Settling Into Catan
Lorsque Catan (ou The Settlers of Catan, comme il a été nommé à l’origine) a été publié pour la première fois en 1995, il a créé une sorte de révélation dans le milieu des jeux de société, changeant indéniablement la façon dont les gens allaient regarder les jeux de société et les jeux en général. Une partie du succès de Catan est due à la capacité du concepteur Klaus Teuber à combiner différentes mécaniques de jeu (gestion des ressources, commerce, construction d’itinéraires, lancer de dés) d’une manière qui rendait le jeu facile à enseigner et à apprendre, tout en maintenant suffisamment de profondeur pour rendre le jeu stimulant pour les joueurs sérieux.
Malgré le fait qu’il s’agisse d’un jeu relativement simple, il y a des gens qui parviennent astucieusement à convertir des ressources en points avec rapidité et facilité, tandis que d’autres semblent à peine commencer au moment où un autre joueur annonce qu’il a marqué son dixième point et a gagné la partie.
Après mes dernières pertes consécutives, j’ai décidé de regarder Catan de plus près et de voir ce que je faisais mal et, plus important encore, ce que je devrais commencer à faire correctement. Voici ce que j’ai appris.
Ne jouez pas les ressources, jouez les chances
Un de mes amis de jeu régulier aime aller après le chemin le plus long. J’ai décidé d’essayer de suivre cette idée et de me concentrer uniquement sur les deux choses nécessaires aux routes : la brique et le bois. J’ai vite appris que si la route la plus longue est utile, mon approche pour placer ces premiers établissements devait être mieux équilibrée.
Catan est un jeu de dés. Compte tenu de cela, soyez intelligent. Ne vous abandonnez pas au hasard absolu des chiffres qui peuvent ou non produire des ressources lorsque les dés sont lancés. Faites attention aux nombres – et non aux ressources – qui, statistiquement, ont le plus de chances d’apparaître.
Chaque tuile hexagonale de ressources dans Catan reçoit un jeton rond placé sur son dessus. Chaque jeton indique le nombre qui doit être lancé pour produire la ressource représentée à tout joueur ayant un établissement adjacent. Sous chaque nombre se trouve une série de points. Ces points indiquent la probabilité que ce chiffre apparaisse sur un jet de dé donné. Plus il y a de points, plus ce chiffre a de chances d’être obtenu – ce qui signifie que ces ressources ont plus de chances d’être distribuées.
Les jetons deux et douze obtiennent un seul point parce qu’ils nécessitent chacun un jet très spécifique (chaque dé lance un ; chaque dé lance six) pour être obtenus. Six et huit ? Après sept, ce sont ceux qui ont le plus de chances d’être lancés.
Lorsque vous cherchez des intersections pour placer vos premiers établissements, faites moins attention au type de ressource et plus au nombre de points sur les tuiles hexagonales qui composent les intersections. Le type de ressource importe moins que la fréquence de leur obtention. Après tout, les ressources peuvent être échangées à la banque à 4:1 ou à Ports pour un rendement encore meilleur (voir ci-dessous).
Equilibrer la route la plus longue avec plus de ressources supplémentaires
La construction de routes et de colonies est le meilleur moyen d’étendre votre capacité à gagner des ressources à un tour donné. Lorsque vous jouez les chances, vous pouvez gagner ces cartes soit par des jets de dés, soit par des échanges.
Se concentrer sur le gain de bois et de briques vous permettra d’étendre votre système routier. Construisez cinq segments de route contigus et vous revendiquez la tuile Route la plus longue et les deux points de victoire qui l’accompagnent.
Votre longue route vous permet également de construire des colonies supplémentaires. Cela augmente non seulement vos chances d’obtenir ces ressources supplémentaires de Colonies, mais influence également les tuiles auxquelles vos adversaires ont accès aux Colonies et, par conséquent, les ressources qu’ils peuvent produire sur un coup de dé. Si vous pouvez isoler un adversaire dans une petite zone du plateau, vous pouvez diminuer considérablement ses chances de gagner.
Dans un jeu où tout tourne autour des ressources, il faut parfois être coupe-gorge pour gagner. Mais soyez prudent avec cette stratégie, car quelqu’un d’autre peut facilement construire une route plus longue et vous voler vos points durement gagnés. (Voir ci-dessous)
Respectez les cartes de développement
Lorsque j’ai commencé à jouer à Catan, je n’avais pas de cartes de développement. Le minerai a toujours été difficile à trouver et utiliser du minerai pour améliorer un établissement en une ville était un point supplémentaire garanti. Puis j’ai réalisé que les joueurs les plus expérimentés de mon groupe achetaient fréquemment des cartes de développement
Les cartes de développement sont le seul élément véritablement caché de Catan. Un mouton, un blé et un minerai vous permettent d’obtenir la carte supérieure de la pioche. Une fois que vous l’avez lue, vous la posez face cachée devant vous où elle s’envenime, créant des soupçons parmi vos adversaires, jusqu’à ce que vous choisissiez de l’utiliser.
Vu la répartition des types de cartes de développement dans le paquet, il y a de fortes chances que vous tiriez un soldat. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose : les soldats peuvent être utilisés pour déplacer le Voleur hors d’une de vos tuiles, ou simplement pour le déplacer à un endroit qui gênera vos adversaires. Mieux encore, trois soldats vous permettent d’obtenir la carte La plus grande armée. Comme pour la Route la plus longue, la Plus grande armée vous rapporte deux points de victoire tant que vous pouvez la conserver jusqu’à la fin de la partie.
Même si vous ne tirez pas de soldat, vous allez quand même tirer une carte utile – peut-être une des cartes de construction de ville qui valent un point de victoire chacune.
Monopoliser et Conquérir
Alors que le jeu d’introduction est livré avec une disposition de plateau recommandée, les parties ultérieures se jouent sur une disposition aléatoire de tuiles hexagonales. Observez attentivement ces dispositions aléatoires au début de la partie. Y a-t-il deux ressources identiques l’une à côté de l’autre ? Au moins un des pions numérotés sur ces tuiles est-il raisonnablement élevé ? Envisagez de placer une colonie à l’intersection la plus avantageuse de ces tuiles, puis construisez des routes et des colonies supplémentaires autour d’elles pour empêcher vos adversaires de faire de même.
Vous serez le seul à posséder cette ressource tout au long de la partie – ne l’échangez jamais.
Échanger gros ou échanger avec la banque
Le commerce est une partie importante de Catan.
Dans les premiers tours, quand tout le monde cherche à s’étendre, j’ai remarqué que les gens sont souvent prêts à échanger librement avec les autres joueurs. Différentes stratégies nécessitent différentes ressources, donc les échanges peuvent presque sembler amicaux.
Plus tard dans la partie, cependant, les choses sont différentes.
Lorsque quelqu’un propose d’échanger une ressource, c’est uniquement parce qu’il a besoin de cette ressource pour quelque chose qui l’aidera à gagner un autre point de victoire. Mais à quel point avez-vous vraiment besoin de la ressource qu’ils vous proposent ? Cela vaut-il vraiment la peine de leur donner un autre point ?
Plus important encore, à quel point ont-ils besoin de la ressource que vous avez ? Les échanges amicaux se font dans un rapport de 1:1 – disons, un blé pour un minerai. Mais les échanges amicaux ne permettent pas de gagner des parties. Si vous avez une ressource dont quelqu’un a vraiment besoin, demandez un rapport de 2:1 ou 3:1. Et ne vous limitez pas à attendre un seul type de ressource en échange de celle que vous avez et dont ils ont vraiment besoin.
Si vous êtes de l’autre côté de ce marché, au lieu d’échanger avec les joueurs, échangez avec la banque. À votre tour, vous pouvez échanger quatre cartes d’une même ressource contre une carte de n’importe quelle autre ressource. C’est un taux d’échange raide, mais qui permet de garder vos ressources hors des mains de vos adversaires.
La construction d’une colonie dans l’un des Ports vous donnera un meilleur rendement. Certains Ports vous permettent d’échanger trois cartes d’une même ressource contre la ressource de votre choix. D’autres Ports vous permettent d’échanger deux cartes d’une même ressource contre une ressource de votre choix.
Planifiez vos deux ou trois derniers points
Catan peut être un jeu amical pendant les premiers tours. Les échanges commerciaux ont lieu, les routes et les colonies se construisent. Tout le monde est souriant et assez égal en termes de points.
L’affreux milieu de partie commence vers le moment où quelqu’un atteint six points. Des routes ont été construites et des Colonies supplémentaires apportent des ressources autrefois rares. Les demandes d’échange sont accueillies avec des yeux bridés et de lentes secousses de la tête. Vous êtes seul – et les opportunités de marquer des points supplémentaires sont devenues beaucoup, beaucoup plus difficiles.
J’ai été pris au dépourvu bien trop souvent et j’ai eu du mal à trouver un moyen de gagner ces derniers points de victoire. Mes camarades de jeu, en revanche, ont clairement prévu le coup. Par exemple, si vous comptez sur les points supplémentaires que vous donnent les Villes dans le cadre de votre stratégie gagnante, assurez-vous d’avoir un bon accès au minerai. Si la plus longue route ou la plus grande armée est essentielle à votre victoire, vous devez conserver ces chiffres pour que personne ne vous les vole. Ces cartes de développement non jouées commencent à être plus inquiétantes – elles sont même plus susceptibles d’être celles qui valent un point supplémentaire.
Deux dernières choses à retenir
Première chose : parfois les dés roulent avec vous, parfois non. Vous devez être flexible dans vos stratégies si les dés roulent contre vos plans initiaux.
Deuxième chose : Catan se gagne en ayant dix points. Ces deux premiers établissements que vous avez placés avant que la partie ne commence vraiment ? Ils valent un point chacun. Cela signifie que Catan ne consiste réellement qu’à marquer huit points de victoire. Huit. Faites en sorte que chaque point que vous marquez – et chaque point que vous empêchez vos adversaires de marquer – compte.
Soyez adaptable dans votre plan de jeu et intelligent sur chacun de ces points et, comme moi, vous devriez trouver que vos chances de gagner s’améliorent à chaque partie.
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