Ces dernières années, la controverse autour des tresses et des cheveux tressés est devenue un sujet de discussion animé. Alors que pour certaines personnes, elles semblent n’être qu’une simple coiffure, d’autres estiment qu’elles font partie de leur culture et de leur tradition et que le fait d’avoir des cheveux tressés dans un style particulier sans appartenir à une certaine culture est un exemple d’appropriation culturelle.
En fait, les tresses existent depuis des milliers d’années et sont apparues dans toutes les cultures et sociétés – aucun groupe de personnes ne peut prétendre que les tresses lui appartiennent.
La plus ancienne preuve de tresses dans les cheveux remonte à environ 30 000 ans : la Vénus de Willendorf, une figurine féminine dont on estime qu’elle a été réalisée vers 28 000 – 25 000 avant notre ère, est représentée avec des tresses dans les cheveux.
À l’âge du bronze et du fer (1200 – 500 av. J.-C.), de nombreuses personnes en Asie Mineure, dans le Caucase, en Méditerranée orientale, en Afrique du Nord et au Proche-Orient sont représentées dans l’art avec des cheveux tressés ou des barbes. Dans certaines régions, les tresses étaient un moyen de communication et de stratification sociale. Des motifs spécifiques pouvaient déterminer à quelle tribu une personne appartenait et indiquer également son âge, son statut marital, sa richesse, son pouvoir et sa religion.
Ceci ne veut pas dire, cependant, que les tresses sont universelles aux régions susmentionnées. Les cheveux et la barbe tressés ont été représentés de manière continue dans les découvertes archéologiques des Vikings et faisaient partie de la pratique spirituelle de chacun dans la tradition amérindienne. La société européenne médiévale encourageait la modestie et il était socialement inacceptable pour les femmes d’avoir les cheveux exposés et détachés en public, et elles les portaient donc en tresses épaisses et magnifiques qui étaient généralement épinglées à leur tête pour maintenir leur coiffe en place.
En fin de compte, les tresses sont universelles – mais le problème ne réside pas dans l’art actuel. Le problème réside dans la discrimination à laquelle les personnes de couleur ont été confrontées pour avoir fait leurs cheveux dans certains styles de tresses, tandis que les femmes et les hommes blancs sont célébrés et émulés lorsqu’ils embrassent et revendiquent exactement les mêmes coiffures.
Les femmes ayant un héritage africain ont généralement une texture de cheveux plus crépue, et les tresses étaient donc utilisées pour protéger et entretenir leurs cheveux. Mais pendant des centaines d’années, on leur a dit qu’elles n’étaient pas belles, intelligentes ou dignes et que leur culture n’avait aucune valeur. Après l’abolition de l’esclavage et les débuts de la ségrégation raciale en Amérique, on a dit aux Noirs que la seule façon d’être reconnus, respectés et traités différemment de leurs ancêtres réduits en esclavage était d’adopter la culture et les normes de beauté européennes. En conséquence, de nombreux Noirs ont commencé à se conformer à la culture occidentale afin d’obtenir de bons emplois, d’être acceptés socialement et d’être traités comme des égaux, y compris en utilisant des produits chimiques durs et dommageables dans leurs cheveux pour les lisser.
Il a fallu attendre le Mouvement pour les droits civiques pour que de nombreux Noirs commencent à embrasser à nouveau leur culture et leur patrimoine.
Les cheveux africains sont une déclaration politique et un symbole de la fierté noire, donc les qualifier de « simple coiffure » est profondément insultant. Pendant des années, les coiffures africaines étaient critiquées et condamnées et n’étaient appréciées que lorsque les femmes blanches les adoptaient. Ces femmes blanches sont qualifiées de « pionnières », de « branchées » et de « funky » – des mots qui n’auraient jamais été utilisés pour décrire une femme noire portant ses cheveux de manière similaire, et qui auraient été qualifiés de « ghetto » ou de « ratchet ». Il est également arrivé que des hommes et des femmes noirs perdent leur emploi ou soient renvoyés des écoles en raison de préjugés négatifs et de racisme.
Toutes les minorités ethniques ont enduré que leurs vêtements, coiffures et accessoires culturels et traditionnels soient critiqués et moqués par l’Occident, jusqu’à ce que ces mêmes choses soient soudainement à la mode et tendance et commencent à apparaître sur les podiums et les magazines partout.
Les festivals de musique sont des paradis pour l’appropriation culturelle, les tatouages au henné, les bindis, les coiffes et accessoires à plumes, les tresses et les anneaux de nez étant décrits comme la » mode des festivals » – toutes choses qui ont été à un moment donné critiquées par l’Occident, semblant dire que certains vêtements, accessoires et coiffures ne sont acceptables que lorsqu’on voit une femme blanche les porter.
Mais ces choses ne sont pas seulement « à la mode » ou « tendance » – elles font partie de certaines cultures que l’Occident a essayé d’effacer pendant des années, tout en essayant maintenant de s’attribuer le mérite de leur soudaine popularité et de leur attrait esthétique.
La mode est en perpétuel changement et ses influences viennent de partout. Les tresses de cheveux sont universelles et immortelles, mais les Blancs devraient être conscients de la raison pour laquelle certaines personnes de couleur pourraient se sentir sensibles à leur sujet, et ne pas prétendre qu’ils sont les innovateurs de quelque chose qui existe depuis des centaines d’années et que leurs ancêtres ont essayé si fort et si longtemps d’opprimer et d’effacer.
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