ISLAND ARC ET TRENCH
MAP VIEW
Les arcs et les tranchées insulaires sont des éléments structurels majeurs, avec les dorsales océaniques, des bassins océaniques. Comme leur nom l’indique, les arcs insulaires sont généralement une chaîne incurvée d’îles volcaniques située autour de la marge des bassins océaniques. La courbure et la nature volcanique sont des éléments caractéristiques importants. L’arc est convexe vers l’océan et concave vers le continent avec une profonde fosse parallèle à l’arc le long du côté convexe (océan).
Les arcs et les tranchées ont des centaines de kilomètres de long. Quelques exemples bien connus d’arcs insulaires sont le Japon, les îles Aléoutiennes d’Alaska, les îles Mariannes, toutes situées dans le Pacifique, et les Petites Antilles dans les Caraïbes. L’abondance de roches volcaniques autour de l’océan Pacifique a conduit à désigner la marge du Pacifique comme un « cercle de feu ». La plupart des volcans actifs du monde se trouvent dans cette ceinture.
CROSS-SECTION
Toutes les chaînes volcaniques ne sont pas des arcs insulaires, cependant, et tous les arcs insulaires ne sont pas des « îles ». Par exemple, les îles Hawaï sont un exemple de chaîne linéaire de volcans au milieu de l’océan Pacifique qui n’est pas un arc insulaire. Certains arcs » insulaires » sont devenus des parties de continent ; la chaîne des Cascades de Washington et de l’Oregon (rappelez-vous le mont Saint Helens) et la cordillère des Andes en Amérique du Sud sont des exemples d’arcs » insulaires » qui font partie de continents.
Le type de roche des arcs insulaires est typiquement l’andésite (du nom de la cordillère des Andes), plutôt que le basalte de la croûte océanique. L’andésite se forme par la fusion partielle de la croûte basaltique et des sédiments océaniques lorsque les deux sont subductés dans la fosse. Ainsi, le volcan est composé en partie de basalte fondu et en partie de sédiments fondus, une combinaison qui a la composition minérale de la roche andésite. Les tranchées sont les sites où l’ancienne croûte océanique plonge dans le manteau pour être fondue et détruite. Ce processus s’appelle la subduction. À l’origine, la croûte océanique s’est formée au niveau de la dorsale océanique à partir de matériau mantélique fondu. En retournant dans le manteau au niveau d’une zone de subduction, la croûte océanique complète le cycle du manteau à la croûte océanique, puis de nouveau au manteau.