Depuis la création du moteur à combustion interne, une constante est restée – ils ont tous une chaîne de distribution ou une courroie de distribution. La plupart des moteurs de plus forte cylindrée ont une chaîne de distribution par opposition à une courroie de distribution. La chaîne est située à l’avant du moteur et est fixée à un ensemble d’engrenages et de poulies qui actionnent plusieurs composants mécaniques, dont le vilebrequin et l’arbre à cames. Pour que votre moteur s’allume, la chaîne de distribution doit tourner autour des engrenages sans hésitation. Bien que la chaîne de distribution soit en métal, elle est sujette à l’usure et peut se briser si elle n’est pas remplacée selon les recommandations du fabricant.
La chaîne de distribution est composée d’une série de maillons de la chaîne – similaires à ceux que l’on trouve sur une chaîne de vélo. Les maillons se déplacent sur les pignons dentés qui sont situés aux extrémités du vilebrequin et de l’arbre à cames et sont responsables de l’ouverture et de la fermeture des soupapes dans la culasse et du déplacement des pistons et des bielles dans la chambre de combustion. La chaîne de distribution peut commencer à s’étirer et à s’user avec le temps, ce qui rendra le calage du moteur imprécis et produira quelques signes d’avertissement.
Vous trouverez ci-dessous 5 des symptômes d’une chaîne de distribution usée. Si vous remarquez l’un de ces signes d’avertissement, il est conseillé de contacter un mécanicien local dès que possible pour diagnostiquer la cause exacte et effectuer les réparations appropriées si nécessaire.
Le moteur a des ratés ou fonctionne mal
Il existe deux façons de réaliser le calage des soupapes dans un moteur à combustion. La première est la méthode à deux engrenages, qui comprend la connexion directe entre le vilebrequin et l’engrenage de l’arbre à cames. C’est la méthode utilisée dans la plupart des types d’équipements lourds et de gros camions. La méthode de la chaîne de distribution est plus courante sur les véhicules grand public et les moteurs haute performance. Au fil du temps, la chaîne de distribution peut s’étirer, ce qui peut l’amener à sauter un engrenage sur la came ou le vilebrequin. Le calage du moteur est alors déréglé, ce qui entraîne souvent des ratés d’allumage. Le moteur peut également mal fonctionner et manquer de puissance d’accélération.
Si cette situation se produit, il est probable que la chaîne de distribution soit endommagée et doive être remplacée dès que possible. Si la chaîne de distribution se brise, le métal libre qui roule à l’intérieur du moteur peut entraîner de graves dommages au moteur.
Des copeaux métalliques trouvés dans l’huile
Il est recommandé par tous les constructeurs automobiles de changer l’huile et le filtre du moteur tous les 3 000 à 5 000 miles. Avec le temps, l’huile commence à se séparer lorsqu’elle se réchauffe et est exposée aux solvants naturels présents dans l’essence. Si la chaîne de distribution commence à s’user, de petits morceaux de métal peuvent se détacher de la chaîne et se retrouver dans le carter d’huile. Lorsque vous faites vidanger votre huile et que le mécanicien vous dit qu’il y avait de petits morceaux de métal à l’intérieur de l’huile lors de la vidange ou dans le filtre, c’est une bonne indication que votre chaîne de distribution commence à défaillir.
Des copeaux de métal sont également couramment observés lorsqu’il y a une usure importante des soupapes de culasse, des gardiens, des dispositifs de retenue et d’autres pièces de culasse. Il est crucial de demander à un mécanicien ou à un technicien d’inspecter ce problème et d’effectuer les réparations appropriées le plus rapidement possible.
Le moteur ne démarre pas ou tombe en panne
Une chaîne de distribution cassée fera en sorte qu’un moteur ne démarre pas ou tombe en panne pendant la conduite. Si la courroie est déjà cassée, le moteur n’aura pas assez de compression pour démarrer. Si elle se casse ou saute pendant la conduite, les pistons seront endommagés par le contact avec les soupapes. Les soupapes elles-mêmes se plieront et risquent de détruire le moteur. Si la courroie saute parce qu’elle s’est desserrée, elle peut aussi se débattre et endommager d’autres pièces du moteur. Si votre moteur ne démarre pas ou commence à rouler de façon irrégulière, ce qui indique qu’il est peut-être sur le point de tomber en panne, contactez un mécanicien certifié pour une inspection et des réparations.
Le voyant de contrôle du moteur est allumé
Le voyant de contrôle du moteur peut s’allumer pour diverses raisons, dont l’une pourrait être une chaîne de distribution défaillante. L’ordinateur d’une voiture affichera des voyants d’avertissement qui doivent être vérifiés et analysés pour trouver des codes de panne afin de déterminer la source du problème. Le témoin de contrôle du moteur peut s’allumer lorsque l’ordinateur de bord détecte un problème dans le système d’émissions et le fonctionnement du moteur. Une chaîne de distribution étirée contribue aux mauvaises performances du moteur et à l’augmentation des émissions, ce qui déclenche le voyant de contrôle du moteur et l’enregistrement d’un code de problème de diagnostic. Un mécanicien devra inspecter le code et prescrire les réparations nécessaires.
Des cliquetis du moteur au ralenti
Des sons inhabituels sont également un signe d’avertissement courant d’un problème à l’intérieur de votre moteur. Dans des conditions normales, le moteur devrait avoir un son régulier et constant indiquant que tout fonctionne comme il se doit. Cependant, lorsque la chaîne de distribution est desserrée, elle peut provoquer une vibration à l’intérieur du moteur et cela produira un cliquetis lorsque le moteur tourne au ralenti. Chaque fois que vous entendez un cliquetis, cela signifie que quelque chose est lâche et doit être réparé avant qu’il ne se casse.
La chaîne de distribution fait partie intégrante de tout moteur, et sans elle, votre véhicule est rendu inutile. Si la chaîne de distribution se casse pendant que vous conduisez, de sérieux dommages au moteur de votre véhicule sont probables. La meilleure façon de réduire le risque de dommages graves au moteur est de faire remplacer votre chaîne de distribution par un mécanicien professionnel si vous remarquez l’un des signes d’alerte énumérés ci-dessus. En étant proactif et vigilant, vous pouvez économiser des milliers de dollars et prolonger considérablement la durée de vie de votre moteur.