Cheveux blonds, yeux bleus : le sinistre plan du Troisième Reich pour stimuler la « race maîtresse » a laissé derrière lui un héritage chargé d’émotion qui perdure encore aujourd’hui.
Les Lebensborn Kinder – un aspect longtemps passé sous silence de l’histoire nazie – sont nés dans des maternités spéciales, des lieux où des femmes pour la plupart célibataires et des épouses de SS donnaient naissance à des enfants de « bon sang aryen ».
Aujourd’hui âgés de 60 ans, un groupe de ces enfants s’est réuni ce week-end dans la ville de Wernigerode, dans l’est de l’Allemagne, pour raconter leur histoire dans l’espoir de faire tomber les tabous et les mythes flamboyants sur les institutions sombres du nazisme.
« Il est grand temps de dire la vérité », a déclaré Gisela Heidenreich, l’un des 37 enfants Lebensborn (source de vie) qui se sont rendus dans cette ville tranquille. « On a trop parlé de bébés nazis, de femmes gardées comme putes SS et de grands blonds élevés. »
Le groupe rassemblé, qui est venu de loin, se distingue par sa diversité – bien loin des stéréotypes d’une quelconque race maîtresse nazie unifiée. Si quelques-uns ont des cheveux blonds clairs, la plupart sont maintenant gris.
En marchant dans les rues verdoyantes après avoir visité le foyer Lebensborn de Wernigerode, Gisela a décrit la confusion dont elle et ses pairs ont souffert. Ses yeux flamboyaient lorsqu’elle parlait du réseau de mensonges qui a dominé son enfance. On lui a d’abord fait croire que sa mère biologique était une tante. On lui a ensuite dit que son père, un officier SS marié, était mort. Elle s’est réveillée au fait que tout n’était pas ce qu’il semblait être lorsqu’elle avait quatre ans et qu’elle a entendu son oncle la qualifier de « bâtard SS ».
« C’est la première fois que mon monde s’est écroulé. Mon deuxième choc est survenu lorsque j’étais adolescente et que j’ai découvert par simple coïncidence que mon père était vivant », explique la grande femme blonde. « J’ai appris que ce sentiment de profonde incertitude quant à mon identité est typique de nous, enfants de Lebensborn. Tant d’entre eux ont senti que quelque chose n’allait pas avant de découvrir la vérité. »
Pendant des décennies après la Seconde Guerre mondiale, un climat de honte a supprimé toute discussion sur l’impact social du Troisième Reich. Cela signifie que de nombreux enfants Lebensborn n’ont découvert leurs racines que récemment – en particulier ceux qui ont grandi dans l’ancien Est communiste. Parmi ceux-ci, certains ont été stupéfaits de lire leurs antécédents dans leurs dossiers des services secrets de la Stasi, qui ont été rendus publics après la réunification de l’Allemagne en 1990.
Ces enfants représentaient un chapitre traumatisant de l’histoire du XXe siècle et étaient souvent mis au ban de la société. Kikki Skjermo, une femme vive qui a voyagé ici depuis la Norvège, a décrit avoir été stigmatisée comme un « enfant nazi » pendant son enfance dans un foyer pour enfants norvégien. Lorsqu’elle a retrouvé plus tard sa propre mère, elle a également rencontré un mur de froideur. « Elle ne m’a touchée qu’une seule fois, doucement sur le nez. Je me souviens de ce jour si clairement », a déclaré Kikki.
La réunion du week-end du groupe appelé Lebensspuren (traces de vie), est pleine d’histoires douloureuses similaires. Depuis sa création il y a quatre ans, ses membres échangent des histoires sur la recherche de parents et la gestion du rejet et des mensonges. Il y a parfois des histoires heureuses de familles réunies, mais pour beaucoup, cela a été une bataille contre les tabous et la désinformation.
Folker Heinecke n’avait que deux ans lorsqu’il a été kidnappé dans ce qui est maintenant l’Ukraine par les nazis en raison de son apparence aryenne. Il pense que son vrai nom est Aleksander Litau. Après avoir grandi en Allemagne de l’Est, il n’a pu rechercher sa famille que lorsque le mur est tombé.
Il s’est rendu dans la ville rurale d’Ukraine où les archives suggèrent qu’il a été retrouvé. « Je me suis promené et, même si je n’ai aucun souvenir d’avoir vécu là, cela m’a semblé étrangement confortable. On m’a envoyé dans des maisons où des enfants étaient censés avoir été enlevés, mais personne ne savait rien », a déclaré cet homme de 66 ans, élégamment vêtu. « Je vais continuer à chercher. »
Hartmut Mueller, qui est assis en face de lui, acquiesce et se tend pour prendre la main de Folker. « Je sais ce que c’est. Je sais que j’ai deux autres frères et sœurs, mais je ne les trouve nulle part. »
À Wernigerode, les organisateurs de Lebensspuren veulent créer un musée dans la discrète maison couleur crème qui était autrefois un foyer Lebensborn. Le dernier bébé Lebensborn y est né en 1945. La maison a ensuite été conservée comme maternité pendant des années, notamment parce que l’équipement datant de l’époque nazie était à la pointe de la technologie. Lorsque la maison a été vidée en 1990, on a trouvé des livres répertoriant les naissances qui y avaient eu lieu.
Posé sur sa pelouse avant, un membre du conseil d’administration de Lebensspuren souligne combien il est important de documenter ce qui s’est passé, mais toujours avec un clin d’œil à la tragédie plus large du régime d’Hitler. Le musée doit rappeler aux générations futures, « mais certainement pas s’ériger en une sorte de mémorial », dit-il. « C’est là le cœur du dilemme de cette génération. Ils sont des victimes mais en même temps, les enfants de criminels ».
Ce lourd bagage historique pousse Gisela à porter son histoire aux élèves des écoles et des collèges. « Nous devons tous être conscients de ce qui s’est passé, en particulier les jeunes générations », a-t-elle déclaré lors de la réunion. « L’histoire de Lebensborn est si importante parce qu’elle concerne les familles ; les mères, les pères, les enfants, c’est quelque chose avec lequel ils peuvent avoir de l’empathie. »
Et pour elle – comme pour les autres personnes réunies dans la salle – dire la vérité est primordial. Alors qu’elle prononce un discours passionné devant la salle bondée, il est clair que son histoire brisée a dominé sa vie. Et la carrière qu’elle a choisie n’est guère surprenante : la thérapie familiale.
Histoire de fond
Lebensborn, qui signifie « source de vie », était un programme créé par Heinrich Himmler, le bras droit d’Adolf Hitler. Il était destiné à augmenter la population allemande en encourageant les citoyens, notamment les membres de la SS, à avoir plus d’enfants. Les officiers SS subissent des pressions pour avoir quatre enfants, qu’ils soient mariés ou non. Dix maternités ont été mises en place à travers l’Allemagne où 8 000 à 12 000 Lebensborn Kinder sont nés. Certains sont restés avec leur mère, mais beaucoup ont été adoptés par des familles d’officiers SS. Environ 60 % d’entre eux sont nés de mères célibataires, les autres étant des épouses d’hommes SS. Au fur et à mesure de l’expansion du Troisième Reich, des foyers Lebensborn sont créés dans toute l’Europe. En Norvège, quelque 10 000 bébés sont nés, la plupart de mères norvégiennes et d’officiers SS. Il y a également eu des cas d’enfants aux caractéristiques « aryennes » qui ont été enlevés de leurs foyers dans les territoires occupés.
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