Tegucigalpa, capitale du Honduras. Bien que le site ait probablement été occupé pendant des millénaires avant la conquête espagnole, la municipalité elle-même a été fondée lors de la découverte de mines d’argent par des explorateurs espagnols dans les années 1570 (selon la tradition locale, « Tegucigalpa » signifie « colline d’argent »). Lorsque les rapports sur les riches gisements de Tegucigalpa et de ses environs sont parvenus au roi d’Espagne, celui-ci a désigné la région comme alcaldía mayor, lui conférant ainsi le statut de municipalité et une autonomie limitée par rapport à Comayagua. Le Real de Minas de San Miguel de Tegucigalpa a probablement été officiellement créé le 29 septembre 1578. Par cet acte, Tegucigalpa est devenu indépendant de la capitale provinciale et du siège épiscopal de Comayagua, plantant ainsi une graine de rivalité municipale entre les deux.
Lorsque les veines d’argent les plus accessibles se sont épuisées quelques années plus tard, et que le manque de main-d’œuvre et de moyens de transport adéquats, l’insuffisance de capitaux, une technologie inappropriée et de maigres réserves de mercure ont gravement réduit l’activité minière, la ville a diminué en taille mais n’a pas complètement disparu. L’élevage de bétail, le commerce et l’administration politique et ecclésiastique se sont combinés à l’exploitation résiduelle de l’argent pour faire de Tegucigalpa la ville la plus grande et la plus prospère du Honduras colonial. En effet, l’activité minière était encore suffisante pour inciter Charles III à faire de Tegucigalpa un district minier officiel (real de minas) en 1762. Bien que l’alcaldía mayor ait été brièvement supprimée dans les derniers jours de l’ère espagnole, elle a été relancée en 1812.
Lorsque l’Amérique centrale a obtenu son indépendance de l’Espagne, Tegucigalpa et Comayagua ont convenu, le 30 août 1824, lors de l’Assemblée constituante réunie à Cedros, que les deux villes serviraient à tour de rôle de capitale de la province du Honduras. Cet arrangement s’est poursuivi de manière informelle après l’éclatement des Provinces unies d’Amérique centrale après 1838. En 1880, cependant, le président Marco Aurelio Soto a transféré le siège du gouvernement à Tegucigalpa, où il est resté depuis lors. En 1907, l’évêque José María Martínez y Cabañas a négocié avec succès le transfert du siège ecclésiastique de Comayagua à Tegucigalpa ; depuis lors, le siège a été élevé au rang d’archevêché. Pour des raisons historiques et géographiques, le pays n’a jamais été en mesure de relier sa nouvelle capitale, Tegucigalpa, à un chemin de fer et, aujourd’hui encore, la route panaméricaine passe à une cinquantaine de kilomètres au sud de la capitale en descendant l’isthme de San Salvador à Managua. Malgré ces deux goulets d’étranglement, Tegucigalpa, avec une population de plus de 890 000 habitants, a connu un afflux massif de campesinos de l’arrière-pays et subit toutes les douleurs de croissance typiques d’une urbanisation rapide. Depuis les années 1990, des maquiladoras se sont installées dans la vallée de l’Amarateca.
Le 30 octobre 1998, l’ouragan Mitch a détruit une partie de la ville, puis a continué à planer sur la région pendant cinq jours. La déforestation et la saturation du sol ont entraîné des inondations et des glissements de terrain qui ont décimé des quartiers, des ponts et des bâtiments historiques.
Voir aussiHonduras ; Mines : Amérique espagnole coloniale.
BIBLIOGRAPHIE
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Il y a une grande différence entre les deux.