La valeur R, en termes d’isolation, fait référence à la résistance thermique que présentent les différents matériaux isolants. Plus la valeur R d’un matériau est élevée, mieux il isole de la chaleur et du froid. La valeur R d’un isolant dépend du type de matériau, de son épaisseur et de sa densité.
Physique de base
En termes simples, la chaleur se déplace des zones plus chaudes vers les zones plus froides jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de différence entre les températures des deux zones. Dans votre maison, la chaleur se déplace directement d’une zone chaude vers une zone froide (ou à l’extérieur) par tout espace ouvert, comme une fenêtre fissurée, les interstices d’un montant de porte ou de petits trous comme ceux d’une prise murale.
La chaleur se déplace également à travers des matériaux comme le contreplaqué, les cloisons sèches, le verre, le béton et d’autres matériaux de construction. Par temps froid, la chaleur se déplace de l’intérieur d’un bâtiment vers une zone plus fraîche, généralement à l’extérieur. Par temps chaud, la chaleur se déplace dans la direction opposée, de l’extérieur vers un espace intérieur plus frais.
L’isolation est donc essentielle pour garder la chaleur là où elle doit être, et pour réduire vos coûts de chauffage et de climatisation. Bien que tous les matériaux de construction aient une certaine résistance au mouvement de la chaleur, l’isolation augmente considérablement la valeur R d’un mur, d’un plafond, d’un plancher ou d’autres éléments de construction.
À titre d’exemple, une cloison sèche d’une épaisseur de 1/2 po a une valeur R de 0,45 – une valeur assez faible. D’autres matériaux muraux typiques ont des valeurs tout aussi faibles : Le contreplaqué extérieur de 1/2 po a une valeur R de 0,63, et le revêtement extérieur en bois biseauté a une valeur R de seulement 0,80. Mais lorsque vous ajoutez 3-1/2″ d’isolant en fibre de verre, avec une valeur R de 11,0, l’ensemble de la structure murale peut avoir une résistance thermique de près de 14 – pas mal, mais pas idéal, en particulier dans les climats très froids ou très chauds.
Les fenêtres et les portes sont généralement les plus grandes zones de perte de chaleur dans tout bâtiment, car les valeurs R pour elles ont tendance à être beaucoup plus faibles que les valeurs R d’un mur solide. Une simple vitre a une valeur R de seulement 0,91 – l’ajout d’une contre-fenêtre fera grimper cette valeur à environ 2,0. Un verre à triple isolation avec des espaces de 1/2″ entre les vitres a une valeur R de 3,23 (mais il n’est pas souvent utilisé car il est cher et très lourd).
Matériaux de construction
Il est important de savoir que les valeurs R ne sont pas constantes sur de nombreuses surfaces. Dans les murs à ossature typique, les montants verticaux du mur n’ont pas d’isolation et peuvent transférer facilement la chaleur dans un processus appelé « pontage ». Pour cette raison, de nombreux détracteurs accusent la valeur R de ne pas être un bon moyen de mesurer la valeur d’isolation de l’ensemble d’un mur.
Les panneaux structuraux isolés, ou SIP, sont des panneaux solides constitués d’un revêtement OSB (panneau à copeaux orientés) et d’une âme en mousse solide. Un mur typique réalisé en SIP peut avoir une valeur R comprise entre 15 et 20, selon la plupart des sources.
La construction en ICF utilise des coffrages à béton insultants en mousse de polystyrène légère. Ces blocs creux sont empilés pour former des murs extérieurs. Une fois terminé, l’intérieur du mur est rempli de béton armé d’acier pour créer un bâtiment solide et économe en énergie. Les murs en coffrage isolant ont généralement une valeur R d’environ 20.
Investir dans l’isolation ajoutée
Toute personne envisageant une nouvelle construction ferait bien d’étudier les coûts, les avantages et les périodes de récupération de ces matériaux et d’autres nouveaux matériaux de construction pour une meilleure efficacité énergétique. Pour améliorer la valeur R des murs, planchers et plafonds de votre maison existante, le ministère de l’Énergie recommande de vérifier le grenier, les murs et les planchers adjacents à tout espace non chauffé, comme un garage ou un sous-sol. Vous pourrez alors voir quel type d’isolation vous avez et mesurer sa profondeur ou son épaisseur.
Heureusement, l’ajout d’une isolation est un moyen relativement peu coûteux d’économiser de l’énergie et de l’argent. Selon l’endroit où vous vivez et la quantité d’isolation dont vous avez besoin, la période de récupération pour l’ajout d’une isolation peut être aussi courte que quelques années seulement. Par exemple, l’augmentation de la valeur R de l’isolation de votre grenier de 19 à 30 en ajoutant une isolation en nattes d’une valeur R de 11 peut vous faire économiser tellement d’argent en réduisant vos factures de chauffage que sa période de récupération est d’un peu plus de cinq ans.
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