Guinguette Marais Poitevin

« Elle devient juste grincheuse. »

« Il devient juste distrait, ça arrive avec l’âge. »

« Papa a toujours perdu ses clés ; n’en faites pas tout un plat. »

Si un proche vieillit, il y a de fortes chances que vous ayez dit l’une de ces phrases, ou une variante, à un moment ou à un autre. Mais au fond de votre tête, vous êtes toujours inquiet. Vous avez peur qu’ils montrent des signes de démence, et vous bluffez avec confiance pour imaginer un espoir.

Il y a aussi un revers de la médaille. Il y a des gens qui voient des signes d’Alzheimer chaque fois qu’un proche âgé oublie le nom d’un professeur de lycée ou la couleur de la voiture de son meilleur ami en 1974. Et vraiment, il peut s’agir des mêmes personnes, qui vont et viennent dans le maelström émotionnel qui se développe du fait d’aimer quelqu’un et d’avoir peur pour lui.

Les deux, bien que 100% compréhensibles, peuvent être nuisibles. Ignorer les signes est dangereux, mais lire trop dans tout peut être irritant et aliénant (et cela peut vous faire ignorer des dangers réels, comme la dépression, qui pourraient ne pas être une démence réelle). Il est donc important d’avoir une base solide sur ce à quoi ressemble réellement la maladie d’Alzheimer avant de poser un diagnostic à la sauvette.

Il existe des tests cognitifs gratuits pour les personnes âgées et les aidants qui peuvent vous aider à comprendre si votre proche présente des signes réels ou s’il est simplement distrait. Nous voulons souligner que ces tests ne sont pas réellement des diagnostics, et qu’ils ne doivent pas être traités comme strictement médicaux. Mais ils sont destinés à montrer s’il y a des signes, pour inciter à une visite de suivi chez un professionnel de la santé. Mais surtout, ils sont censés commencer à éliminer les suppositions, les bravades ou les peurs. Ils sont destinés à commencer à vous montrer la vérité.

Quels sont les signes de base de la démence ?

Comme nous l’avons dit, il y a quelques signes de déficience cognitive précoce à connaître (ou déficience cognitive légère, mais l’adjectif  » légère  » peut faire que les gens ne réalisent pas qu’il s’agit d’un prélude potentiel). Ces signes comprennent :

• La perte de mémoire : C’est le signe le plus courant, ou du moins le plus connu, mais loin d’être le seul.
• Désorientation temporelle : Oublier la date, ne pas avoir conscience de l’heure, ne pas savoir quel jour de la semaine on est.
• Désorientation directionnelle : Oublier comment se rendre d’un endroit à un autre, que ce soit entre les pièces de la maison ou dans un restaurant familier.
• Changements d’humeur : Il peut s’agir de plus que de simples « maman devient grincheuse ». Cela peut être un signe de problèmes de santé mentale. Le cerveau est un endroit compliqué, et la maladie d’Alzheimer a des effets compliqués.
• Désorientation du langage : Mal placer les mots, s’éloigner dans les phrases, lutter pour trouver la bonne chose à dire. Évidemment, cela est plus ou moins perceptible pour certaines personnes. Tout est relatif, alors ne vous précipitez pas sur des hypothèses.
• La prise de décision : Lorsque le cerveau commence à fonctionner différemment, des troubles exécutifs peuvent suivre. De mauvaises décisions, un mauvais jugement non caractéristique et de mauvaises compétences organisationnelles peuvent être un signe de déficience cognitive (encore une fois, par rapport à la normale).

C’est là que ces tests entrent en jeu. Ils sont un moyen objectif de comprendre si ces fonctions sont altérées.

Tests cognitifs pour évaluer la mémoire

Voici quelques tests qui peuvent mettre en lumière les fonctions cognitives. Rappelez-vous, ils ne sont pas littéralement diagnostiques, mais ils peuvent vous aider à décider si vous devez demander une évaluation professionnelle.

SAGE

Le Self-Administered Gerocognitive Exam (SAGE) a été développé à l’Ohio State comme un moyen de base pour tester les fonctions cognitives de base. Il s’agit d’un formulaire facile, composé de 12 questions, qui ne devrait pas prendre plus de 15 minutes. Le test pose quelques questions médicales et personnelles, ainsi que des questions de type énigme, telles que :

• Etes-vous un homme ou une femme ?
• Avez-vous déjà eu une attaque cérébrale ?
• Combien avez-vous avancé à l’école ?
• En quoi une montre et une règle sont-elles similaires ? (Il n’y a pas de  » bonne  » réponse ici.)
• Identifiez ces images (volcan, couronne, etc.).
• Quelle est la date d’aujourd’hui ?

Il existe cinq versions différentes de ce test (en voici un exemple), ce qui vous permet de le repasser plusieurs fois sans donner à votre proche la possibilité de mémoriser les réponses. Les créateurs de SAGE précisent, à juste titre, qu’en cas de plus de six mauvaises réponses, il faut apporter les résultats à un professionnel pour un examen plus approfondi.

Test de dessin d’horloge

C’est un test incroyablement simple qui est aussi incroyablement révélateur. Tout ce dont vous avez besoin est un crayon et du papier. Demandez à votre proche de dessiner une horloge, dont les aiguilles indiquent l’heure exacte. Vous pouvez lui donner l’heure, car il ne s’agit pas d’un test de désorientation temporelle, mais plutôt d’un moyen de voir s’il peut faire le lien. Vous voulez qu’ils dessinent les chiffres et l’aiguille. Il existe également un système de points simple :

• Un point pour un cercle fermé (et il doit être proche d’un cercle – un ovale ou une tache ne compte pas et peut en fait indiquer la maladie de Parkinson).
• Un point pour avoir mis les 12 chiffres.
• Un point pour avoir des chiffres au bon endroit.
• Un point pour avoir des mains qui pointent dans la bonne direction.

Tout ce qui est inférieur à un score de quatre est préoccupant. Cela montre que quelqu’un perd les bases. Il ne faut pas paniquer, bien sûr. Le patient pourrait être en train de se psychanalyser momentanément. C’est pourquoi vous devez faire passer le test plusieurs fois dans des conditions différentes et non stressantes.

Le test de mémoire de mots simples

C’est un autre test très simple que vous pouvez faire chez vous. Il vous suffit de citer trois objets de la maison (par exemple, une étagère, un aquarium et la télévision) et de demander à votre proche de vous les répéter. Ensuite, demandez-lui d’effectuer une tâche simple. Certaines personnes ont recommandé de faire le test de l’horloge à ce stade, mais d’autres disent que même le fait d’avoir une brève conversation sur quelque chose qui nécessite de l’énergie mentale est préférable.

Après cela, demandez-leur de répéter les trois objets en retour. S’ils ne peuvent pas, cela pourrait être un signe de déficience cognitive.

Ou peut-être pas ! Il se peut simplement qu’ils aient pensé au manteau toute la journée parce qu’il était poussiéreux, donc le manteau était dans leur tête. Un test n’est pas indicatif, et même tous les tests combinés ne sont pas diagnostiques.

Mais faites-en quelques-uns, et si les signes pointent dans une direction, allez voir un médecin. Bien qu’il n’y ait tragiquement pas de remède à la maladie d’Alzheimer, un diagnostic précoce peut retarder les symptômes et conduire à une vie meilleure. Vous devez à votre proche, et à vous-même, de prendre la chose au sérieux. Cela ne veut pas dire paniquer, ni être bravache. Il s’agit d’aborder la maladie potentielle de votre proche avec amour, compassion et lucidité. Vous entrez peut-être dans un nouveau monde, mais vous le faites ensemble.