement avec une bonne crème hydratante, ou si vous avez un nouveau grain de beauté ou un grain qui a changé, alors consultez votre médecin. Avec un peu de chance, il ne s’agira pas d’un cancer de la peau, mais si c’est le cas, plus tôt il sera traité, meilleurs seront les résultats.

Comment les médicaments immunosuppresseurs sont-ils surveillés ?

Cela varie en fonction de chaque médicament. Certains médicaments nécessitent que vous fassiez régulièrement des analyses de sang. Celles-ci permettent de surveiller vos cellules sanguines (globules blancs, globules rouges et plaquettes) et de vérifier que les chiffres ne deviennent pas trop bas. Il peut également y avoir des analyses de sang pour vérifier que le médicament n’affecte pas votre fonction hépatique ou rénale.

Pour d’autres médicaments immunosuppresseurs, vous pouvez avoir une analyse de sang régulière pour voir si le médicament fonctionne bien. Par exemple, si vous prenez des stéroïdes pour la polymyalgie rhumatismale (PMR), un test sanguin est effectué pour vérifier les niveaux d’inflammation dans votre corps. Au fur et à mesure que ces niveaux diminuent, la dose peut être progressivement réduite. Si les analyses de sang montrent que la maladie est à nouveau active, vous devrez peut-être augmenter la dose. Des analyses sanguines similaires sont effectuées pour la surveillance de certains des médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde.

Elle peut également varier dans le temps. Par exemple, pour certains médicaments, comme le méthotrexate, vous aurez initialement besoin d’analyses sanguines fréquentes toutes les une ou deux semaines, alors qu’une fois que vous les aurez pris pendant un certain temps, si les choses semblent être stables, cela passera à tous les trois mois.

Demandez à votre médecin généraliste ou spécialiste quelles sont les exigences de surveillance de votre médicament.

Y a-t-il d’autres tests ?

D’autres tests peuvent être nécessaires pour la maladie pour laquelle vous suivez un traitement. Dans certains cancers, par exemple, une biopsie de la moelle osseuse pourrait être nécessaire pour surveiller ce qui se passe. Dans le cas du VIH et du SIDA, des tests sanguins spécifiques sur la fonction immunitaire peuvent être utilisés pour surveiller ce qui se passe.

Votre spécialiste peut également vous surveiller pour tout changement de votre peau, car l’immunodépression peut vous rendre plus sensible aux cancers de la peau.

Les autres tests et les exigences de surveillance dépendront du médicament spécifique. Par exemple, si vous prenez des stéroïdes par voie orale, votre poids et votre tension artérielle pourront être surveillés, car la prise de poids et l’hypertension artérielle peuvent être des effets secondaires de ce type de médicament. Sous stéroïdes, votre densité osseuse sera également surveillée, car ils peuvent provoquer un  » amincissement  » des os (ostéoporose), et vos yeux seront surveillés pour détecter les cataractes.

L’immunodépression peut-elle être traitée ?

Tout dépend de la cause. Dans certains cas, elle peut être traitée, dans d’autres, elle est prise en charge. Par exemple :

• L’infection par le VIH et le sida sont traités par des médicaments anti-VIH spécifiques. Voir le dépliant séparé intitulé VIH et sida.
• De nombreux cancers peuvent être traités avec succès, ou du moins leur progression retardée, par la chimiothérapie.
• Les greffes de cellules souches (ou de moelle osseuse) sont utilisées dans certaines situations. Les cellules endommagées sont remplacées par des cellules normales. Ceci est utilisé dans certaines formes de cancer, ainsi que dans certaines conditions génétiques d’immunosuppression.
• L’immunosuppression causée par un médicament devrait s’inverser si le médicament est arrêté. Si l’immunodépression est néfaste, il est parfois possible d’utiliser une alternative ou de diminuer la dose. Dans d’autres cas, l’infection est rapidement prise en charge au fur et à mesure qu’elle survient, tout en poursuivant le traitement. La durée d’utilisation du médicament dépend de la pathologie traitée.
• Si vous avez subi une splénectomie, l’effet est permanent, mais il existe des moyens de réduire le risque d’infection (voir section ci-dessous).
• Dans certaines pathologies, comme les troubles immunitaires génétiques, des injections de protéines d’anticorps (immunoglobulines) peuvent être effectuées pour aider l’organisme à combattre l’infection.

Traiter les infections à un stade précoce est crucial si vous êtes immunodéprimé. Vous recevrez un traitement contre l’infection. Si vous ne vous sentez pas bien, ou si celui-ci ne semble pas fonctionner, vous pourrez être admis à l’hôpital.

Ai-je besoin de traitements spécifiques pour prévenir les problèmes si je suis immunodéprimé ?

Si votre système immunitaire est supprimé, l’important est de prendre des mesures pour éviter les infections. Cela peut se faire de plusieurs façons :

• Prendre des mesures générales pour éviter les infections. Par exemple, évitez de manger des aliments qui vous exposent à un risque d’intoxication alimentaire. Manipulez la viande crue en toute sécurité. Utilisez des mesures d’hygiène générales pour garder votre maison, etc, propre et exempte de germes.
• Évitez, dans la mesure du possible, tout contact étroit avec des personnes souffrant d’affections infectieuses.
• Assurez-vous que toutes les vaccinations de routine sont à jour. (Des recommandations spécifiques sont faites pour que les enfants immunodéprimés aient leurs vaccins infantiles.)
• Des vaccins supplémentaires pour les personnes à risque plus élevé, comme un vaccin annuel contre la grippe, et la vaccination contre la pneumonie et le zona.
• Certains vaccins vivants (ceux qui contiennent des germes vivants) ne sont pas administrés à certaines personnes dont le système immunitaire est supprimé.
• Certaines personnes ayant subi une splénectomie et présentant un risque particulier d’infection sont invitées à prendre un antibiotique régulier, tel que la pénicilline, sur une base quotidienne.

Y a-t-il des précautions particulières à prendre lorsque je voyage ?

Parce que vous présentez un risque particulier d’infection, il est sage de planifier très soigneusement votre voyage. Faites tous les vaccins de voyage conseillés pour votre destination. (Selon la raison de votre immunodépression, certains vaccins vivants peuvent vous être déconseillés. Méfiez-vous des voyages dans des pays à haut risque de maladies contre lesquelles vous ne pouvez pas être vacciné). Évitez de vous rendre dans des endroits où vous n’auriez pas accès à de bons soins médicaux si vous tombiez malade. Voyagez avec des informations sur votre état de santé et vos médicaments au cas où vous auriez besoin de l’aide d’un professionnel de la santé lorsque vous n’êtes pas chez votre médecin habituel. Vérifiez que votre assurance voyage vous couvre si vous tombez malade. Discutez avec votre médecin et envisagez de prendre des antibiotiques « au cas où » ainsi que des instructions sur le moment de les prendre si vous êtes exposé à des infections spécifiques. Prenez les précautions habituelles pour éviter les intoxications alimentaires/la diarrhée du voyageur si vous vous rendez dans un endroit où cela pourrait être un risque.

Et enfin, si vous voyagez dans un endroit chaud, utilisez beaucoup de crème solaire à haut facteur de protection pour protéger votre peau.