Kevin Costner est de nouveau en selle – littéralement – pour jouer un autre héros de l’Ouest dans la nouvelle série dramatique de Paramount, Yellowstone. Costner incarne John Dutton, le chef de la famille Dutton, qui possède le plus grand ranch en bordure du parc national de Yellowstone. La première de ce western contemporain aura lieu le 20 juin et se déroulera en 10 épisodes, selon le Star Tribune. Mais dans quelle mesure la série est-elle inspirée de la réalité ? John Dutton, de Yellowstone, est-il une personne réelle ?
Selon Collider, le personnage de Costner est un propriétaire de ranch sans état d’âme, de la vieille école, qui monte à cheval et qui est prêt à défendre ses terres contre n’importe qui, à n’importe quel prix. Le synopsis officiel indique :
« Yellowstone suit le monde violent de la famille Dutton, qui contrôle le plus grand ranch contigu des États-Unis. Dirigée par son patriarche John Dutton, la famille défend sa propriété contre les attaques constantes des promoteurs immobiliers, d’une réserve indienne et du premier parc national d’Amérique. »
(Enfin, un héros tout américain pour l’ère moderne qui peut défendre « sa » terre contre ces cupides Amérindiens et ces pesants parcs nationaux !)
Si le personnage de Costner ne semble pas être basé sur une seule personne, cela ne signifie pas que Yellowstone ne s’est pas inspiré des nombreux ranchers réels qui vivent dans la région entourant le parc national de renommée mondiale. Les Duttons sont une famille fictive, mais ils partagent probablement un certain nombre de traits avec des familles réelles qui ont mené des vies similaires.
Dans une critique du premier épisode, TVGuide.com note que le ranch de la famille Dutton est situé à Boseman, dans le Montana, et est censé être le plus grand ranch du pays. Cependant, selon le Daily Mail, le plus grand ranch des États-Unis n’était pas du tout situé près de Yellowstone, mais au Texas. Le Waggoner Ranch, qui a été créé en 1849 par W.T. Waggoner, est resté sous le contrôle de ses descendants jusqu’à ce qu’il soit mis sur le marché immobilier en 2015, coté à 725 millions de dollars. Le 10 février 2016, Dallas News rapporte que le morceau de terre de 525 000 acres a été vendu à Stan Kroenke (propriétaire des Rams de Los Angeles et des Nuggets de Denver), qui est désormais le cinquième plus grand propriétaire immobilier du pays.
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Quand on parle de ranchs qui entourent réellement Yellowstone, la famille Galt est probablement plus proche des Dutton dans la vie réelle. Selon le Great Falls Tribune, les Galt possèdent la troisième plus grande parcelle de terre du Montana, avec 248 023 acres. Leur propriété, Galt Ranch, est située à White Sulfur Springs, dans le Montana, selon leur page Facebook.
En 2010, Alaina Mousel de Tri-State Livestock News a écrit un article intitulé « The Last Cowboy », dans lequel elle mentionne que Bill Galt, propriétaire de Galt Ranch, avait besoin de l’aide d’un hélicoptère pour arpenter ses terres balayées. TVGuide.com note qu’il en va de même pour John Dutton, de Yellowstone.
David McUmber, du Missoulian, appelle Galt « l’un des ranchs républicains les plus importants du Montana » et décrit une histoire dans laquelle Galt a convaincu Steve Bullock, le gouverneur démocrate du Montana, que c’était une bonne idée de prolonger la saison de chasse à l’élan de cinq semaines au-delà de sa limite initiale. Bien qu’il soit impossible de dire à ce stade si Yellowstone racontera une histoire similaire, il y a fort à parier que John Dutton exerce également une grande influence sur sa communauté.
En définitive, l’Association des éleveurs du Montana affirme que le Montana abrite 28 100 ranchs et fermes différents, et que n’importe lequel d’entre eux aurait pu inspirer en partie l’histoire de John Dutton. Sans compter les ranchs du Wyoming et de l’Idaho, qui entourent également le parc national de Yellowstone. Quelle que soit la ressemblance de leur quotidien avec les événements de Yellowstone, il y a beaucoup d’histoires à raconter sur la vie dans les ranchs, les dopplegängers de John Dutton n’étant pas (nécessairement) inclus.
