Guinguette Marais Poitevin

Les adultes atteints de trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH ou ADD) mènent une vie anxieuse. La nature du TDAH rend souvent la vie quotidienne stressante, créant des situations et des environnements chargés d’incertitude – le principal carburant de l’anxiété.

C’est pourquoi on ne peut pas parler du TDAH sans évoquer l’anxiété, qu’il s’agisse d’accès d’inquiétude embêtants et gênants qui ne se présentent que dans des contextes spécifiques (comme le respect des délais de travail ou la prise de décisions difficiles pour la rentrée scolaire), ou d’un véritable trouble anxieux. Quoi qu’il en soit, le lien entre les deux est direct, à tel point que l’anxiété est le diagnostic comorbide le plus courant avec le TDAH chez l’adulte.

Ce lien TDAH-anxiété est amplifié aujourd’hui par un facteur de stress presque universel et sans précédent : la pandémie de COVID-19. Un nuage géant et inconnu d’incertitude plane indéfiniment sur nous, faisant pleuvoir des sentiments d’inconfort et d’anxiété qui rendent cette relation impossible (et malsaine) à ignorer.

L’anxiété est-elle un symptôme du TDAH ?

Bien que l’anxiété seule ne soit pas incluse dans le critère de diagnostic du TDAH, le lien entre les deux conditions est fort. Les personnes atteintes de TDAH sont plus susceptibles de souffrir d’un trouble anxieux que les personnes qui n’en souffrent pas, avec des taux approchant les 50 %.1

L’anxiété fait référence à notre réponse mentale et physiologique à un risque ou une menace perçue. Les troubles anxieux, qui vont du trouble d’anxiété sociale aux attaques de panique en passant par le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et plus encore, se caractérisent par des sentiments constants d’inquiétude et de peur qui interfèrent avec la vie quotidienne.

Certains symptômes – comme la bougeotte et les difficultés de concentration – sont des marques à la fois du TDAH et de l’anxiété. Par conséquent, les cliniciens doivent exclure l’anxiété et d’autres troubles mentaux lorsqu’ils diagnostiquent un TDAH, et vice versa.

Le TDAH aggrave-t-il l’anxiété ?

Les personnes diagnostiquées avec un TDAH et des troubles de l’anxiété ont tendance à présenter des symptômes d’anxiété plus sévères que les personnes sans TDAH2. Mais même les adultes atteints de TDAH qui ne répondent pas aux critères diagnostiques de l’anxiété peuvent ressentir une anxiété occasionnelle et situationnelle dans leur vie quotidienne – précisément à cause du TDAH, qui peut provoquer une perte de temps, une mauvaise mémoire de travail et des émotions exagérées, entre autres symptômes anxiogènes.

Dans une étude sur les adultes atteints de TDAH, les chercheurs ont noté que les problèmes découlant du TDAH – tels que le retard, la procrastination et la perspective de stigmatisation sociale – ont tous conduit les participants à éprouver de l’anxiété à de nombreux moments de leur vie, « et une fois qu’ils étaient anxieux, leurs symptômes de TDAH s’aggravaient. »3

Autres symptômes du TDAH qui exacerbent l’anxiété

« Incohérence constante »

L’incertitude inhérente à la façon dont un événement ou une tâche va se dérouler est au cœur de l’anxiété. Comprendre « l’incohérence constante », un élément commun de la vie avec le TDAH, est essentiel pour comprendre l’anxiété persistante de la vie avec le TDAH. L' »incohérence constante » décrit la méfiance et l’incertitude en vous-même qui s’accumulent après des années d’expérience des symptômes du TDAH tels que l’inattention, l’accablement, les trous de mémoire, etc. « L’incohérence constante » consiste à savoir, par exemple, qu’une tâche doit être accomplie, mais à douter de sa capacité à la réaliser.

Le TDAH en tant que problème de performance

Les individus atteints de TDAH savent ce qu’ils doivent faire, mais ils ont des problèmes de mise en œuvre – une tension qui engendre l’anxiété. C’est une grande partie de ce qui rend le TDAH exaspérant, en particulier à l’âge adulte. Les obstacles à la mise en œuvre sont notamment les suivants :

• Efficacité d’autorégulation : « Je sais que je peux le faire, mais je ne suis pas sûr de pouvoir résister à la distraction ou à la concentration. »
• L’optimisme incertain : Autrement connu sous le nom de pensées positives déformées. « Je travaille mieux à la dernière minute. »
• Perfectionnisme de façade : « Je dois être d’humeur/avoir assez d’énergie pour faire quelque chose. » Ces normes improbables sont de loin la pensée automatique déformée la plus courante au sein des adultes atteints de TDAH.
• Dysrégulation émotionnelle : Bien qu’elle ne soit pas incluse dans le DSM-5, l’intensité émotionnelle est une caractéristique centrale du TDAH. Une partie de la gestion de l’anxiété consiste à être capable de changer et de contrôler nos états émotionnels afin de pouvoir s’engager facilement dans une tâche. Ne pas gérer efficacement l’inconfort peut conduire à l’évitement et à la procrastination, ce qui exacerbe et est exacerbé par l’anxiété.

Comment traite-t-on à la fois le TDAH et l’anxiété ?

Le TDAH et l’anxiété sont tous deux traités par des médicaments et/ou une thérapie psychosociale. Souvent, le traitement qui se concentre sur une condition améliore en fait les symptômes des deux, bien que cela dépende de l’individu. Malgré tout, les cliniciens tentent toujours de traiter la condition la plus grave en premier.

Les médicaments stimulants utilisés pour traiter le TDAH n’aggravent généralement pas les symptômes d’anxiété, et les non-stimulants sont considérés comme des traitements pharmacologiques de deuxième intention pour le TDAH et l’anxiété comorbides. Une combinaison de médicaments et de thérapie, cependant, s’est avérée être la plus bénéfique pour les personnes atteintes de TDAH et d’anxiété4.

Les sentiments généraux d’anxiété peuvent également être étouffés par des mécanismes d’adaptation sains.

TDAH et anxiété pendant le COVID-19

Avec les esprits TDAH qui subissent tant d’accablement et tant de nouveaux facteurs de stress – comme travailler à distance depuis la maison, assumer le rôle d’enseignant, naviguer dans des routines désorientantes et traiter des problèmes de santé – il est important, plus que jamais, de développer des compétences pour gérer efficacement l’anxiété et atteindre la résilience.

Réguler ses émotions, ses comportements & l’état d’esprit

Pour gérer efficacement votre anxiété, commencez par utiliser vos sentiments et vos comportements comme des informations. L’anxiété ou un sentiment autrement troublant peut signaler la question suivante : « Qu’est-ce que ce malaise me dit ? » Les bonnes questions de suivi comprennent :

• Que ressens-je ?
• Quel est le problème ?
• Quel a été le déclencheur ?
• Est-ce vraiment un problème ? Si oui, comment le gérer ?
• Quelle est la meilleure, la pire et la plus probable issue du problème ?

Poursuivez cet exercice de démêlage par l’écriture. Prendre des notes sur votre téléphone ou votre ordinateur, c’est bien, mais il y a quelque chose de plus thérapeutique et de plus engageant à utiliser un stylo et du papier pour écrire les facteurs de stress et les inquiétudes. D’une manière ou d’une autre, sortir le problème de votre tête et le voir prendre forme sous forme de texte peut vous aider à voir clairement ce qui est sous votre contrôle et ce qui ne l’est pas. L’exercice est aussi un exercice d’exposition – se retrouver face à face avec le problème.

Voici l’exercice en action : Supposons que vous vous surpreniez à vous automédicamenter par l’alcool ou la boulimie pendant la quarantaine. Comment pouvez-vous gérer ces pulsions ?

• Demandez :  » Qu’est-ce que je ressens ? Quel est l’avantage de ce comportement ? Qu’est-ce que j’en retire ?  » Ces comportements sont généralement associés à la réduction de l’anxiété, à l’engourdissement du stress ou au sentiment de contrôle. Le fait d’étiqueter le sentiment (anxiété, débordement, perte de contrôle) est également une forme de reconnaissance de la situation, à son tour une action qui nous calme.
• Identifier les déclencheurs ou les problèmes qui ont donné lieu à la frénésie ou au comportement d’automédication. Cela varie selon les individus, mais les plus courants sont l’ennui, la solitude, les soucis pour remplir ses obligations, l’agitation ou la tension à la maison, le stress lié au travail, et même le cycle des nouvelles.
• Réfléchissez bien à ces déclencheurs et à ces problèmes. Les problèmes énumérés sont-ils vraiment des problèmes ? Peut-être vous êtes-vous donné un délai irréaliste pour respecter l’obligation qui vous stresse. Quels sont les meilleurs et les pires scénarios, et qu’est-ce qui est le plus susceptible de se produire ? Y réfléchir peut nous aider à nous attarder sur les probabilités plutôt que sur les possibilités – le problème n’en est peut-être pas un après tout.
• Cela dit, l’automédication par l’alcool et la frénésie sont des problèmes qui doivent être traités. Une façon de traiter les deux est de contrôler les stimuli – en supprimant les tentations dans le foyer – et de chercher des comportements de remplacement, comme échanger des aliments sains ou remplacer l’alcool par un autre liquide ou stimulus, comme le thé ou l’écoute de musique apaisante. Bien sûr, si ces problèmes ou tout autre problème semblent complètement hors de contrôle, il peut être préférable de prendre contact avec un clinicien de santé mentale agréé.

Autres mécanismes d’adaptation pour le TDAH et l’anxiété aujourd’hui

1. Structurer le temps non structuré. Il n’y a pas moyen d’y échapper : La création d’une routine est indispensable, surtout si elle est très visible. Cela peut être un planificateur de rendez-vous, un calendrier sur le mur ou un planificateur numérique gardé ouvert sur une tablette. Considérez les planificateurs comme des machines à remonter le temps qui nous permettent de nous projeter dans l’avenir (heures, jours, semaines) et de nous préparer à ce que nous allons faire. Les pauses doivent être intégrées dans tout emploi du temps, notamment en faisant de la place pour…
2. L’exercice et le mouvement. Nous sous-estimons la perte de mouvement  » furtif  » au cours de la journée de travail traditionnelle (marche dans les couloirs, vers le parking ou la gare, etc.). Aussi élémentaire que cela puisse paraître, bouger aide. C’est particulièrement vrai lorsqu’on est enfermé et qu’on travaille à la maison. Le mouvement peut être sa propre forme de méditation, nous permettant de nous retirer du travail ou de la maison et de nous réinitialiser.
3. Maintenir des habitudes saines. De nombreuses personnes, TDAH ou non, connaissent un stress chronique et un sentiment général d’accablement sans qu’il y ait un facteur de stress particulier. Un meilleur exercice, un meilleur sommeil et un meilleur régime alimentaire – comme la limitation des déclencheurs d’anxiété physique comme la caféine et l’alcool – sont efficaces pour réduire le stress global.
4. Spécifier les tâches. Évitez de définir vaguement les activités, et remplissez plutôt votre calendrier avec des éléments basés sur les tâches ou le temps. L’examen d’un rapport pour le travail peut être une tâche de 15 minutes ou de 15 pages, et la vérification des e-mails peut être une activité de 5 e-mails ou de 5 minutes. Une répartition claire des tâches aide à combattre le perfectionnisme de façade et permet de s’engager facilement dans une tâche pour laquelle vous n’êtes pas « d’humeur ». L’inconfort s’estompe peu après l’engagement.
5. Organiser les espaces physiques. Définissez où le travail, les loisirs, le sommeil, l’étude et d’autres activités se feront autour de la maison pour aider à l’amorçage comportemental et à la formation d’habitudes. Combattez la  » pollution visuelle  » en remettant à zéro et en préparant vos espaces pour le lendemain, ce qui aide également les transitions.
6. Suivez votre traitement contre le TDAH et continuez à suivre des séances de psychothérapie, le cas échéant. Les médicaments permettent de réduire les symptômes du TDAH et d’améliorer l’adaptation et le fonctionnement, ce qui aide les adultes atteints de TDAH à se sentir plus efficaces et, globalement, moins anxieux. Idem pour la psychothérapie, désormais largement disponible à distance.
7. Baisser la barre des attentes. On ne peut pas s’attendre à la même performance qu’avant dans le monde du COVID. C’est une recette pour le piégeage. Au lieu de cela, nous pouvons recadrer les tâches en termes réalisables et adopter un état d’esprit de suffisance. Il vaut mieux être suffisamment bon que d’attendre d’être parfait, et cette mentalité peut à elle seule vous permettre de sortir de l’impasse et de retrouver un état moins anxieux. Ce n’est probablement pas le moment de se lancer dans des entreprises radicalement nouvelles, mais cela peut être pour de nouvelles opportunités, comme s’occuper de projets différés dans la maison.
8. Décatastrophiser. Maintenir la perspective et pratiquer la gratitude est nécessaire pour traverser tout cela, même si la perte, de quelque manière que ce soit, a touché le ménage. Une façon de modifier les pensées est de se désengager de l’état d’esprit inflexible du « devrait » – comme si les choses « ne devraient » fonctionner que d’une seule façon et ne sont pas bonnes si elles ne le font pas. Nous pouvons également  » désamorcer  » en acceptant certaines pensées négatives pour ce qu’elles sont – juste des pensées.

Le contenu de ce webinaire est issu du webinaire ADDitude Expert  » Coping with Anxiety and Adult ADHD in the COVID-19 World  » par J. Russell Ramsay, qui a été diffusé en direct le 25 juin 2020.

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Sources

1Kessler, R. C., Adler, L., Barkley, R., Biederman, J., et.al. (2006). La prévalence et les corrélats du TDAH chez les adultes aux États-Unis : résultats de la réplication de la National Comorbidity Survey. The American Journal of Psychiatry. 163(4), 716-723. https://doi.org/10.1176/ajp.2006.163.4.716

2 Katzman, M. A., Bilkey, T. S., Chokka, P. R., Fallu, A., & Klassen, L. J. (2017). Le TDAH chez l’adulte et les troubles comorbides : implications cliniques d’une approche dimensionnelle. BMC Psychiatry, 17(1), 302. https://doi.org/10.1186/s12888-017-1463-3

3 Gestion du TDAH chez les enfants, les adolescents et les adultes avec anxiété comorbide en soins primaires. (2007). Primary Care Companion to the Journal of Clinical Psychiatry, 9(2), 129-138.

4 Kolar, D., Keller, A., Golfinopoulos, M., Cumyn, L., Syer, C., & Hechtman, L. (2008). Traitement des adultes atteints de trouble de déficit de l’attention/hyperactivité. Maladie et traitement neuropsychiatriques, 4(2), 389-403. https://doi.org/10.2147/ndt.s6985

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Mise à jour le 11 février 2021