Thomas E. Dewey, en entier Thomas Edmund Dewey, (né le 24 mars 1902 à Owosso, Michigan, États-Unis – mort le 16 mars 1971 à Bal Harbour, Floride), vigoureux procureur américain dont la carrière réussie dans le racket lui vaut trois mandats de gouverneur de New York (1943-55). Longtemps leader républicain, il fut le candidat de son parti à la présidence en 1944 et 1948 mais perdit les deux élections.
Dewey est diplômé de l’université du Michigan en 1923 et obtient un diplôme de droit de l’université Columbia en 1925. Dewey est admis au barreau de New York en 1926 et lance sa carrière gouvernementale cinq ans plus tard en tant qu’assistant principal du procureur des États-Unis pour le district sud de l’État. Entre 1935 et 1937, il attire l’attention du pays en tant que procureur spécial dans le cadre d’une enquête sur le crime organisé à New York ; il obtient 72 condamnations sur les 73 poursuites engagées contre des racketteurs établis de longue date. Élu procureur de district en 1937, Dewey continue d’impressionner l’électorat par sa perspicacité juridique et par son dynamisme et son intégrité personnels.
Bien qu’ayant échoué dans sa première candidature au poste de gouverneur (1938), Dewey est élu pour trois mandats successifs à partir de 1942. Au cours de son mandat, il acquiert une réputation de modération politique et d’efficacité administrative, mettant l’État sur une base de paiement par répartition pour la construction d’immobilisations, réorganisant les ministères et créant la première agence d’État pour éliminer la discrimination dans l’emploi.
En tant que candidat républicain à la présidence en 1944, Dewey ne devait ni ne pouvait surmonter l’énorme prestige en temps de guerre du titulaire, le président Franklin D. Roosevelt. Les instituts de sondage prédisent carrément la victoire de sa candidature en 1948, bien que le tableau politique soit brouillé par l’entrée de deux factions extrémistes minoritaires – les progressistes et le parti des droits des États (Dixiecrat). Dewey mena une campagne sans engagement visant délibérément à ne froisser aucun segment de l’électorat, mais il fut battu de manière inattendue par le président Harry S. Truman, qui conserva étonnamment la loyauté des milieux agricoles et ouvriers.
Encyclopædia Britannica, Inc.
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En tant que leader des républicains de l’Est lors de la convention nationale de 1952, il joue un rôle clé dans les nominations du général Dwight D. Eisenhower à la présidence et du sénateur Richard M. Nixon à la vice-présidence. À la fin de son troisième mandat de gouverneur (1955), Dewey retourne à une pratique lucrative du droit privé. Il reste un proche conseiller des administrations républicaines mais pense que son âge l’empêche d’accepter l’offre du président Nixon en 1968 de servir comme juge en chef des États-Unis.
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