Timothy McVeigh, un ancien soldat de l’armée américaine. Army, est reconnu coupable de 15 chefs d’accusation de meurtre et de complot pour son rôle dans l’attentat terroriste à la bombe de 1995 contre le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah à Oklahoma City.
Le 19 avril 1995, juste après 9 heures, un énorme camion piégé a explosé à l’extérieur du bâtiment fédéral Alfred P. Murrah. La déflagration a effondré la face nord de l’immeuble de neuf étages, tuant instantanément plus de 100 personnes et en piégeant des dizaines d’autres dans les décombres. Les équipes de secours se sont précipitées vers Oklahoma City depuis tout le pays, et lorsque les opérations de sauvetage ont finalement pris fin deux semaines plus tard, le bilan s’élevait à 168 morts, dont 19 jeunes enfants qui se trouvaient dans la garderie du bâtiment au moment de l’explosion.
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Le 21 avril, la vaste chasse à l’homme pour retrouver les suspects du pire attentat terroriste jamais commis sur le sol américain a abouti à la capture de Timothy McVeigh, un ancien soldat de l’armée américaine âgé de 27 ans qui correspondait à la description d’un témoin oculaire vu sur la scène du crime. Le même jour, Terry Nichols, un associé de McVeigh, s’est rendu à Herington, au Kansas, après avoir appris que la police le recherchait. Il s’est avéré que les deux hommes étaient membres d’un groupe survivaliste d’extrême droite basé dans le Michigan. Le 8 août, John Fortier, qui était au courant du projet de McVeigh de faire exploser le bâtiment fédéral, a accepté de témoigner contre McVeigh et Nichols en échange d’une réduction de peine. Deux jours plus tard, un grand jury a inculpé McVeigh et Nichols pour meurtre et complot.
Alors qu’il était encore adolescent, Timothy McVeigh a acquis un penchant pour les armes à feu et a commencé à perfectionner des compétences de survivaliste qui, selon lui, seraient nécessaires en cas d’affrontement avec l’Union soviétique dans le cadre de la guerre froide. Faute d’orientation après le lycée, il s’engage dans l’armée américaine et se révèle un soldat discipliné et méticuleux. C’est à cette époque qu’il se lie d’amitié avec Terry Nichols, un camarade de combat qui, bien que de 13 ans son aîné, partage ses intérêts survivalistes.
Au début de 1991, McVeigh sert dans la guerre du Golfe Persique et est décoré de plusieurs médailles pour une brève mission de combat. Malgré ces honneurs, il a été renvoyé de l’armée à la fin de l’année, l’une des nombreuses victimes de la réduction des effectifs militaires américains qui a suivi l’effondrement de l’Union soviétique. Peut-être aussi en raison de la fin de la guerre froide, McVeigh a modifié son idéologie, passant d’une haine des gouvernements communistes étrangers à une suspicion à l’égard du gouvernement fédéral américain, d’autant plus que son nouveau dirigeant élu, le démocrate Bill Clinton, avait fait campagne avec succès pour la présidence sur un programme de contrôle des armes à feu.
La fusillade d’août 1992 entre des agents fédéraux et le survivaliste Randy Weaver dans sa cabane de l’Idaho, au cours de laquelle la femme et le fils de Weaver ont été tués, puis le brasier du 19 avril 1993 près de Waco, au Texas, qui a tué quelque 80 Branch Davidians, ont profondément radicalisé McVeigh, Nichols et leurs associés. Au début de 1995, Nichols et McVeigh ont planifié un attentat contre le bâtiment fédéral d’Oklahoma City, qui abritait, entre autres agences fédérales, le Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms (ATF) – l’agence qui avait lancé le raid initial sur le complexe des Branch Davidian en 1993.
Le 19 avril 1995, soit le double anniversaire de la fin désastreuse de l’impasse de Waco, McVeigh a garé un camion de location Ryder chargé d’une bombe à combustible diesel-engrais devant le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah à Oklahoma City et a pris la fuite. Quelques minutes plus tard, la bombe massive a explosé, tuant 168 personnes.
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Le 2 juin 1997, McVeigh est reconnu coupable de 15 chefs d’accusation de meurtre et de complot, et le 14 août, sous la recommandation unanime du jury, il est condamné à mourir par injection létale. En décembre 2000, McVeigh a demandé à un juge fédéral de mettre fin à tous les appels de ses condamnations et de fixer une date pour son exécution par injection létale au pénitencier américain de Terre Haute, dans l’Indiana. L’exécution de McVeigh, en juin 2001, a été la première peine de mort fédérale à être exécutée depuis 1963.
Michael Fortier a été condamné à 12 ans de prison et à une amende de 200 000 dollars pour ne pas avoir prévenu les autorités des projets d’attentats de McVeigh. Lors d’un procès fédéral, Terry Nichols a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de complot et de huit chefs d’accusation d’homicide involontaire et a été condamné à la prison à vie. Lors d’un procès ultérieur dans l’État d’Oklahoma, il a été accusé de 160 chefs d’accusation de meurtre au premier degré, d’un chef d’accusation d’homicide involontaire au premier degré pour la mort d’un enfant à naître et d’un chef d’accusation d’aide au placement d’une bombe près d’un bâtiment public. Le 26 mai 2004, il a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation et condamné à 160 peines consécutives de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.