Avec le lancement de poudre colorée et de ballons d’eau, Holi est devenu connu comme le festival le plus vif et le plus joyeux de l’Inde. Les groupes de voyages internationaux qui vendent des circuits dans le pays placent souvent des photos de célébrations Holi endiablées à côté de photos du Taj Mahal.
Bien que la fête hindoue des couleurs trouve ses origines en Asie du Sud, elle a désormais gagné en popularité dans le monde entier, avec des événements Holi organisés aux États-Unis, au Royaume-Uni et ailleurs.
Voici tout ce que vous devez savoir sur Holi.
Qu’est-ce que Holi ?
Holi est célébrée dans le sous-continent indien depuis des siècles, avec des poèmes documentant des célébrations remontant au 4e siècle de notre ère. Elle marque le début du printemps après un long hiver, symbole du triomphe du bien sur le mal. Elle est célébrée en mars, correspondant au mois de Phalguna du calendrier hindou. En 2020, Holi commence le 10 mars.
Il existe des récits variés de l’origine de Holi mentionnés dans plusieurs ouvrages de la littérature indienne ancienne. Selon une version populaire de l’histoire, un roi maléfique est devenu si puissant qu’il a forcé ses sujets à l’adorer comme leur dieu. Mais, au grand dam du roi, son fils Prahlada continuait à être un fervent adepte de la divinité hindoue Lord Vishnu. Le roi en colère complote avec sa sœur, Holika, pour tuer son fils. Holika, qui était immunisée contre le feu, obligea Prahlada à s’asseoir avec elle sur un bûcher. Lorsque le bûcher a été allumé, la dévotion du garçon envers le Seigneur Vishnu lui a permis de s’en sortir indemne, tandis qu’Holika, dont le festival tire son nom, a été brûlée à mort malgré son immunité.
Comment est célébrée Holi ?
La veille de la fête, de grands bûchers sont allumés dans de nombreuses régions de l’Inde pour signifier la combustion des mauvais esprits. Les gens jettent souvent du bois, des feuilles séchées et des brindilles dans les feux de joie.
Le jour de Holi, des rues et des villes entières deviennent rouges, vertes et jaunes alors que les gens jettent de la poudre colorée en l’air et en éclaboussent les autres. Chaque couleur a une signification. Le rouge, par exemple, symbolise l’amour et la fertilité, tandis que le vert représente les nouveaux départs. Les gens s’aspergent également d’eau en signe de célébration. Des pistolets à eau sont utilisés pour projeter de l’eau, tandis que des ballons remplis d’eau colorée sont également lancés depuis les toits. Plus tard dans la journée, les familles se réunissent pour des repas de fête. Il est également courant de distribuer des friandises entre voisins et amis.
Pourquoi Holi est-il devenu populaire en dehors de l’Inde ?
Holi est devenu de plus en plus populaire en dehors de l’Inde – en grande partie grâce aux millions d’Indiens et d’autres Asiatiques du Sud qui vivent dans le monde entier. Comme pour Diwali, une autre fête indienne, les communautés d’origine sud-asiatique vivant à l’étranger se réunissent souvent pour célébrer Holi.
« Nous voulons que la future génération soit connectée à la culture de chez nous », explique Minal Jaiswal, qui a quitté Mumbai pour Londres en 2003. Jaiswal organise chaque année un événement Holi à but non lucratif pour la communauté sud-asiatique de Londres, qui comprend des spectacles de danse et de courtes pièces de théâtre sur l’histoire derrière Holi. « Célébrer en tant que communauté aide les parents à montrer à leurs enfants ce que représente ce festival. »
Cependant, certains événements Holi commerciaux ont fait face à des critiques d’appropriation culturelle. Beaucoup se sont plaints de la nature gadget de certains événements et « marathons de couleurs » organisés aux États-Unis et en Europe. Les critiques accusent les organisateurs de coopter la célèbre poudre colorée utilisée à Holi, tout en ignorant la signification religieuse de la fête et en la transformant en une autre fête tapageuse.
« Il y a eu une marchandisation et une exotification de Holi », dit Shana Sippy, professeur adjoint de religion au Centre College de Danville, Kentucky. « Il a été librement utilisé comme une entreprise lucrative. »
Mais certains soutiennent qu’élargir l’attrait de Holi est bon pour la compréhension culturelle. Caru Das, qui organise des festivals Holi aux États-Unis, rejette les accusations d’appropriation culturelle et affirme que les célébrations contribuent à rapprocher les gens de différentes cultures.
« Dans le climat actuel de détérioration de la politique et de division dans le monde, c’est une bouffée d’air frais par rapport à toutes les injures et la haine qui explosent autour de nous », dit Das, qui est un adepte de l’hindouisme, mais n’a pas d’héritage sud-asiatique.
Holi et tensions religieuses en Inde
Malgré ses racines dans l’hindouisme, Holi a été célébré dans toutes les communautés religieuses en Inde. Il n’est pas rare de voir des hindous et des musulmans s’ouvrir mutuellement leurs maisons pour des festivités religieuses.
Les festivités de Holi de cette année interviennent dans le sillage de tensions religieuses croissantes et de certaines des pires violences religieuses que l’Inde ait connues depuis des années. Une loi controversée sur la citoyenneté invoquée par le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a déclenché des protestations à l’échelle nationale et des affrontements meurtriers à travers le pays.
En tant que festival, Holi a toujours consisté à briser les frontières. Alors qu’elle est souvent considérée comme une fête colorée, Sippy, le professeur de religion, dit qu’elle « a souvent impliqué des formes beaucoup plus violentes de laisser aller. » Elle évoque des incidents passés d’agressions sexuelles et de harcèlement pendant les célébrations de Holi.
« Même si Holi peut être une fête de printemps merveilleuse et festive, c’est désormais une raison de plus pour que les personnes vulnérables se sentent terrifiées », ajoute-t-elle. « Nous voyons déjà de tout nouveaux niveaux d’horribles violences communautaires en Inde et il n’y a pas d’espace pour se laisser aller en ce moment. »
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