La psychologie sociale tourne autour d’une poignée de grands débats, notamment le libre arbitre contre le déterminisme et le réductionnisme contre l’holisme. L’un de ces débats est celui de la nature contre l’acquis.
Dans cette vidéo, nous allons examiner l’une des principales idées du côté de la nurture de ce débat. Les empiristes, ou ceux qui croient que l’acquis influence nos pensées et nos comportements, pensent que nous naissons avec une tabula rasa. Examinons ce que cela signifie, les psychologues qui ont façonné cette idée, et comment elle s’applique aux pratiques et débats actuels en psychologie.
Que signifie la tabula rasa ?
Tabula rasa est un terme latin qui peut être traduit par « ardoise blanche ». C’est une théorie qui décrit notre esprit comme une « ardoise blanche » à la naissance. Cette « ardoise » se remplit avec chaque nouvelle expérience. Grâce à toutes ces expériences, nous formons des pensées et des traits de personnalité. Nos décisions et nos comportements découlent uniquement de nos expériences.
Ceci s’oppose à l’idée que nous naissons avec certains traits de caractère en fonction de nos gènes. Cette idée nativiste affirme que peu importe ce qui nous arrive après la naissance, certaines de nos décisions ou traits de caractère sont prédéterminés. La tabula rasa soutient que nous sommes plus impressionnables et capables d’être modelés par la façon dont nos parents nous élèvent, comment nous grandissons et ce qu’on nous enseigne.
Psychologues qui ont influencé cette vision
La tabula rasa est loin d’être un sujet nouveau. Les psychologues créditent souvent Aristote comme le premier philosophe ou psychologue à avoir écrit sur cette idée. Depuis lors, l’idée a été affinée et façonnée par divers psychologues. Voyons un historique de la tabula rasa et les principales voix qui ont soutenu cette théorie.
Écrits anciens
Comme je viens de le mentionner, Aristote a écrit sur cette idée dès la Grèce antique. Cela signifie que l’idée de tabula rasa existe depuis plus de 2 000 ans ! Mais les Grecs anciens ne croyaient pas que nous apprenions tout après notre naissance. Bien sûr, ce que nous absorbons par les sens devient les premiers caractères ou mots écrits sur notre « ardoise blanche ». Mais notre capacité à traiter ce que nous absorbons est quelque chose que nous avons avant notre naissance.
Les prochains psychologues à aborder ce sujet ne l’ont pas fait avant les 11e et 12e siècles. Ibn Tufail, par exemple, était un philosophe andalou-islamique qui a écrit sur la tabula rasa au 12e siècle. Il a décrit l’éducation d’un enfant sauvage sur une île isolée. L’enfant n’acquiert des compétences que grâce aux animaux qui l’entourent sur l’île. Cette éducation a façonné nombre de ses décisions et de ses comportements, notamment l’engagement à ne pas manger de viande.
John Locke
Ibn Tufail, Aristote et d’autres psychologues antérieurs ont eu une sérieuse influence sur le philosophe du 17ème siècle John Locke. Ce dernier est souvent crédité comme le fondateur de l’empirisme britannique, ainsi que comme le « père du libéralisme. »
Ses essais, notamment « An Essay Concerning Human Understanding » et « Essays on the Law of Nature » décrivaient l’esprit comme un « papier blanc. » Seule l’expérience façonnerait ce qui est écrit sur le papier blanc, y compris les informations sur la mortalité. Locke a utilisé cette théorie pour affirmer que si tous les humains appartiennent à la même société, chaque individu a des droits « naturels ».
Sigmund Freud
L’idée de tabula rasa a continué à influencer la psychologie, notamment lorsque Sigmund Freud a commencé à jouer avec cette idée. Freud n’était pas un empiriste extrême, mais il croyait que nos expériences individuelles avaient un impact profond sur notre développement et notre comportement. Sa théorie sur les étapes du développement psychosexuel inclut la façon dont les expériences de la petite enfance peuvent avoir un impact sur les mauvaises habitudes, comme se ronger les ongles ou fumer.
Bien que de nombreuses théories de Freud sur le développement ne soient pas acceptées par les psychologues d’aujourd’hui, son influence est partout. Plus tard, je discuterai de l’impact de la tabula rasa et des travaux de Freud sur le fait d’aller voir un thérapeute.
John Money
Avant de parler de tabula rasa dans le monde d’aujourd’hui, je veux mentionner un autre psychologue. John Money est plutôt controversé et compliqué, mais il a introduit des concepts cruciaux dans l’étude du genre, du sexe et de la sexualité. C’est à lui que l’on doit l’introduction des termes « rôles de genre » et « identité de genre ». Money a utilisé l’idée de tabula rasa pour décrire comment nous développons notre identité de genre. Cette identité de genre comprend plus que des traits « masculins » ou « féminins ».
Le travail de Money, ainsi que les travaux qui ont suivi l’introduction par Money des « rôles de genre » et de l' »identité de genre », ont ouvert les portes à de nombreux psychologues pour explorer ce que signifie être cisgenre, transgenre, hétérosexuel, homosexuel, ou quelque part entre les deux.
La place de Tabula Rasa dans la psychologie d’aujourd’hui
John Money, John Locke et tous les psychologues qui soutiennent la théorie de la tabula rasa ont eu un impact sur plus que la définition de l’empirisme. Votre point de vue sur la façon dont se forment l’identité de genre et l’orientation sexuelle, par exemple, peut influencer votre vote sur les politiques concernant les droits de la communauté LGBT. Votre opinion sur l’importance des premières expériences d’un enfant peut influencer votre approche de la parentalité. Ce débat influence de nombreuses décisions, politiques et lois.
Psychanalyse
Nous continuons également à voir l’impact de la tabula rasa dans le bureau du thérapeute. Sigmund Freud a contribué à développer la thérapie par la parole. Lorsque vous entrez dans le bureau d’un thérapeute, il devient lui-même une tabula rasa. Ils posent des questions objectives qui permettent au patient de partager ses pensées et ses besoins sans être façonné par les expériences ou les opinions du thérapeute.
À travers ce processus, le patient peut voir ses pensées ou ses comportements sous un jour nouveau. Le thérapeute peut également utiliser des processus et des techniques qui encouragent le patient à » désapprendre » certains comportements qui ont été transcrits sur son » ardoise blanche. » Il serait beaucoup plus difficile pour un professionnel d’aider un patient à « désapprendre » un comportement qui a été « câblé » dans son système par sa constitution génétique.
Nature contre culture
La thérapie par la parole, comme toutes les autres idées en psychologie, a évolué depuis son introduction. Le débat nature contre culture s’est déplacé et a pris de l’ampleur au cours des siècles. Et il n’est pas encore terminé. En utilisant des idées comme la tabula rasa, des preuves issues d’études scientifiques et en observant les effets à long terme d’idées spécifiques, nous ne ferons que continuer à en apprendre davantage, à former des arguments plus solides et à continuer à nous faire une idée de la mesure dans laquelle nos « ardoises » sont réellement « vierges » à la naissance.