Une vingtaine de troubles différents composent la vascularite. Les différents types de cette affection sont regroupés en fonction de la taille des vaisseaux sanguins affectés, entrant dans l’une des trois catégories générales suivantes : vasculite à gros, moyen et petit vaisseaux. Dans chaque type, une inflammation des vaisseaux sanguins perturbe la circulation sanguine dans une zone du corps et peut entraîner une perte de fonction des organes et tissus touchés.
La vascularite peut affecter le corps de différentes manières, et les symptômes varient selon la taille, le type et l’emplacement des vaisseaux sanguins affectés. Par exemple, si vous avez une vascularite affectant la peau, vous pouvez remarquer une éruption cutanée ou une décoloration. En revanche, une vascularite affectant le cœur peut provoquer une insuffisance cardiaque congestive.
Vascularite des gros vaisseaux
La vascularite des gros vaisseaux affecte les grosses artères du corps, notamment l’aorte et les artères carotides. L’artérite à cellules géantes est une forme courante de vascularite des gros vaisseaux chez les adultes de plus de 50 ans. Elle affecte l’artère temporale et peut provoquer des maux de tête, des douleurs à la mâchoire ou au cuir chevelu, une vision floue ou double et une perte de vision soudaine.
L’artérite de Takayasu est une inflammation de l’aorte qui survient souvent chez les jeunes femmes. Elle peut provoquer un engourdissement ou un refroidissement des extrémités, un pouls réduit ou absent, une hypertension artérielle, des maux de tête et des changements de vision.
Vascularite des vaisseaux moyens
La vascularite des vaisseaux moyens affecte les vaisseaux sanguins de taille moyenne dans le corps. La maladie de Buerger, par exemple, est une inflammation des artères et des veines des mains et des pieds qui survient souvent chez les fumeurs. Cette affection peut entraîner des douleurs, une peau fine et brillante, des ulcères cutanés et une gangrène, c’est-à-dire la mort des tissus corporels en raison d’une infection ou d’une réduction du flux sanguin.
La polyartérite noueuse est un type de vascularite des vaisseaux moyens qui affecte les vaisseaux sanguins de nombreuses parties du corps, notamment la peau, le cœur, les reins, les nerfs périphériques, les muscles et les intestins. Ce type de vascularite touche davantage les hommes que les femmes. Des personnes de tout âge peuvent développer une polyartérite noueuse, mais on la trouve surtout chez les adultes âgés de 45 à 65 ans. Elle provoque une éruption cutanée appelée purpura, des ulcères cutanés, des douleurs musculaires et articulaires, des douleurs abdominales et des problèmes rénaux.
Vascularite des petits vaisseaux
La vascularite des petits vaisseaux affecte les petits vaisseaux sanguins du corps. Les anticorps cytoplasmiques antineutrophiles provoquent plusieurs types de vascularite des petits vaisseaux. Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire qui attaquent les corps étrangers, tels que les bactéries ou les virus. Les anticorps cytoplasmiques antineutrophiles, cependant, attaquent par erreur des globules blancs appelés neutrophiles, ce qui entraîne des dommages dans les parois des petits vaisseaux sanguins des tissus et des organes.
Les types de vascularite causés par les anticorps cytoplasmiques antineutrophiles comprennent la granulomatose avec polyangiite, le syndrome de Churg et Strauss, également connu sous le nom de granulomatose éosinophile avec polyangiite, et la polyangiite microscopique.
La granulomatose avec polyangiite est une inflammation des petits vaisseaux sanguins du nez, des sinus, des oreilles, des poumons et des reins. Elle peut entraîner des yeux exorbités, un essoufflement, des douleurs dans les articulations ou les muscles, des éruptions cutanées et de la fatigue. Ce type de vascularite est fréquent chez les adultes d’âge moyen d’origine nord-européenne.
Le syndrome de Churg-Strauss touche aussi bien les hommes que les femmes, est souvent associé à l’asthme et provoque une inflammation grave des petits vaisseaux sanguins. Il peut entraîner une réduction de la circulation sanguine dans les organes et tissus vitaux de l’ensemble du corps, notamment le cœur, les reins, la peau, le système nerveux périphérique, les muscles, les os et le tube digestif.
Le syndrome de Churg-Strauss est une maladie qui touche les hommes et les femmes.