Je devais avoir 10 ou 11 ans la première fois que j’ai vu la tombe du musée égyptien rosicrucien. Son entrée baillait de la gueule d’un mur de roche taillée, avec des hiéroglyphes gravés autour de son manteau. À l’intérieur, au bout d’un étroit passage sombrement éclairé, des colonnes maintenaient une antichambre en hauteur. Un sarcophage de pierre veillait.
En bas d’un ensemble d’escaliers raides, des scènes de l’au-delà couvraient les murs de la chambre principale de la tombe dans des bleus et des rouges vifs. Une fosse funéraire au sol restait vide, le pharaon autrefois enterré ici ayant été enlevé par des voleurs. Je me souviens m’être demandé à l’époque comment cette tombe avait pu traverser le monde, de l’Égypte jusqu’à San José, en Californie. En fin de compte, c’était une étincelle qui a refusé d’être étouffée.
Cinq ans plus tard, je pelletais ma première terre sur un vrai site archéologique dans le désert israélien ; dix ans plus tard, j’époussetais soigneusement un fémur humain vieux de 1 000 ans avec une vieille brosse à dents dans la chaleur oppressante d’une forêt du Belize. Près de 20 ans après ce premier voyage au Musée égyptien rosicrucien, je serais un docteur en archéologie à part entière.
Mais s’il abrite la plus grande collection d’objets égyptiens de la côte ouest, le musée égyptien rosicrucien ne concerne pas l’archéologie. Pas vraiment. Il est là pour inspirer des acolytes, oui, mais des philosophes spirituels en herbe plutôt que des archéologues. Il ne s’agit pas d’un simple dépôt de vieux artefacts poussiéreux – c’est le cœur battant des rosicruciens, une société secrète qui croit que les anciens Égyptiens détenaient une connaissance de l’univers qui pourrait dévoiler les mystères de l’humanité.
Etes-vous un mystique ?
Depuis quelques semaines, depuis que je me suis inscrit pour recevoir le dépliant d’introduction à la Maîtrise de la vie des Rose-Croix, je reçois des courriels de l’Ancien et Mystique Ordre de la Rosae Crucis (AMORC) dont l’objet est « Êtes-vous un mystique ? » et « Cherchez-vous une famille spirituelle ? ».
Le courriel le plus récent ne contient qu’une seule citation d’un « Manuscrit rosicrucien » non divulgué : « Le mysticisme enseigne les lois et les principes cosmiques par lesquels nous sommes amenés à une conscience plus étroite de notre pouvoir divin. L’expérience mystique de l’union avec l’Un impose au mystique une obligation morale – utiliser cette connaissance pour le bien-être des autres. »
C’est une machine bien huilée de recrutement d’initiés. Si j’adhère et paie ma cotisation de 15 $/mois ou 150 $/an, j’aurai moi aussi accès aux « vérités anciennes » dans une série de leçons qui éveillent des pouvoirs spirituels, psychiques, physiques, émotionnels et mentaux supérieurs. Mais débloquer les secrets de l’univers n’est pas une tâche simple.
« Cela demande une certaine discipline », au moins une heure par semaine, dit Julie Scott, directrice exécutive du musée et l’actuel grand maître et président de la Grande Loge anglaise. Mais ceux qui s’en tiennent à leurs leçons hebdomadaires peuvent obtenir des résultats incroyables en seulement cinq ans, y compris – paraît-il – communiquer avec les autres et déplacer des objets par la seule force de l’esprit.
« Lorsque vous suivez les instructions des leçons, elles fonctionnent », affirme sérieusement Scott. « Les gens peuvent ressentir nos pensées et nos pensées peuvent déplacer des objets physiques. Vous pouvez être dans un lieu public et envoyer une pensée à quelqu’un pour qu’il se retourne et il se retournera. »
Bien que les rosicruciens fassent remonter leurs apprentissages mystiques à plus de 3 000 ans, leurs origines modernes aux États-Unis résident dans un seul philosophe-prophète, H. Spencer Lewis. Lewis était une sorte de guide mystique à la L. Ron Hubbard pour les adeptes du New Age du début du 20e siècle. Après avoir été initié à l’ordre rosicrucien lors d’un séjour en France en 1909, l’homme d’affaires américain revient à New York pour lancer un nouveau chapitre américain, l’Ancien et Mystique Ordre de la Rosae Crucis.
Douze ans plus tard, il a déplacé le siège de l’ordre de culture à travers le pays, à San Jose. Bien qu’étant à l’époque une ville endormie de vergers et de conserveries, San Jose comptait déjà trois universités, et Lewis pensait que les Californiens pourraient être plus ouverts aux idées rosicruciennes.
Après cela, « tout s’est mis en place », dit Scott. En 1929, Lewis a dirigé un groupe d’initiés de l’AMORC lors d’un voyage en Égypte, et est revenu avec une petite statue de déesse à tête de lion (Sekhmet), vieille de plus de 2 000 ans. « Il s’y référait comme au Musée égyptien rosicrucien », dit Scott, et il visualisait la construction d’un musée dédié à l’histoire égyptienne et rempli de ses objets anciens.
Les membres de l’ordre, ayant entendu parler de la vision de leur chef, ont commencé à donner des artefacts et des fonds pour acheter des objets comme un bébé gazelle momifié de la 22e dynastie, une sculpture en bois peint d’Anubis Jackal du 4e siècle avant J.-C. et une cruche en calcite datant d’entre le 16e et le 13e siècle avant J.-C. Dans les années 1960, ils avaient rassemblé tant d’objets que le bâtiment ne pouvait plus les contenir. « Nous avons 4 000 véritables artefacts », déclare Scott.
Une alchimie du moi
Le musée de style néo-égyptien – construit en 1966 face à des colonnes cannelées et gardé par des rangées parallèles de statues de béliers blanchies à la chaux, une forme du dieu Amon – abrite toujours le musée aujourd’hui. Bien que ses trésors soient vastes, le musée lui-même est humble, avec des expositions et des dioramas simples répartis sur plusieurs étages. Les innovations technologiques qui sont devenues synonymes de la Silicon Valley n’ont pas pénétré ce sanctuaire intérieur.
À l’étage, une exposition sur l’alchimie remplit une galerie entière. Les rosicruciens considèrent l’alchimie – le concept proto-scientifique de transmutation, ou le fait de changer une chose en une autre – comme l’une des formes les plus précieuses de connaissance mystique de l’univers.
Les innovations technologiques qui sont devenues synonymes de Silicon Valley n’ont pas pénétré ce sanctuaire intérieur.
Mais alors que l’alchimie s’est historiquement préoccupée de transformer des métaux vils comme le plomb en métaux nobles comme l’or et de découvrir un élixir d’immortalité, l’objectif alchimique de l’ordre est d’une substance plus élevée : une sagesse divine qui modifie le cœur même du caractère d’un individu. Une alchimie du soi.
Comme la vision originale de Spencer pour un musée égyptien, la nouvelle vision de l’AMORC est de faire de cette exposition, avec ses expositions sur les sept étapes de l’alchimie et une imitation d’atelier d’alchimiste, un musée à part entière, le plus grand musée de l’alchimie au monde.
La nouvelle entreprise rosicrucienne prendra place dans le parc rosicrucien au paysage luxuriant, dans ce coin résidentiel tranquille de San Jose, aux côtés de l’Université Rose-Croix internationale (où les membres de l’ordre peuvent suivre des cours de développement personnel et de croissance spirituelle), de la bibliothèque de recherche rosicrucienne, d’un jardin de la paix, d’un labyrinthe de méditation et d’un planétarium.
Une société secrète vieille de 3 000 ans
En plus de l’exposition sur l’alchimie, d’une vidéo en boucle sur le rosicrucianisme et d’une petite salle de lecture garnie de livres historiques et New Age, les artefacts et les interprétations trouvés au Musée égyptien sont historiquement exacts. La littérature rosicrucienne, en revanche, ne l’est pas autant. Le magazine officiel de l’AMORC regorge de sujets sérieux qui font frémir mon sens de l’archéologie : de l’Atlantide aux mystères delphiques, des mystères mithriaques aux mystères orphiques. Les rosicruciens aiment un bon mystère.
Les Rose-Croix aiment un bon mystère.
L’histoire de l’origine des rosicruciens, elle aussi, joue vite et mal avec les faits. En Égypte, vers 1500 avant J.-C., prétendent-ils, des écoles ont été créées pour enseigner aux étudiants dévoués des secrets sur les mystères de la vie. Les membres se réunissaient dans les pyramides géantes de Gizeh qui, contrairement à des études archéologiques et scientifiques reconnues depuis longtemps, ont été construites, selon les rosicruciens, non pas comme des monuments funéraires et des tombes pour les pharaons, mais comme des lieux rituels pour des études et des cérémonies mystiques. Il n’y a aucune preuve pour soutenir cette affirmation.
Au fil des siècles, selon la croyance rosicrucienne, la connaissance mystique s’est lentement infiltrée depuis son origine sur le Nil jusqu’à la Grèce et la Rome antiques, en suivant les philosophes qui se rendaient en Égypte pour étudier dans les « écoles de mystères ». À l’époque médiévale, les vérités ésotériques issues des anciens Égyptiens se cachaient, selon la Maîtrise de la vie, à la vue de tous dans « les chansons d’amour des troubadours, les formules des alchimistes, le système symbolique connu sous le nom de Kabbale et les rituels des ordres de chevalerie. »
Et puis, à l’improviste, après plus de 3 000 ans de secret, le rosicrucianisme est devenu public. Entre 1614 et 1617, trois manifestes sur la société secrète ont été imprimés coup sur coup en Allemagne. Les paraboles tournent autour de Christian Rosenkreuz (Rose-Croix), un médecin et philosophe mystique allemand qui a acquis ses connaissances anciennes au Moyen-Orient à la fin du 14e siècle. De retour en Europe, il a organisé un petit groupe d’adeptes pour former l’Ordre rosicrucien, une confrérie secrète de médecins célibataires.
Alors que certains considéraient les manifestes (et près de 400 autres ouvrages sur le rosicrucianisme publiés à la fin de 1620) comme des canulars ou des allégories, d’autres, notamment des théologiens, des professeurs et des philosophes se sont penchés sur le rosicrucianisme. Léonard de Vinci, Francis Bacon, René Descartes, Isaac Newton, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson et Édith Piaf ont tous été comptés parmi les adhérents de l’ordre.
Les sociétés et mouvements secrets de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle ont également trouvé leur inspiration dans la tradition rosicrucienne, notamment le mouvement raciste-occulte allemand Ariosophy, le beau-père nationaliste du parti nazi. En octobre 1994, un autre groupe d’inspiration rosicrucienne, l’Ordre du Temple solaire, une confrérie secrète d’initiés, a enfoncé un pieu en bois dans le cœur d’un bébé considéré comme l’Antéchrist, et a perdu 53 membres à travers deux pays lors d’un meurtre-suicide de masse.
Les longueurs sinistres que le rosicrucianisme a inspirées à certains groupes sont à des mondes de distance des valeurs portées par l’AMORC et le serein parc rosicrucien. Il s’agit d’un ordre lié par une quête de la connaissance et de l’amélioration de soi. Et aux sceptiques qui pourraient accuser le Rosicrucianisme d’être une secte ? Le grand maître Julie Scott écarte cette idée.
« Nous présentons des techniques très utiles dans les toutes premières leçons que les membres reçoivent. Il y a des techniques pour développer notre intuition, pour calmer notre système, pour s’accorder avec quelque chose de plus grand que nous », dit-elle. » Tout le monde a le droit d’avoir son opinion. «
Si vous y allez
Le musée égyptien rosicrucien est ouvert du mercredi au vendredi de 9 h à 17 h, et du samedi au dimanche de 10 h à 18 h. Des visites guidées des tombes ont lieu tous les jours d’ouverture du musée.
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