Sengakuji (泉岳寺) est un petit temple situé près de la gare de Shinagawa à Tokyo. Le temple est célèbre pour son cimetière où sont enterrés les « 47 Ronin » (également connus sous le nom d’Akoroshi, le « samouraï sans maître d’Ako »).
L’histoire des 47 ronin loyaux (voir ci-dessous) est devenue très populaire sous forme de pièce de kabuki pendant la période Edo, et reste très populaire aujourd’hui. De nombreuses personnes visitent le temple afin de rendre hommage aux Akoroshi en brûlant des bâtonnets d’encens (senko) dans le cimetière.
Le 14 décembre est l’anniversaire de la vengeance des 47 ronin. Un festival est organisé chaque année à Sengakuji pour commémorer l’événement, attirant des milliers de visiteurs. Le petit cimetière devient très fréquenté et enfumé pendant le festival, et de nombreux aliments du festival, comme les okonomiyaki et les takoyaki, peuvent être dégustés dans des stands de nourriture construits temporairement.
Un petit musée commémoratif sur les 47 ronin, l’Akogishi Kinenkan, se trouve également à Sengakuji. À l’intérieur de ce musée d’une seule pièce, les visiteurs peuvent voir des artefacts liés aux 47 samouraïs, tels que des lettres et des armures, et regarder des vidéos (en anglais, mandarin ou japonais) expliquant l’histoire du temple et l’histoire des fidèles serviteurs. Une petite annexe située en face du musée contient des sculptures en bois de tous les serviteurs qui ont participé à la mission.
L’histoire des 47 ronin
En mars 1701, le seigneur Asano Takuminokami d’Ako (l’actuelle préfecture de Hyogo) attaque le seigneur Kira Hozukenosuke au château d’Edo. Asano a perdu patience après avoir été provoqué et traité avec arrogance par Kira à plusieurs reprises, mais n’a pas réussi à le tuer lors de l’attaque. Le même jour, Asano a été condamné à commettre le seppuku (suicide rituel), tandis que Kira n’a pas été puni du tout, malgré la coutume contemporaine de punir les deux parties dans des incidents similaires. En outre, toute la famille Asano a été écartée du pouvoir, laissant les samouraïs d’Asano sans travail et avec une forte volonté de venger leur maître injustement puni.
Pendant plus d’un an et demi, les samouraïs ont préparé la vengeance dans des circonstances difficiles. Le 14 décembre 1702, le groupe restant de 47 ronin sous la direction de leur chef Oishi Kuranosuke a finalement réussi à venger leur maître en tuant le seigneur Kita dans son manoir. Par la suite, ils ont porté la tête de Kira au Sengakuji, et ont ensuite été condamnés à commettre le seppuku.
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