Définition
Les verrues virales sont le résultat d’une infection virale de la peau par certains types de papillomavirus humains (HPV). L’infection de la partie la plus superficielle de la peau (épiderme) entraîne un épaississement de cette couche et les lésions prennent souvent un aspect surélevé et rugueux (verruqueux). Il s’agit généralement de lésions indolores, de quelques millimètres à 1 cm de diamètre, uniques ou multiples, qui causent aux patients une gêne essentiellement esthétique. Les verrues peuvent augmenter en taille ou en nombre (par un phénomène d’autoinoculation ou d’autocontagion), voire donner des symptômes douloureux (notamment les lésions situées sur la plante des pieds -verrugas *plantar-).
Sous-types de verrues virales
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Les verrues vulgaires : sont des lésions en relief (papules), de la couleur de la peau et de la surface verruqueuse. Ils peuvent être uniques ou multiples. Ils sont fréquemment observés pendant l’enfance. Elles sont souvent situées sur les mains ou les extrémités, bien qu’elles puissent apparaître n’importe où sur le corps.
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Les verrues filiformes : d’aspect allongé, elles sont généralement situées sur le visage. Elles sont souvent observées chez les hommes où il existe un autocontaglio par le traumatisme quotidien du rasage.Les verrues plates : Ce sont des lésions très légèrement en relief (plates), de quelques millimètres de diamètre, généralement multiples. Elles sont souvent observées sur le visage et le dos des mains chez les enfants et les jeunes.Les verrues plantaires : elles sont situées sur la plante des pieds. En raison de la pression du poids du corps sont des lésions plates, non soulevées. Ils sont souvent confondus avec les cors. Comme ils occupent un espace, ils peuvent être douloureux au toucher et à la marche. Elles peuvent être multiples ou même prendre un aspect « pavé » (verrues en mosaïque).Les verrues génitales ou condylomes acuminés : elles apparaissent dans la région pubienne, les organes génitaux (pénis et vulve), la région périanale ou intra-génitale. Elles constituent une infection sexuellement transmissible.
Causes et facteurs de risque
Les verrues virales sont dues à la prolifération du papillomavirus humain (HPV) sur la peau et/ou les muqueuses.
Ce virus est en outre divisé en différents sous-types (sérotypes). Le HPV peut souvent atteindre la surface de la peau, mais ce n’est que dans un faible pourcentage de cas qu’il prolifère et entraîne la formation de verrues. Cela se produit généralement lorsque les défenses naturelles contre ce virus sont affaiblies ou ne fonctionnent pas. C’est pourquoi, avec le temps (souvent en un an ou deux), lorsque l’organisme acquiert l’immunité nécessaire pour détruire le virus, les verrues virales disparaissent spontanément (sans aucun traitement).
Le degré de contagiosité des verrues varie. Lorsqu’un individu présente une verrue vulgaire, il y a une tendance à l’apparition de plusieurs lésions chez le même patient (puisque le système de défense ne reconnaît pas l’infection). Les verrues génitales sont particulièrement contagieuses et nécessitent une prévention appropriée (voir Maladies sexuellement transmissibles).Diagnostic
Les verrues virales sont souvent confondues dans la population générale avec d’autres lésions cutanées en relief qui ne sont pas vraiment des verrues virales. La plupart des verrues virales peuvent généralement être diagnostiquées et traitées par un médecin de famille. Bien que diverses préparations pour verrues (liquides, patchs, application froide) soient disponibles en pharmacie, il est recommandé de faire confirmer le diagnostic par un médecin avant de commencer à les utiliser (beaucoup de ces traitements sont irritants).
Traitement
La grande majorité des traitements des verrues virales consiste en leur destruction par différents systèmes : méthodes chimiques (liquides, patchs préparés et formulés), méthodes physiques (cryothérapie à l’azote liquide, thérapie au laser) ou chirurgicales (électrocoagulation et curetage, ablation). Aucun traitement n’est efficace à 100 %. Une certaine prudence est nécessaire dans le traitement des verrues plantaires, en recommandant l’application de préparations topiques, afin d’éviter la formation de cicatrices résiduelles qui peuvent être source d’inconfort. Il est particulièrement important de consulter un dermatologue lorsque les verrues sont grandes ou multiples, et aussi lorsqu’elles touchent des zones particulièrement délicates (visage, région génitale, doigts, etc.). Les verrues génitales chez la femme nécessitent un examen gynécologique complet.