Avec l’aide d’un amour indéfectible pour la musique et d’un membre prothétique spécial, un jeune batteur a pu retourner à son instrument favori après avoir perdu un bras dans un accident électrique.
Non seulement Jason Barnes a perdu son bras, mais aussi la capacité (pensait-il) de jouer de la batterie après avoir été gravement brûlé lorsqu’un transformateur a explosé alors qu’il travaillait dessus. Aujourd’hui cependant, non seulement il est de retour à la batterie, mais il établit des records mondiaux pour le plus grand nombre de coups de batterie en une minute, et repousse les limites de ce dont les prothèses robotiques sont capables.
Surnommé le « batteur bionique », l’histoire de la guérison de Barnes a commencé lorsqu’il a attaché une baguette de batterie à son plâtre et a commencé à poser des rythmes simples après avoir nettoyé la poussière que son kit avait accumulée en restant dans son garage.
Après avoir eu un certain succès, il a construit une prothèse personnalisée pour jouer de la batterie, une prothèse qui s’adaptait confortablement autour de son amputation et portait un support spécial avec des ressorts qui aident la baguette. Les ressorts étaient serrés à un degré qui permettait à la baguette de se balancer de haut en bas d’une manière similaire à la technique de préhension d’un batteur naturel.
Rick Allen, le batteur manchot de Def Leppard, s’est remis de sa tristement célèbre collision de voiture avec l’aide d’une batterie assistée électroniquement. Ce serait une invention du même type qui aiderait Barnes à récupérer ses compétences.
Devenir super-able
Quelqu’un a fini par en parler à Gil Weinberg, un véritable génie, compositeur de musique de chambre et professeur à l’école de musique de Georgia Tech où il a fondé le Center for Music Technology. Il y développe la créativité artificielle pour la robotique, les robots musiciens et l’augmentation humaine.
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Weinberg a donné à Barnes un bras de batterie bionique qui lui a permis de jouer 2 400 coups de batterie en une minute, un record mondial, tout cela avant qu’ils ne commencent un programme pour développer une prothèse robotique qu’il pourrait contrôler avec son esprit.
« Je suis très excité par l’idée de l’augmentation humaine ; d’amener la technologie dans le corps, et de permettre aux gens d’explorer des choses qu’ils ne pouvaient pas auparavant », a déclaré Gil, dans une interview vidéo sur l’histoire de Jason Barnes sur Big Think.
Gil et ses assistants feront finalement équipe pour utiliser les ultrasons et l’électromyographie, qui permet à l’électronique de répondre aux signaux électriques envoyés à la musculature depuis le cerveau, pour fabriquer une deuxième prothèse qui lui permet même de jouer des airs rudimentaires au piano.
Cette technologie est encore nouvelle, et c’est pourquoi Gil et son équipe de la Georgia School of Music doivent rendre les capteurs plus affûtés et plus en phase avec les signaux que Jason envoie dans son bras pour lui permettre de fonctionner mieux et plus vite.
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« Je ne pensais pas que je serais là où je suis maintenant, surtout après mon accident », a déclaré Jason. « J’étais loin de me douter que cinq, six ans plus tard, nous serions sur le point de développer certaines des meilleures technologies pour les amputés, comment quelqu’un pouvait-il prévoir quelque chose comme ça ? »
(VOIR Barnes en action dans la vidéo de Big Think ci-dessous.)
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