Guinguette Marais Poitevin

Des adorables canards d’appel aux gros et laids Muscovies, choisir la race de canard à garder dans le jardin parmi une si énorme variété peut être délicat et accablant. Willy Newlands conseille sur les meilleures races de canards pour le jardin avec un mot d’avertissement – bien que très amusants, ils viennent avec des habitudes désordonnées…

Une fois que vous avez choisi vos canards, vous devez préparer leur maison. Les canards n’ont besoin de rien de fantaisiste, mais si vous voulez apporter une certaine grandeur architecturale à petite échelle à votre jardin, lisez les maisons de luxe pour canards : fabuleuses pour les volatiles.

Les meilleures races de canards à garder dans le jardin

Le steward qui me faisait visiter un salon agricole des Home Counties il y a quelques étés m’a présenté la tente des volailles comme  » des poules, des œufs, tout ce genre de choses « . Et tout au bout, disait-il, se trouvait « le commerce des animaux de compagnie ». Qui étaient-ils, j’ai demandé. « Des canards, des bantams, n’importe quoi », a-t-il répondu. « Juste pour le plaisir. » Mais il a admis que le commerce des animaux de compagnie se porte plutôt bien en ce moment. Dans les enclos d’exposition, il y avait des rangs de canards coureurs indiens, de canards d’appel, de canards de Barbarie et un éventail coloré de bantams.

Lorsque j’ai demandé à Clare Lovegrove de la British Waterfowl Association quel était le succès des canards amusants, elle m’a répondu : « Les canards d’appel, les coureurs et les Muscovies semblent être ceux qui montent dans les enjeux de popularité. Je suis d’accord pour dire que dans de nombreux cas, la personnalité triomphe sur la productivité – mais bien que beaucoup choisissent le runner pour son apparence, c’est aussi un bon pondeur et donc l’une des meilleures races de canards. Une bonne souche de runner produira plus de 200 œufs par an. En fait, elle a eu une profonde influence sur l’élevage de la plupart des canards légers, y compris le très productif Campbell kaki ». Et la Campbell est réputée pour être capable de pondre 300 délicieux œufs par an.

Les meilleures races de canards : GÉRANTS ET ENCHANTS

Pour ceux qui disposent d’un enclos, d’un étang et d’un hangar à l’épreuve des renards, les meilleures races de canards sont non seulement amusantes mais aussi un assez bon investissement – en particulier les coureurs indiens, ces élégants canards en forme de bouteille à jarret que l’on connaît bien comme les « moutons » rassemblés dans les démonstrations de collies lors des expositions agricoles. Ils sont des chercheurs actifs et s’épanouissent en liberté, à condition d’être enfermés en toute sécurité la nuit. (Les clôtures pour canards servent davantage à les protéger qu’à les retenir – ils n’ont pas une grande propension à se dandiner.)

Le canard d’appel est actuellement en tête des pops des meilleures races de canards. C’est le mini-canard de style baignoire aux yeux sombres et au visage mignon de bébé, et il a plus de fans dévoués que tout autre. « Les canards d’appel sont devenus incroyablement populaires », me dit Lovegrove. « Environ 350 individus sont maintenant présentés à l’exposition du championnat national de sauvagine à Solihull chaque année, dépassant de loin toute autre race. Ils sont l’une des meilleures races de canards et sont parfaits pour les petits jardins. »

Les appeaux de la taille d’un jouet existent dans de nombreuses couleurs, du blanc ou du noir à la pie, au crépuscule, à l’abricot et au caramel. Mélangez-les selon vos goûts. Ce sont généralement de piètres pondeuses – plus près de 30 que de 300 – mais ce sont des personnages formidables. Jill Bowis du Kintaline Poultry Centre à Argyll, qui élève presque toutes les sortes de volailles domestiques et met l’accent sur leur valeur utilitaire, les adore. Elle dit qu’ils sont l’une des meilleures races de canards et qu’ils sont « magnifiques et enchanteurs ».

Le principal danger de garder des appeaux, selon mon expérience, est que vous voudrez passer toute la journée à les surveiller sur l’étang, surtout quand ils ont des canetons. Malheureusement, ils sont assez bruyants. Ils ont été développés à partir de canards gardés comme appelants sur des étangs de vol et ils ont des voix bien développées même s’ils sont minuscules, donc les voisins sensibles pourraient ne pas apprécier le refrain du coin-coin.

Toutes les petites meilleures races de canards sont extrêmement rustiques, faciles à élever, peu exigeantes sur la nourriture et remarquablement exemptes de maladies par rapport à la poule pondeuse. Le canard, quelle que soit sa variété, est également un personnage agréable et sympathique, détendu et facile à vivre. Les personnes qui les élèvent commentent toujours le fait qu’ils sont plus amusants à côtoyer que toute autre sorte de volaille.

Meilleures races de canards : LES GARDER DANS LE JARDIN

L’abri des canards n’a pas besoin d’être une affaire élaborée. Le manque de ventilation risque d’être un problème plus important que l’exposition aux éléments. Les canards se jouent des éléments. Ils se perchent sur le sol, sur de la paille, des copeaux ou de la sciure, mais on ne peut nier que ce sont des oiseaux crottés et qu’il faut les nettoyer fréquemment.

Les femelles pondent le matin, en théorie, et si on les garde enfermées jusqu’à 10 heures environ, on devrait avoir la plupart des œufs dans la maison. En pratique, elles pondent partout, y compris dans l’étang, et vous pouvez vous retrouver à faire la course avec les pies et les corbeaux pour ramasser une partie des œufs.

Leur tendance à transformer n’importe quel coin de pelouse en bain de boue est le seul véritable inconvénient des canards. À moins que vous ne viviez sur un banc de sable, soyez prêt à offrir à vos oiseaux soit une zone en dur bétonnée par temps de pluie, fréquemment arrosée au jet d’eau, soit beaucoup d’espace herbeux. Le régime alimentaire simple pour la majeure partie de l’année est composé de 50-50 de granulés pour pondeuses et de blé. Les sociétés d’alimentation vendent des granulés pour canards pour tous les stades de croissance. En ce qui concerne l’eau, la plupart des petits canards d’ornement n’ont pas besoin de plus qu’une pataugeoire d’enfant – 1,2 m x 1,2 m suffira pour 10 canards. Il suffit de la retourner et de la remplir régulièrement. Mettez le purin sur vos hostas. Lorsque Adele Campbell d’Uley dans le Gloucestershire a créé la race Campbell kaki il y a un peu plus de cent ans, elle l’a fait dans des enclos où il n’y avait rien d’autre que de l’eau potable.
Les races pures sont normalement vendues par paires (un canard et un drake). Le sexage est facile. Les canards font coin-coin et les drakes crient lorsqu’ils sont manipulés, et les femelles peuvent émettre un coin-coin copieux vers l’âge de six semaines.

Les meilleures races de canards : LA PERSONNALITÉ DANS LES SPADES

À l’opposé du mignon canard d’appel se trouve le grand et laid Muscovy, une véritable curiosité et de plus en plus populaire comme l’une des meilleures races de canards. Presque tout ce qui concerne ce canard est controversé. Mais il s’adapte à la ferme ou colonise la nature, et un éleveur de volailles m’a dit : « Si le réchauffement climatique se produit, nous aurons des canards de Barbarie jusqu’aux genoux. La seule chose qui les garde sous contrôle, c’est notre climat hostile. »

Le Muscovy est une espèce tropicale et subtropicale, qui s’étend à l’état sauvage à travers l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale jusqu’au Texas. En tant qu’oiseau sauvage, il a trouvé un nouveau foyer presque partout où il fait chaud. L’espèce a même trouvé un pied à l’état sauvage en Grande-Bretagne, dans des endroits aussi frais que le Cambridgeshire.

En tant qu’oiseau domestique, il a de la personnalité à la pelle, ce qui en fait l’une des meilleures races de canards. Une femelle Muscovy sympathique s’approchera pour dire bonjour, en tressautant de la tête, en remuant sa longue queue et en émettant des bruits de trilles et de chuintements. Et elle présentera sa couvée – elle a toujours une grande couvée à la traîne – à chaque visiteur. Son drake, deux fois plus lourd avec jusqu’à 15lb, a une apparence typiquement diabolique, avec une crête hérissée et un masque facial de bosses rouges brillantes, et il gardera la famille en sifflant tout chien ou chat assez fou pour s’en mêler.

Presque tous les « faits » concernant les muscovies sont trompeurs ou sujets à controverse. Le nom pour commencer ; il n’a rien à voir avec Moscou. Et le nom scientifique, Cairina moschata, se traduit par « le musqué du Caire ». Là encore, rien dans son histoire ne lie le canard au Caire, et il n’est pas musqué. En fait, en tant qu’oiseau de table (il est confusément appelé « canard de Barbarie » dans les vitrines réfrigérées des supermarchés), il est particulièrement savoureux, avec une chair souvent comparée à celle du veau. Autre point curieux : depuis 150 ans, les autorités juives se disputent pour savoir s’il s’agit ou non d’un aliment casher.

Meilleures races de canards : GARDER LES MUSCOVIES

Les musCOVIES ne sont pas étroitement liées aux autres canards domestiques, qui descendent du colvert sauvage, et leur plus proche parent semble être le rare canard des bois à ailes blanches d’Assam. Ils préfèrent souvent se percher dans un grand arbre ou sur un toit plutôt que de s’asseoir sur le sol d’un hangar. Leurs pattes palmées sont adaptées au perchage et possèdent des griffes longues et acérées. À l’aide de leur bec et de leurs griffes, ils peuvent escalader une clôture grillagée. Leur période d’incubation est longue et lente, 35 jours, contre 28 pour les autres canards, mais ils sont multibrodés et la femelle peut élever deux couvées au cours de l’été (et trois sous les tropiques).

Les muscovites se déclinent en de nombreuses couleurs, la plus familière étant le noir et blanc. La forme sauvage est noire avec des taches blanches sur les ailes. Le visage de la forme sauvage est également beaucoup moins voyant et plus attrayant que l’écarlate plutôt bouffi du type de basse-cour, la peau du visage étant noire avec seulement un bord perlé de rouge. Les Muscovies domestiques ont généralement un plumage parsemé d’éclaboussures de blanc et les zones colorées sont soit d’un noir brillant vert, soit de teintes pastel comme le gris lavande.

En tant qu’oiseau de jardin ou de parc, l’espèce a un grand avantage, elle est beaucoup plus silencieuse que la plupart des volailles, son vocabulaire étant largement limité à des sifflements et des roucoulements. Un inconvénient est que les jeunes Muscovies sont de forts volants et la solution évidente de couper leurs ailes rend plus difficile pour eux de monter pour se percher, bien qu’à mesure qu’ils grandissent, ils deviennent trop lourds pour se soucier de voler de toute façon et sont alors heureux de dormir sur une étagère à quelques pouces au-dessus du niveau du sol. Ils sont assez résistants jusqu’à moins 12°C mais ont des difficultés à élever leurs petits en liberté lors d’un été frais.

La réaction fougueuse des Muscovies face aux chiens et aux chats laisse penser qu’ils pourraient être plus à l’abri des prédateurs que la plupart des canards mais, malheureusement, ce n’est pas vrai. S’ils ne se perchent pas dans un endroit sûr, ils sont tout à fait susceptibles d’être pris par Monsieur Tod. Cependant, pour citer un éleveur, « Aucun ne peut se comparer à l’unicité, à l’adaptabilité, au pur plaisir et à l’utilité du canard de Barbarie. » Et un autre propriétaire affirme : « Bien qu’ils ne gagneront jamais un concours de beauté, pour le caractère et la fiabilité de l’élevage, ils sont la meilleure race qui soit. »

Les poulets de banlieue se portaient bien en 2011. Et maintenant, les canards de basse-cour sont en plein essor. C’est une question de personnalité.

Les meilleures races de canards : GET QUACKING

• British Waterfowl Association, pour les éleveurs de sauvagine domestique et ornementale (sauvage) : Kate Elkington, The Old Bakehouse, Ashperton, Ledbury, Herefordshire HR8 2SA, tél. 01531 671250, courriel [email protected], www.waterfowl.org.uk.
• L’Association indienne des canards coureurs a été fondée en 2000 pour rassembler les amateurs de coureurs : Dr Chris Ashton, Red House, Hope, Welshpool, Powys SY21 8JD, email [email protected], www.runnerduck.net.
• Les canards d’appel ont deux organisations principales : Call Duck Association UK, www.callducks.net, et The British Call Duck Club, www.thebritishcallduckclub.org.uk.
• Le Domestic Waterfowl Club of Great Britain a été créé en 1996 par des éleveurs pour des éleveurs : Michael et Sylvia Hatcher, Limetree Cottage, Brightwalton, Newbury, Berkshire, www.domestic-waterfowl.co.uk.
• Jill Bowis, Kintaline Poultry Centre, Benderloch, Oban, Argyll PA37 1QS, tel 01631 720223, www.kintaline.co.uk.