Guinguette Marais Poitevin

Les troubles de l’inhalation sont des dysfonctionnements associés à l’inhalation d’une substance qui peut se présenter sous la forme d’une poussière, d’une fumée, d’un brouillard, d’un gaz ou d’une vapeur.

Contexte

L’air de nombreux lieux de travail contient des substances dangereuses sous forme de poussières, de fumées, de brouillards, de gaz et de vapeurs. Ces substances peuvent être des agents chimiques ou biologiques, par exemple des allergènes animaux, des spores fongiques et des bactéries. Lorsque les travailleurs les inhalent, elles peuvent endommager les poumons et d’autres parties des voies respiratoires. Dans certains cas, les agents dangereux se déplacent à travers les poumons vers d’autres parties du corps, nuisant à d’autres organes.

Le système respiratoire est divisé en trois zones :

• les voies aériennes supérieures ou voies respiratoires, qui comprennent la bouche, le nez, les sinus, le pharynx et le larynx
• les voies aériennes moyennes, y compris la trachée et les bronches
• les voies aériennes inférieures, y compris les bronchioles et les alvéoles.

De nombreuses personnes ont une tendance génétique aux maladies allergiques. Après avoir été exposées à des agents chimiques ou biologiques, elles sont plus susceptibles de développer des affections telles que la rhinite et l’asthme. De nombreuses maladies décrites dans cette section du site Web peuvent survenir sans exposition professionnelle.

Types de problèmes d’inhalation : définitions et symptômes

• Irritation
• Asthme
• Rhinite
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Byssinose
• Pneumoconiose
• Extrinsèque. alvéolite allergique
• Fièvre d’inhalation
• Cancer (y compris le mésothéliome)
• Infections
• Asphyxie

L’irritation des voies respiratoires peut être produite par un certain nombre de poussières, gaz, vapeurs et fumées. Ces gaz peuvent également irriter les yeux. La partie des voies respiratoires affectée par un gaz ou une fumée est déterminée par sa solubilité. Les gaz très solubles, comme l’ammoniac, ont des effets immédiats sur les voies respiratoires supérieures (et les yeux). Habituellement, si une personne est exposée à un irritant, elle s’éloigne de la source, limitant ainsi les dommages. Une très forte exposition ou une exposition continue à une substance dangereuse peut entraîner une atteinte des petites voies respiratoires, ce qui provoque une inflammation et un œdème des parois bronchiolaires et alvéolaires (œdème pulmonaire), qui peut être fatal s’il n’est pas traité. D’autres gaz solubles sont le chlore et le dioxyde de soufre. Les gaz relativement insolubles, comme le phosgène, peuvent ne pas avoir d’effet immédiat, mais peuvent provoquer un œdème pulmonaire quelques heures après l’exposition. L’acide nitrique, le fluor et l’ozone peuvent également provoquer une réaction différée.

Certains irritants peuvent également provoquer des lésions pulmonaires permanentes, surtout si l’exposition est très élevée ou se produit fréquemment. D’autres peuvent prédisposer les gens à des conditions telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou la pneumonie.

L’asthme est la maladie respiratoire professionnelle la plus fréquemment signalée en Grande-Bretagne. C’est une affection chronique caractérisée par une inflammation périodique des bronches et un resserrement des muscles qui les entourent. Elle survient en réponse à un ou plusieurs déclencheurs. Les symptômes typiques sont la respiration sifflante, la toux, l’oppression thoracique et l’essoufflement.

L’asthme causé par le travail peut être divisé en deux catégories : l’asthme professionnel et l’asthme aggravé par le travail.L’asthme professionnel peut être causé par un large éventail d’agents, appelés asthmagènes. Il s’agit notamment de produits chimiques tels que les isocyanates et les anhydrides d’acide, ainsi que de matériel biologique tel que la poussière de farine et certaines protéines et d’allergènes d’animaux de laboratoire tels que la peau, l’urine, la fourrure ou la salive de rats et de souris.

Typiquement, l’état des employés qui souffrent d’asthme professionnel s’aggrave pendant la semaine de travail et s’améliore le week-end ou en dehors du travail.

L’asthme aggravé par le travail est un asthme préexistant qui est exacerbé par quelque chose sur le lieu de travail. On parle parfois d’asthme lié au travail.

Les substances dangereuses qui irritent les voies respiratoires peuvent provoquer des crises d’asthme chez les personnes souffrant d’asthme professionnel, ainsi que chez celles souffrant d’asthme lié au travail.

Pour en savoir plus sur les causes de l’asthme, consultez la liste des travailleurs communément affectés et les substances qui provoquent l’asthme professionnel et le compendium asthmagen du HSE.

La rhinite est une inflammation des cellules qui tapissent le nez. Les symptômes comprennent la congestion, les démangeaisons, les éternuements et les écoulements nasaux. L’asthme et la rhinite coexistent souvent. La conjonctivite, qui se caractérise par des démangeaisons, un larmoiement et une inflammation des yeux, est associée à l’asthme et à la rhinite. Il est important que les employeurs et les employés prennent la rhinite au sérieux, car elle peut se transformer en asthme professionnel.

La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie pulmonaire dans laquelle les voies respiratoires se rétrécissent avec le temps, ce qui rend la respiration difficile. Les autres symptômes comprennent la toux, une respiration sifflante et une augmentation de la production de flegme. La bronchite chronique et l’emphysème sont des types de BPCO.

La principale cause de la BPCO est le tabagisme, bien que l’exposition à différents types de substances dangereuses puisse causer ou contribuer à son développement.

La byssinose est causée par l’inhalation de poussière de coton non traitée. Elle est maintenant très rare au Royaume-Uni et dans d’autres pays développés. Les symptômes comprennent l’essoufflement, la toux et l’obstruction des voies respiratoires. Les symptômes apparaissent généralement le premier jour de la semaine de travail et s’atténuent les jours suivants. Si un employé est exposé à la poussière de coton pendant une longue période, ses symptômes peuvent devenir chroniques.
La pneumoconiose couvre un groupe de maladies pulmonaires qui sont causées par l’inhalation de poussières insolubles, principalement des poussières minérales, dont les poumons ne peuvent se débarrasser. Les maladies les plus courantes de ce groupe sont la silicose, la pneumoconiose des mineurs de charbon et l’asbestose.

• La silicose est causée par l’inhalation de poussière de silice cristalline (quartz). Elle survient couramment chez les personnes qui travaillent dans les carrières, les mines et le décapage du sable, ainsi que chez celles qui travaillent dans l’industrie de la poterie et les fonderies de fer et d’acier. C’est une maladie « progressive » – elle s’aggrave même après l’arrêt de l’exposition – et se caractérise par une difficulté croissante à respirer, pouvant parfois conduire au décès.
• La pneumoconiose des mineurs de charbon est causée par l’inhalation de poussière de charbon. Elle se caractérise par une légère toux et la production d’expectorations noires. Chez certaines personnes, elle entraîne une fibrose massive progressive, un handicap et la mort. Avec le déclin de l’industrie minière au Royaume-Uni, cette maladie est devenue moins fréquente.
• L’asbestose se caractérise par une cicatrisation ou une fibrose des poumons suite à une exposition à l’amiante à long terme. Les symptômes comprennent l’essoufflement, une toux non productive et la  » crosse des doigts  » – une déformation des doigts et des ongles. Cette maladie est généralement progressive et entraîne invariablement la mort. Elle est également associée au mésothéliome et au cancer des bronches (voir ci-dessous).

L’alvéolite allergique extrinsèque est causée par l’inhalation de certaines matières organiques, généralement des spores fongiques. L’alvéolite est l’inflammation des alvéoles par un allergène. Les symptômes commencent généralement quelques heures après l’exposition, avec des symptômes semblables à ceux de la grippe : fièvre, fatigue et frissons. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la personne atteinte est essoufflée et développe une toux. Une exposition continue peut entraîner des symptômes chroniques et une fibrose des poumons. Le « poumon du fermier » est un type d’alvéolite allergique extrinsèque et est causé par l’inhalation de poussière ou de spores provenant de foin, de céréales ou de paille moisis.

La fièvre d’inhalation comprend la fièvre des fumées de polymères et la fièvre des fumées de métaux. La fièvre des fumées de polymères est causée par l’inhalation de fumées libérées lorsque le polytétrafluoroéthylène est chauffé à haute température. Les symptômes ressemblent à ceux de la grippe et comprennent de la fièvre, de la toux et des douleurs ou une sensation d’oppression dans la poitrine.

La fièvre des fumées métalliques est causée par l’inhalation de fumées qui contiennent certains types d’oxydes métalliques, par exemple l’oxyde de zinc et l’oxyde de magnésium, ou par l’inhalation de fumées libérées lors du chauffage ou de la fusion de métaux. La personne atteinte présente des symptômes semblables à ceux de la grippe, notamment de la fièvre, de la toux et des douleurs ou une sensation d’oppression dans la poitrine. On le trouve généralement chez les soudeurs et les ouvriers des fonderies.

Le cancer peut survenir n’importe où dans les voies respiratoires, du nez aux poumons. Bien que, la plus grande cause de cancer du poumon et d’autres cancers respiratoires soit le tabagisme, les substances dangereuses présentes sur certains lieux de travail peuvent également provoquer un cancer, par exemple la silice cristalline, les particules d’échappement des moteurs diesel et le radon.

L’exposition à l’amiante peut provoquer un cancer du poumon ou un mésothéliome – cancer de la paroi du poumon ou de l’intestin. Une exposition à l’amiante de niveau relativement faible ou de courte durée peut provoquer ces deux types de cancer. Les personnes généralement exposées à l’amiante, et donc plus à risque, sont les plombiers, les charpentiers et autres travailleurs de la construction et de l’entretien des bâtiments. Il y a généralement un long délai entre la première exposition et l’apparition des symptômes (jusqu’à 50 ans). Si les travailleurs sont exposés à l’amiante et qu’ils fument également, ils ont un risque beaucoup plus élevé de développer un cancer du poumon que ceux qui ne sont exposés qu’à l’amiante ou qui ne font que fumer. Pour en savoir plus, consultez le guide du HSE sur les maladies liées à l’amiante.

Les personnes exposées aux hydrocarbures aromatiques polycycliques, comme les travailleurs du coke, sont confrontées à un risque plus élevé de cancer du poumon. Parmi les autres substances cancérigènes pour les poumons figurent l’arsenic, le cadmium, le chrome et le nickel.

Les personnes qui travaillent le bois ou le cuir et qui sont exposées à des conditions poussiéreuses ont un risque accru de cancer des sinus nasaux.

Vous pouvez obtenir des informations sur l’impact des cancers du poumon, du mésothéliome et du nez/sinus dans le document Burden of occupational cancer in Great Britain du HSE.

Les infections causées par des agents sur le lieu de travail représentent une très faible proportion des problèmes d’inhalation plus graves liés au travail. En 2006, 51 cas de maladies infectieuses respiratoires professionnelles ont été signalés à THOR.

Les infections liées au travail comprennent l’anthrax, la psittacose, la maladie du légionnaire et la grippe aviaire (grippe aviaire). Vous pouvez en savoir plus dans le rapport du HSE intitulé Infections au travail : contrôler les risques.

L’asphyxie est un danger pour les personnes qui travaillent dans des espaces confinés, comme les soudeurs. Lorsque l’oxygène est déplacé par un gaz ou une vapeur, il peut être difficile, voire impossible, pour les personnes de respirer. Les asphyxiants peuvent être divisés en asphyxiants simples et chimiques. Les asphyxiants simples sont des gaz ou des vapeurs inertes tels que l’azote, le dioxyde de carbone, l’hydrogène et le méthane, qui déplacent l’oxygène de l’air lorsqu’ils sont en forte concentration. Les asphyxiants chimiques comprennent le monoxyde de carbone, qui se combine à l’hémoglobine pour empêcher l’apport d’oxygène aux cellules, ainsi que l’acide cyanhydrique et le sulfure d’hydrogène, qui perturbent la respiration au niveau cellulaire.

Statistiques

Environ 12 000 personnes meurent chaque année en raison d’une maladie respiratoire professionnelle et environ deux tiers d’entre elles en raison de maladies liées à l’amiante ou de BPCO.

Selon l’enquête sur les forces de travail, environ 33 000 travailleurs ayant travaillé au cours de l’année 2014/15 ont souffert de problèmes respiratoires ou pulmonaires qui, selon eux, ont été causés ou aggravés par leur travail. Cette estimation inclut les maladies respiratoires autres que l’asthme professionnel. L’enquête conclut également que 664 000 jours de travail ont été perdus en raison de problèmes respiratoires ou pulmonaires au cours de la même année, ce qui donne une moyenne de 12,5 jours de travail perdus par cas.

Le système THOR financé par le HSE estime qu’il y a eu 1 550 nouveaux cas de maladies respiratoires liées au travail en 2014. Cependant, le dispositif THOR est sujet à une sous-déclaration et d’autres données suggèrent que le véritable taux d’incidence pourrait être beaucoup plus élevé.

Le HSE dispose de pages web sur les dernières statistiques disponibles concernant l’asthme professionnel, la BPCO, la pneumoconiose et la silicose.

Développé en partenariat avec :