Les varices (VAR-i-kos) sont des veines gonflées et tordues que l’on peut voir juste sous la surface de la peau. Ces veines apparaissent généralement dans les jambes ; cependant, elles peuvent aussi se former dans d’autres parties de votre corps. Les varices sont une affection courante, qui ne provoque généralement que peu de signes ou de symptômes. Dans certains cas, les varices peuvent entraîner des complications, telles que des douleurs légères à modérées, des caillots sanguins ou des ulcères cutanés.
Les veines sont des vaisseaux sanguins qui transportent le sang des tissus de votre corps vers votre cœur. Le cœur pompe le sang vers vos poumons pour y prélever de l’oxygène. Le sang riche en oxygène est ensuite pompé vers votre corps par vos artères. À partir de vos artères, le sang circule dans de minuscules vaisseaux sanguins appelés capillaires, où il cède son oxygène aux tissus de l’organisme. Votre sang retourne ensuite vers votre cœur par vos veines pour récupérer plus d’oxygène.
Les veines sont dotées de valves unidirectionnelles qui aident à maintenir la circulation du sang vers votre cœur. Si vos valves sont faibles ou endommagées, le sang peut remonter et s’accumuler dans vos veines. Cela provoque un gonflement des veines, ce qui peut entraîner des varices. Un certain nombre de facteurs peuvent augmenter votre risque de varices, notamment les antécédents familiaux, l’âge, le sexe, la grossesse, le surpoids ou l’obésité et le manque de mouvement.
Les varices sont traitées par des changements de mode de vie et des procédures médicales. Les objectifs du traitement sont de soulager les symptômes, de prévenir les complications et d’améliorer l’apparence.
Outlook
Les varices ne causent généralement pas de problèmes médicaux. Si vos varices provoquent des signes et des symptômes, votre médecin peut vous suggérer de simplement modifier votre mode de vie.
Dans certains cas, les varices peuvent entraîner des complications, comme des douleurs, des caillots sanguins ou des ulcères cutanés. Si votre état est plus grave, votre médecin peut recommander une ou plusieurs procédures médicales. Certaines personnes choisissent de subir ces procédures pour améliorer l’apparence de leurs varices ou pour soulager la douleur.
Il existe un certain nombre de traitements pour les varices qui sont rapides et faciles, et qui ne nécessitent pas un long temps de récupération.
Les problèmes veineux liés aux varices
Un certain nombre de problèmes veineux sont liés aux varices, comme les télangiectasies (tel-AN-juh-ek-TA-ze-uhs), les varicosités, les varicocèles (VAR-i-ko-seals) et d’autres problèmes veineux.
Télangiectasies
Les télangiectasies sont de petits amas de vaisseaux sanguins. On les trouve généralement sur la partie supérieure du corps, y compris le visage.
Ces vaisseaux sanguins apparaissent rouges. Ils peuvent se former pendant la grossesse et se retrouvent souvent chez les personnes qui souffrent de certains troubles génétiques, d’infections virales ou d’autres conditions médicales, comme une maladie du foie.
Parce que les télangiectasies peuvent être le signe d’une condition plus grave, consultez votre médecin si vous pensez en être atteint.
Varices d’araignée
Les varices sont une version plus petite des varices et un type moins grave de télangiectasies. Les varicosités impliquent les capillaires, les plus petits vaisseaux sanguins du corps.
Les varicosités apparaissent souvent sur les jambes et le visage. Elles ressemblent généralement à une toile d’araignée ou à une branche d’arbre et peuvent être rouges ou bleues. Elles ne constituent généralement pas un problème médical.
Varicocèles
Les varicocèles sont des veines variqueuses dans le scrotum (la peau au-dessus des testicules). Les varicocèles peuvent être liées à l’infertilité masculine. Si vous pensez avoir des varicocèles, consultez votre médecin.
Autres problèmes veineux connexes
Les autres types de varices comprennent les lacs veineux, les veines réticulaires et les hémorroïdes. Les lacs veineux sont des varices qui apparaissent sur le visage et le cou.
Les veines réticulaires sont des veines bleues plates souvent observées derrière les genoux. Les hémorroïdes sont des veines variqueuses dans et autour de l’anus.
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Causes
Des valves faibles ou endommagées dans les veines peuvent provoquer des varices. Après que vos artères aient fourni du sang riche en oxygène à votre corps, vos veines ramènent le sang à votre cœur. Pour ce faire, les veines de vos jambes doivent travailler contre la gravité.
Les valves unidirectionnelles à l’intérieur des veines s’ouvrent pour laisser passer le sang, puis se ferment pour empêcher le sang de refluer. Si les valves sont faibles ou endommagées, le sang peut remonter et s’accumuler dans vos veines. Cela provoque un gonflement des veines.
La faiblesse des valves peut être due à la faiblesse des parois des veines. Lorsque les parois des veines sont faibles, elles perdent leur élasticité normale et deviennent comme un élastique trop tendu. Cela rend les parois des veines plus longues et plus larges, et provoque la séparation des clapets des valves.
Lorsque les clapets des valves se séparent, le sang peut refluer à travers les valves. Le reflux du sang remplit les veines et étire encore plus les parois. En conséquence, les veines grossissent, gonflent et se tordent souvent en essayant de se serrer dans leur espace normal. Ce sont les varices.
Varine normale et varice
L’illustration montre comment une varice se forme dans une jambe. La figure A montre une veine normale avec une valve qui fonctionne et un flux sanguin normal. La figure B montre une veine variqueuse avec une valve déformée, un flux sanguin anormal et des parois fines et étirées. L’image du milieu montre où les varices peuvent apparaître dans une jambe.
Vous pouvez présenter un risque plus élevé de faiblesse des parois veineuses en raison de l’âge croissant ou d’antécédents familiaux de varices. Vous pouvez également être plus à risque si vous avez une pression accrue dans vos veines en raison d’un surpoids ou d’une obésité, ou d’une grossesse.
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Facteurs de risque
Un certain nombre de facteurs peuvent augmenter votre risque de varices, notamment les antécédents familiaux, l’âge, le sexe, la grossesse, le surpoids ou l’obésité et le manque de mouvement.
Histoire familiale
Le fait d’avoir des membres de votre famille qui ont des varices peut augmenter votre risque de développer cette affection. Environ la moitié des personnes qui ont des varices ont des antécédents familiaux.
Age
Le fait de vieillir peut vous exposer à un risque plus élevé de varices. L’usure normale du vieillissement peut faire en sorte que les valves de vos veines s’affaiblissent et ne fonctionnent plus aussi bien.
Le sexe
Les femmes ont tendance à avoir des varices plus souvent que les hommes. Les changements hormonaux qui se produisent pendant la puberté, la grossesse, la ménopause ou avec l’utilisation de pilules contraceptives peuvent augmenter les chances d’une femme d’avoir des varices.
Grossesse
Pendant la grossesse, le fœtus en croissance exerce une pression sur les veines des jambes. Les varices qui apparaissent pendant la grossesse s’améliorent généralement dans les 3 à 12 mois suivant l’accouchement.
Surpoids ou obésité
Le surpoids ou l’obésité peut exercer une pression supplémentaire sur vos veines. Cela peut entraîner des varices.
Manque de mouvement
Se tenir debout ou assis pendant une longue période, surtout avec les jambes pliées ou croisées, peut augmenter votre risque de varices. En effet, le fait de rester longtemps dans la même position peut obliger vos veines à travailler davantage pour pomper le sang vers votre cœur.
Signes et symptômes
Les signes et symptômes des varices comprennent :
- De grosses veines que vous pouvez voir sur votre peau.
- Un léger gonflement de vos chevilles et de vos pieds.
- Des jambes douloureuses, courbaturées ou « lourdes ».
- Des élancements ou des crampes dans les jambes.
- Des démangeaisons dans les jambes, surtout au niveau du bas de la jambe et de la cheville. Ceci est parfois diagnostiqué à tort comme une peau sèche.
- Une peau décolorée dans la zone autour de la varice.
Les signes de télangiectasies sont des amas rouges de veines que vous pouvez voir sur votre peau. On les trouve généralement sur la partie supérieure du corps, y compris le visage. Les signes de varicosités sont des veines rouges ou bleues en forme de toile qui apparaissent souvent sur les jambes et le visage.
Voyez votre médecin si vous présentez ces signes et symptômes. Ils peuvent également être les signes d’autres affections, parfois plus graves.
Complications
Les varices peuvent parfois entraîner une dermatite (der-ma-TI-tis), une éruption cutanée qui démange. Si vous avez des varices dans les jambes, la dermatite peut affecter la partie inférieure de la jambe ou la cheville. La dermatite peut provoquer des saignements ou des ulcères cutanés si la peau est grattée ou irritée.
Les varices peuvent également entraîner une affection appelée thrombophlébite superficielle (THROM-bo-fleh-BI-tis). La thrombophlébite est un caillot de sang dans une veine. La thrombophlébite superficielle signifie que le caillot sanguin se trouve dans une veine proche de la surface de la peau. Ce type de caillot sanguin peut provoquer des douleurs et d’autres problèmes dans la zone affectée.
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Diagnostic
Les médecins diagnostiquent souvent les varices en se basant uniquement sur un examen physique. Parfois, des tests ou des procédures sont effectués pour connaître l’étendue du problème et écarter d’autres troubles.
Spécialistes impliqués
Si vous avez des varices, vous pouvez consulter un spécialiste en médecine vasculaire ou un chirurgien vasculaire. Ce sont des médecins qui se spécialisent dans les affections des vaisseaux sanguins. Vous pouvez également consulter un dermatologue. Il s’agit d’un médecin spécialisé dans les affections de la peau.
Examen physique
Pour vérifier la présence de varices dans vos jambes, votre médecin examinera vos jambes pendant que vous êtes debout ou assis avec les jambes pendantes. Il pourra vous interroger sur vos signes et symptômes, notamment sur les douleurs que vous ressentez.
Tests et procédures de diagnostic
Échographie Doppler
Votre médecin peut vous recommander une échographie Doppler pour vérifier le flux sanguin dans vos veines et rechercher des caillots sanguins. Une échographie Doppler utilise des ondes sonores pour créer des images des structures de votre corps.
Pendant cet examen, un appareil portatif sera placé sur votre corps et passé d’avant en arrière sur la zone concernée. Un ordinateur convertira les ondes sonores en une image de la circulation sanguine dans vos artères et vos veines.
Angiogramme
Bien que cela soit rare, votre médecin peut demander un angiogramme pour obtenir un aperçu plus détaillé de la circulation sanguine dans vos vaisseaux sanguins. Pour cette procédure, un colorant est injecté dans vos veines. Le colorant dessine les contours de vos veines sur des images radiographiques.
Un angiogramme peut aider votre médecin à confirmer si vous avez des varices ou un autre problème.
Présentation du traitement
Les varices sont traitées par des changements de mode de vie et des procédures médicales. Les objectifs du traitement sont de soulager les symptômes, de prévenir les complications et d’améliorer l’apparence.
Si vos varices ne provoquent que des symptômes mineurs, votre médecin peut vous suggérer de simplement modifier votre mode de vie. Si vos symptômes sont plus graves, votre médecin peut recommander une ou plusieurs procédures médicales. Par exemple, vous pouvez avoir besoin d’une intervention médicale si vous souffrez de douleurs importantes, de caillots sanguins ou de troubles cutanés à cause de vos varices.
Certaines personnes qui ont des varices choisissent de subir des interventions pour améliorer l’apparence de leurs varices.
Bien que le traitement puisse aider les varices existantes, il ne peut pas empêcher la formation de nouvelles varices.
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Changements de mode de vie
Les changements de mode de vie sont souvent le premier traitement des varices. Ces changements peuvent empêcher les varices de s’aggraver, réduire la douleur et retarder la formation d’autres varices. Les changements de mode de vie comprennent les éléments suivants :
- Évitez de rester debout ou assis pendant de longues périodes sans faire de pause. Lorsque vous êtes assis, évitez de croiser vos jambes. Surélevez vos jambes lorsque vous êtes assis, que vous vous reposez ou que vous dormez. Lorsque vous le pouvez, levez vos jambes au-dessus du niveau de votre cœur.
- Faites des activités physiques pour faire bouger vos jambes et améliorer le tonus musculaire. Cela aide le sang à circuler dans vos veines.
- Si vous êtes en surpoids ou obèse, perdez du poids. Cela améliorera le flux sanguin et soulagera la pression sur vos veines.
- Évitez de porter des vêtements serrés, en particulier ceux qui sont serrés autour de la taille, de l’aine (haut des cuisses) et des jambes. Les vêtements serrés peuvent aggraver les varices.
- Évitez de porter des talons hauts pendant de longues périodes. Des chaussures à talons plus bas peuvent aider à tonifier les muscles de vos mollets. Des muscles tonifiés aident le sang à circuler dans les veines.
Votre médecin peut vous recommander des bas de compression. Ces bas créent une légère pression vers le haut de la jambe. Cette pression empêche le sang de s’accumuler et diminue le gonflement des jambes.
Il existe trois types de bas de compression. Un premier type est le collant de soutien – ceux-ci offrent le moins de pression. Un deuxième type est le bas de compression en vente libre, qui offre un peu plus de pression que les collants de soutien. Les bas de compression en vente libre sont vendus dans les magasins de fournitures médicales et les pharmacies.
Les bas de compression résistants à la prescription constituent le troisième type de bas de compression. Ces bas offrent la plus grande quantité de pression, et sont également vendus dans les magasins de fournitures médicales et les pharmacies. Cependant, vous devrez vous les faire ajuster en magasin par une personne spécialement formée.
Procédures & Interventions chirurgicales
Les interventions médicales sont faites soit pour enlever les varices, soit pour les fermer. L’ablation ou la fermeture des varices n’entraîne généralement pas de problèmes de circulation sanguine car le sang commence à circuler dans d’autres veines.
Vous pouvez être traité par une ou plusieurs des interventions énumérées ci-dessous. Les effets secondaires courants juste après la plupart de ces procédures comprennent des ecchymoses, un gonflement, une décoloration de la peau et une légère douleur.
Les effets secondaires sont plus graves avec le stripping et la ligature des veines (li-GA-shun). Bien que rare, cette procédure peut provoquer une douleur intense, une infection, des caillots sanguins et des cicatrices.
Sclérothérapie
La sclérothérapie (SKLER-o-ther-a-pe) utilise un produit chimique liquide pour fermer une veine variqueuse. Le produit chimique est injecté dans la veine pour provoquer une irritation et une cicatrisation à l’intérieur de la veine. L’irritation et la cicatrisation entraînent la fermeture de la veine, qui s’estompe.
Cette procédure est souvent utilisée pour traiter les petites varices et les varicosités. Elle peut être réalisée dans le cabinet de votre médecin, pendant que vous êtes debout. Vous pouvez avoir besoin de plusieurs traitements pour fermer complètement une veine.
Les traitements sont généralement effectués toutes les 4 à 6 semaines. Après les traitements, vos jambes seront enveloppées dans un bandage élastique pour favoriser la guérison et diminuer le gonflement.
Microsclérothérapie
La microsclérothérapie (MI-kro-SKLER-o-ther-a-pe) est utilisée pour traiter les varicosités et d’autres très petites varices. Une petite quantité de produit chimique liquide est injectée dans une veine à l’aide d’une aiguille très fine. Le produit chimique marque la paroi interne de la veine, ce qui entraîne sa fermeture.
Chirurgie au laser
Cette procédure applique l’énergie lumineuse d’un laser sur une veine variqueuse. La lumière du laser fait disparaître la veine. La chirurgie au laser est surtout utilisée pour traiter les petites varices. Aucune découpe ou injection de produits chimiques n’est nécessaire.
Traitement par ablation endoveineuse
La thérapie par ablation endoveineuse (ab-LA-shun) utilise des lasers ou des ondes radio pour créer de la chaleur afin de fermer une varice. Votre médecin fait une petite incision dans votre peau près de la varice. Il insère ensuite un petit tube appelé cathéter dans la veine. Un dispositif à l’extrémité du tube chauffe l’intérieur de la veine et la ferme.
Vous serez éveillé pendant cette procédure, mais votre médecin engourdira la zone autour de la veine. Vous pouvez généralement rentrer chez vous le jour même de l’intervention.
Chirurgie veineuse endoscopique
Pour la chirurgie veineuse endoscopique (en-do-SKOP-ik), votre médecin pratiquera une petite incision dans votre peau près de la varice. Il utilisera ensuite une minuscule caméra à l’extrémité d’un tube fin pour se déplacer dans la veine. Un dispositif chirurgical situé à l’extrémité de la caméra est utilisé pour fermer la veine. La chirurgie veineuse endoscopique n’est généralement utilisée que dans les cas graves où les varices provoquent des ulcères cutanés. Après l’intervention, vous pouvez généralement reprendre vos activités normales en quelques semaines.
Phlébectomie ambulatoire
Pour la phlébectomie ambulatoire (fle-BEK-à-moi), votre médecin pratiquera de petites incisions dans votre peau pour retirer les petites varices. Cette procédure est généralement effectuée pour retirer les varices les plus proches de la surface de votre peau. Vous serez éveillé pendant l’intervention, mais votre médecin engourdira la zone autour de la veine. Généralement, vous pouvez rentrer chez vous le jour même de l’intervention.
Dénudation et ligature des veines
La dénudation et la ligature des veines ne sont généralement pratiquées que pour les cas graves de varices. L’intervention consiste à attacher les veines et à les retirer par de petites coupures dans votre peau. On vous donnera des médicaments pour vous endormir temporairement afin que vous ne ressentiez aucune douleur pendant l’intervention. L’éveinage et la ligature des veines sont généralement pratiqués en ambulatoire. Le temps de récupération de l’intervention est d’environ 1 à 4 semaines.
Limiter les effets des varices
Vous ne pouvez pas empêcher la formation de varices. Cependant, vous pouvez empêcher celles que vous avez de s’aggraver. Vous pouvez également prendre des mesures pour retarder la formation d’autres varices :
- Évitez de rester debout ou assis pendant de longues périodes sans faire de pause.
- En position assise, évitez de croiser les jambes. Surélevez vos jambes lorsque vous êtes assis, que vous vous reposez ou que vous dormez. Lorsque vous le pouvez, levez vos jambes au-dessus du niveau de votre cœur.
- Faites des activités physiques pour faire bouger vos jambes et améliorer le tonus musculaire. Cela aide le sang à circuler dans vos veines.
- Si vous êtes en surpoids ou obèse, perdez du poids. Cela améliorera le flux sanguin et soulagera la pression sur vos veines.
- Évitez de porter des vêtements serrés, en particulier ceux qui sont serrés autour de la taille, de l’aine (haut des cuisses) et des jambes. Les vêtements serrés peuvent aggraver les varices.
- Évitez de porter des talons hauts pendant de longues périodes. Des chaussures à talons plus bas peuvent aider à tonifier les muscles de vos mollets. Des muscles tonifiés aident le sang à circuler dans les veines.
- Porter des bas de compression si votre médecin vous le conseille. Ces bas créent une légère pression vers le haut de la jambe. Cette pression empêche le sang de s’accumuler dans les veines et diminue le gonflement des jambes.
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