Atlanta-Les pharmaciens qui remplissent chaque jour des ordonnances pour des médicaments visant à augmenter le taux de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL) pourraient être surpris par les résultats d’une nouvelle étude présentée récemment à la conférence de la Société européenne de cardiologie (ESC) à Munich, en Allemagne.
Des chercheurs de l’école de médecine de l’université Emory ont rapporté lors de la réunion que des niveaux très élevés de cholestérol HDL semblent être associés à un risque accru de crise cardiaque et de décès.
« Il est peut-être temps de changer la façon dont nous considérons le cholestérol HDL », a expliqué le présentateur Marc Allard-Ratick, MD. « Traditionnellement, les médecins ont dit à leurs patients que plus votre ‘bon’ cholestérol est élevé, mieux c’est. Cependant, les résultats de cette étude et d’autres suggèrent que ce n’est peut-être plus le cas. »
Parce que la molécule HDL est impliquée pour aider le cholestérol à s’éloigner du sang et des parois des vaisseaux sanguins, des niveaux élevés ont été considérés comme protecteurs contre les artères bouchées et l’athérosclérose. On ignorait cependant à quel point un taux élevé était trop élevé.
Cette étude, menée dans le cadre de la Emory Cardiovascular Biobank, a cherché à répondre à cette question, en analysant le lien entre des taux élevés de cholestérol HDL et le risque de crise cardiaque et de décès chez 5 965 participants, dont la plupart souffraient de maladies cardiaques.
Les participants, qui avaient un âge moyen de 63 ans et étaient à 65% des hommes, ont été divisés en cinq groupes en fonction de leur taux de cholestérol HDL :
– Moins de 30 mg/dl (0,78 mmol/L)
– 31-40 mg/dl (0,8-1 mmol/L)
– 41-50 mg/dl (1,1-1,3 mmol/L)
– 51-60 mg/dl (1,3-1,5 mmol/L)
– Plus de 60 mg/dl (1,5 mmol/L)
Sur le suivi médian de 3,9 ans (intervalle interquartile 1.6 à 6,6 ans), 769 participants sont décédés d’un événement cardiovasculaire ou ont eu un infarctus du myocarde non fatal.
Les chercheurs ont déterminé que les sujets de l’étude ayant les niveaux de cholestérol HDL les plus bas et les plus élevés présentaient le risque accru le plus élevé. Plus précisément, ont-ils rapporté, le rapport de risque était de 1,62 (IC 95 % : 1,16-2,26, P = 0,005) pour ceux qui avaient les niveaux les plus bas et de 1,44 (IC 95 % : 1,01-2,06, P = 0,04) pour ceux qui avaient les niveaux les plus élevés, après ajustement pour un certain nombre de facteurs, notamment l’utilisation d’inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine ou de bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine-II, de bêtabloquants, de statines ou d’aspirine.
Les participants dont le cholestérol HDL était compris entre 41 et 60 mg/dl (1,1-1,5 mmol/L) présentaient le risque le plus faible de crise cardiaque ou de décès cardiovasculaire, écrit l’équipe de l’étude.
« Des taux élevés de C-HDL sont paradoxalement associés à un risque accru d’événements CV indésirables dans une population à risque, ce qui suggère un dysfonctionnement du HDL et une altération de l’athéroprotection », concluent les auteurs de l’étude.
Allard-Ratick a noté que les résultats, bien que surprenants, sont en accord avec les recherches récentes, ajoutant : « Nos résultats sont importants car ils contribuent à un ensemble de preuves en constante augmentation que des niveaux très élevés de cholestérol HDL peuvent ne pas être protecteurs, et parce que contrairement à une grande partie des autres données disponibles à l’heure actuelle, cette étude a été menée principalement chez des patients atteints de maladies cardiaques établies. »
Tout en soulignant que les mécanismes ne sont pas entièrement compris, il a posé dans un communiqué de presse de l’ESC que « Une explication possible est que le cholestérol HDL extrêmement élevé peut représenter un ‘HDL dysfonctionnel’ qui peut favoriser plutôt que protéger contre les maladies cardiovasculaires. »
Allard-Ratick a conclu : « Une chose est certaine : le mantra du cholestérol HDL comme le ‘bon’ cholestérol pourrait ne plus être le cas pour tout le monde. »
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