Par Nik, spécialiste du Pérou
Il y a un peu moins de 600 ans, un petit plateau entre deux pics luxuriants situés en altitude dans les Andes est devenu le site de construction de la plus grande cité de l’Empire inca.
Cette citadelle dans les nuages a été abandonnée seulement 100 ans plus tard, mais les envahisseurs espagnols n’ont jamais trouvé le Machu Picchu. Elle a été laissée à la nature avant que l’explorateur Hiram Bingham n’en ait vent lors d’une expédition en 1911 et décide d’enquêter. Ville cachée, protégée par les montagnes, et toujours merveilleusement inaccessible autrement qu’à pied ou en train, le Machu Picchu fait désormais partie des Sept nouvelles merveilles du monde.
Mes points forts du Machu Picchu
On me demande souvent si le Machu Picchu porte vraiment bien son nom. La réponse emphatique est oui, et ce pour deux raisons.
Premièrement, ses bâtiments – les temples, les palais et les maisons – sont dans un état de conservation remarquable. Les Espagnols ne se sont jamais aventurés dans la montagne et l’ont donc laissée intacte.
En outre, chaque fois que je visite le Machu Picchu, je suis subjugué par le cadre. Hors de vue de la vallée, on entend le grondement et le barattage de la rivière Urubamba 500 m plus bas. Un mur protecteur de montagnes vous entoure, qui s’estompe au fur et à mesure que la brume tombe et se lève. Vous avez la nette impression d’être haut dans le monde et de faire partie d’un secret très bien gardé.
Trois de mes points forts stand-points forts
La pierre Intihuatana
Ce pilier sculpté sur une base carrée en pierre reste un témoignage des connaissances et des compétences des Incas en tant qu’astronomes. Son nom se traduit par » le poteau d’attelage du soleil « . Les angles pointent vers les quatre points cardinaux, et la pierre indique toujours avec précision la position du soleil. S’il vous arrive d’observer à midi lors de l’un ou l’autre des équinoxes, vous remarquerez que l’ombre de la pierre disparaît pendant un instant, comme l’ont conçu ses créateurs.
Le tombeau royal
Ce bâtiment en forme de grotte est censé être l’endroit où se déroulaient les rituels de sacrifice ou d’enterrement, et plus de 100 squelettes y ont été excavés. Juste à gauche du tombeau se trouve une série de bains cérémoniels alimentés par un système d’aqueduc sophistiqué – un autre rappel de l’impressionnante habileté de maçonnerie des Incas.
Escalade du Huayna Picchu
Vous pouvez escalader le Huayna Picchu, le chapeau de sorcière d’une montagne qui monte la garde derrière Machu Picchu, à condition de le réserver bien à l’avance dans le cadre de votre billet d’entrée. Votre billet indiquera votre créneau horaire alloué pour commencer la marche, et il faut environ une heure pour atteindre le sommet.
Je ne le recommanderais pas si vous n’aimez pas les hauteurs – le dernier tronçon de chemin se rétrécit sans qu’aucune barrière ne vous sépare du bord. La récompense vient de la vue au sommet, dont nos guides s’accordent généralement à dire qu’elle est le meilleur endroit pour voir Machu Picchu d’en haut. Vous pouvez choisir de grimper une partie du chemin pour obtenir quand même la vue imprenable, bien qu’à un niveau inférieur.
Vidéo : Nos conseils d’experts pour visiter le Machu Picchu
Je vous recommande vivement de passer une nuit au Machu Picchu ou à Aguas Calientes si vous voulez vous lever pour découvrir les ruines tôt le lendemain matin.
Le Machu Picchu Sanctuary Lodge est le seul hôtel proche de l’entrée du Machu Picchu, à quelques pas seulement. En séjournant ici, vous êtes sûr d’être le mieux placé pour éviter le temps de déplacement au début et à la fin de la journée, bien que cette commodité ait un prix considérable.
Aguas Calientes dispose d’une bonne gamme d’hôtels. Les bus commencent à rouler de la ville jusqu’au Machu Picchu suffisamment tôt pour que vous puissiez arriver juste après l’ouverture des portes, et bien avant les visiteurs venant en train.Rester localement est également utile si vous voulez visiter le site plus d’une fois. La brume qui s’accroche aux sommets peut être totalement envoûtante, mais la visibilité peut être changeante à 2 450 m d’altitude. Une deuxième visite peut vous donner un ensemble de conditions complètement différentes à apprécier pendant que vous explorez l’architecture, et le temps d’escalader Huayna Picchu.
Comment se rendre au Machu Picchu
Votre itinéraire le plus courant pour vous rendre au Machu Picchu consiste à prendre un vol dans la capitale du Pérou, Lima, avant de transférer vers un vol interne de 1h15m à destination de Cuzco.
Cuzco se trouve au pied des Andes, dans le sud-est du Pérou. C’était la capitale des Incas et c’est le point de départ pour le Machu Picchu et la Vallée Sacrée, l’ancien cœur de l’Empire Inca. Vous pouvez rejoindre le Machu Picchu depuis Cuzco en train ou par trekking.
Une petite ville, Aguas Calientes, a vu le jour dans la vallée en dessous du Machu Picchu. Elle sert de point de débarquement pour le train ou de lieu de rassemblement après avoir terminé le chemin de l’Inca et être descendu du Machu Picchu.
Dès 5 heures du matin, des bus partent d’ici pour remonter la route venteuse taillée dans le flanc de la montagne jusqu’aux portes d’entrée du Machu Picchu.
Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter ?
Machu Picchu est souvent le plus fréquenté entre 11h et 15h, lorsque la plupart des visiteurs en train et en bus arrivent, donc l’opportunité de voir le site le matin ou au crépuscule pourrait vous permettre d’avoir une expérience plus méditative et une meilleure lumière pour la photographie.
Machu Picchu en train
Le voyage en train de Cuzco à Aguas Calientes vous offre la possibilité de voir des paysages dramatiques, paysages naturels en vous frayant un chemin à travers des vallées luxuriantes et en passant par des sommets escarpés, en suivant le cours de la rivière Urubamba.
Il existe une variété de services ferroviaires, des wagons ordinaires avec des sièges confortables aux services de vistadome avec des fenêtres panoramiques, en passant par le train de luxe Hiram Bingham avec des repas raffinés et des divertissements.
Vous pouvez interrompre votre voyage à mi-parcours en vous arrêtant ou en passant la nuit à Ollantaytambo dans la vallée sacrée, autrefois un important centre administratif pour les Incas. Les vestiges d’une solide forteresse, agrémentée de terrasses, dominent la ville. Vous vous rendriez dans la vallée par la route et prendriez ensuite le train d’Ollantaytambo au Machu Picchu.
Le Machu Picchu à pied
Les vacances en trekking au Machu Picchu sont idéales si vous souhaitez vous immerger complètement dans le paysage extrêmement varié des montagnes enneigées.de montagnes enneigées, de lacs saphir, de champs en terrasses et de pentes couvertes de forêts émeraude.
Notre guide sur les vacances de trekking au Pérou présente un éventail d’itinéraires et de distances afin que vous puissiez trouver un voyage adapté à votre niveau de forme, au nombre de jours dont vous disposez pour explorer et à votre hébergement préféré.
Avec des treks en groupe et privés allant de 1 à 12 jours, vous pouvez parcourir le Chemin de l’Inca, le Salkantay (connu sous le nom de » Chemin de l’Inca alternatif « ) ou l’itinéraire des lodges de montagne du Pérou à un rythme qui vous convient une fois que vous avez eu le temps de vous acclimater à l’altitude.
Il existe des réglementations limitant le nombre de marcheurs autorisés sur le Chemin de l’Inca. Seulement 500 personnes sont autorisées à commencer le trek du Chemin Inca vers Machu Picchu chaque jour, et cela inclut les porteurs. Les permis se vendent notoirement très longtemps à l’avance, il est donc essentiel de planifier votre voyage le plus tôt possible si vous voulez marcher sur le Chemin Inca.
Une petite note sur l’altitude
Le Machu Picchu se trouve à environ 2 450 m au-dessus du niveau de la mer, et Cuzco à 3 400 m. À ces hauteurs, il y a 20 % d’oxygène en moins dans l’air. Dans la grande majorité des cas, les symptômes du mal de l’altitude sont très légers (un peu de somnolence ou une légère tête molle) et disparaissent après un jour ou deux, mais cela peut donner l’impression que faire quoi que ce soit d’énergique est une lutte.
Nos spécialistes du Pérou peuvent vous donner des recommandations personnalisées sur la façon de vous acclimater en amont de votre trek et de combattre le mal d’altitude pendant celui-ci.
Assurance voyage pour les treks au Machu Picchu
Il est important de vérifier si votre assurance voyage vous couvrira pour les treks en altitude, surtout si vous avez déjà souscrit une police pour vous couvrir pour un certain nombre de voyages tout au long de l’année. Il est possible d’acheter une assurance voyage spécialisée dans les trekkings, et celle-ci tend à se répartir en catégories de prix en fonction de l’altitude et de la longueur du trek que vous souhaitez entreprendre.
Où manger au Machu Picchu
Aguas Calientes dispose d’un choix abondant de restaurants pour tous les goûts et tous les portefeuilles. L’un de nos préférés du moment est Indio Feliz, un restaurant primé servant des plats péruviens avec une touche française, niché dans une rue latérale.
Vous pouvez également essayer la cuisine de rue péruvienne si vous arrivez au bon moment. Chaque dimanche, des chicharrones (rôtis de porc) à cuisson lente sont vendus jusqu’à épuisement. Je l’ai essayé lors d’un récent voyage et la viande était incroyablement succulente, avec le meilleur crépitement que j’ai jamais goûté.
Le meilleur moment pour visiter le Machu Picchu
Juillet et août est la haute saison, lorsque le plus grand nombre de visiteurs prennent le chemin des Incas ou se promènent autour du Machu Picchu.
Les contreforts des Andes sont au plus sec à cette période de l’année également, la saison des pluies ayant lieu entre novembre et mars.
Nous privilégions la visite tout au long des mois secs d’avril à octobre, mais cela vaut la peine d’éviter la période de pointe de juillet et août si vous n’êtes pas lié à un voyage à cette période.
Il convient de noter que le Chemin de l’Inca est fermé aux marcheurs pendant le mois de février afin que des travaux de restauration puissent avoir lieu.
Trajets vers le Machu Picchu
Nous avons créé une sélection d’itinéraires qui visitent le Machu Picchu ainsi que certains des autres points forts du Pérou.
Je suggère que vous ayez besoin d’au moins 9 jours au Pérou pour visiter le Machu Picchu et les ruines incas environnantes, avec du temps pour explorer Cuzco avant ou après.
Avec un peu de temps de voyage supplémentaire, vous pouvez prolonger votre voyage pour couvrir du temps en Amazonie péruvienne, au lac Titicaca ou dans la vallée de Colca.
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