Le rêve de nombreuses personnes est de gagner beaucoup d’argent, de prendre leur retraite et de passer le reste de leurs journées à se promener dans des parcs magnifiquement entretenus avec des pelouses finement taillées, des champs herbeux et des bosquets d’arbres feuillus. Ils rêvent de visiter ces parcs, ou parcours, jour après jour, et d’utiliser de longs bâtons métalliques, appelés clubs, pour frapper une petite balle blanche vers, et finalement dans, un petit trou ou une coupe dans une pelouse soignée qu’ils appellent un green. Ce dont ils rêvent, bien sûr, c’est de jouer au jeu que nous appelons le golf. C’est l’un des rares sports que presque tout le monde peut pratiquer, quels que soient l’âge, la morphologie ou le niveau de forme physique. C’est une bonne forme d’exercice léger, il peut aider les gens à se détendre et il leur donne beaucoup de temps entre les coups pour discuter, plaisanter ou même discuter de sujets sérieux comme les affaires avec leurs partenaires de jeu. En conséquence, le golf est devenu un jeu très populaire, apprécié par des millions de personnes dans presque tous les pays du monde.
Histoire
La première partie de golf enregistrée a été jouée à Bruntsfield Links, à Édimbourg, en Écosse, en 1456 de l’ère chrétienne, et jusqu’à récemment, la plupart des historiens pensaient que le jeu provenait d’Écosse au 11e siècle. Mais de nouvelles preuves suggèrent qu’un jeu très similaire au golf était pratiqué en Chine pendant la dynastie Song (960-1279). Ce jeu se pratiquait avec 10 clubs semblables aux clubs de golf modernes, et les archives et dessins chinois montrent que les clubs étaient utilisés pour frapper de petites balles dans des trous dans le sol, tout comme au golf moderne. Ce jeu pourrait avoir été introduit en Écosse au 11e siècle par des commerçants et des voyageurs mongols.
L’une des organisations les plus anciennes et les plus importantes de l’histoire du golf est le Royal and Ancient Golf Club of St Andrews (R&A) en Écosse, fondé en 1754. Le parcours du club comportait neuf trous, et les joueurs devaient en faire deux fois le tour pour effectuer une partie complète. C’est ainsi que dix-huit trous sont devenus le nombre standard de trous d’un parcours de golf. Les règles du golf trouvent également leur origine au R&A, bien qu’elles soient désormais contrôlées conjointement par le R&A et la United States Golf Association (USGA).
Comment fonctionne le jeu
Le golf se joue sur un parcours spécialement conçu, composé d’une série de trous numérotés. Certains trous sont courts, seulement deux ou trois cents mètres, tandis que d’autres sont plus longs, jusqu’à cinq ou six cents mètres. Chaque trou comporte une zone de départ, ou tee box, d’où est joué le premier coup. Ensuite, un long fairway avec de l’herbe courte mène à une petite zone d’herbe très courte appelée green. Il y a un petit trou dans le vert, appelé coupe, dans lequel se trouve une épingle sur laquelle flotte un drapeau. Le but du jeu est de frapper la balle et de l’envoyer dans la coupe en faisant le moins de coups possible. Mais les concepteurs de parcours ne veulent pas que cela soit trop facile, ils intègrent donc des obstacles dans le parcours. Des deux côtés du fairway et autour du green, on trouve généralement des zones d’herbe longue appelées rough. Les zones épaisses avec des arbres et des buissons sont également communes, ainsi que les dangers tels que les bunkers, les lacs, les ruisseaux et les ravines.
La plupart des terrains de golf ont dix-huit trous, bien que certains n’en aient que neuf. Les joueurs utilisent un des nombreux clubs pour frapper la balle vers le green, puis dans la coupe. Les joueurs portent jusqu’à quatorze clubs dans un sac de golf ou se font porter par un caddie. Ces clubs (voir l’image de droite) comprennent des bois pour les longs coups (à gauche), des fers pour les coups de longueur moyenne (en haut) et un putter pour les coups frappés au sol sur le green (en bas). Les joueurs portent également leur propre carte de score et enregistrent chaque coup qu’ils jouent sur chaque trou. Chaque coup, qu’il s’agisse d’un drive de trois cents mètres ou d’un putt de deux centimètres, compte pour un coup.
Pour chaque trou, un nombre appelé « par » indique le nombre de coups qu’un très bon joueur devrait normalement prendre pour terminer le trou. Les trous courts sont généralement des » par 3 « , les trous de longueur moyenne des » par 4 « , tandis que les trous plus longs sont des » par 5 « . Si un joueur termine un trou en un coup de moins que le par, il a fait un birdie. Deux coups sous le par sont un aigle et trois coups sous le par sont un albatros. Un coup au-dessus du par est un bogey, deux coups au-dessus du par sont un double bogey et trois coups au-dessus du par sont un triple bogey. Si l’on additionne les pars de tous les trous d’un parcours de dix-huit trous, on obtient le par de l’ensemble du parcours. La plupart des parcours sont par 72, avec quatre trous par-3, dix trous par-4 et quatre trous par-5. Si un joueur joue un tour de 70 sur un parcours par 72, on peut dire qu’il a joué un tour « deux sous la normale ». Dans la plupart des formats de jeu, le gagnant est le joueur qui termine un tour, ou une série de tours, avec le plus petit nombre de coups.
Tours et tournois
Alors que le golf récréatif est devenu un loisir populaire, le golf professionnel est devenu un gros business. Les retransmissions télévisées des principaux tournois attirent des millions de téléspectateurs dans le monde entier, et les golfeurs professionnels jouent pour des millions de dollars de prize-money dans des centaines de tournois organisés dans le monde entier. Les prix les plus importants sont offerts lors de tournois faisant partie de circuits majeurs tels que le European Tour, le U.S. PGA Tour et le U.S. LPGA Tour. Les joueurs doivent se qualifier pour jouer sur ces circuits, mais la qualification est très difficile. Ceux qui ne parviennent pas à se qualifier peuvent rejoindre d’autres circuits plus petits, comme le Japanese Tour, très rémunérateur.
Les quatre tournois les plus importants du golf masculin sont appelés » les majors « , organisés chaque année. Il s’agit du Masters, de l’U.S. Open, de l’Open Championship (également appelé British Open) et du PGA Championship. Un joueur qui remporte les quatre tournois majeurs en une seule année réalise le « Grand Chelem », tandis qu’un joueur qui gagne chaque tournoi majeur au moins une fois au cours de sa carrière réalise le « Grand Chelem ». Le nombre total de tournois majeurs remportés par un joueur détermine son statut dans l’histoire du golf, et le leader actuel est Jack Nicklaus avec 18 majeurs, bien que Tiger Woods s’approche rapidement de ce nombre.
Le golf féminin ne dispose pas d’un ensemble de tournois majeurs largement reconnus, mais les plus importants des événements actuels sont le Kraft Nabisco Championship, le LPGA Championship, l’U.S. Women’s Open et le Women’s British Open.
Joueuses célèbres
Annika Sorenstam
Annika Sorenstam, née près de Stockholm en Suède en 1970, est l’une des plus grandes golfeuses de tous les temps. Elle a remporté un nombre record de 8 titres de Joueuse de l’année entre 1995 et 2005. Annika (à droite, après avoir joué un coup de bois) a également remporté plus de 70 tournois de la LPGA et près de 20 autres tournois internationaux. En 2008, elle a pris la tête de la liste des gains de tous les temps de la LPGA avec des gains de carrière de plus de 21 millions de dollars, soit 7 millions de dollars de plus que toute autre golfeuse. Au cours de sa carrière, elle est la seule golfeuse à avoir tiré un 59 en compétition, et en 2004, elle a atteint la moyenne de score de saison la plus basse de tous les temps, soit 68,6969 coups par tour.
Tiger Woods
Eldrick « Tiger » Woods (à droite, enseignant à un garçon comment tenir un club de golf) est l’un des golfeurs les plus performants de tous les temps. Né en 1975 d’un père afro-américain et d’une mère thaïlandaise, Tiger a joué au golf dès l’âge de deux ans. 
En tant que garçon, il était le meilleur jeune golfeur du monde, remportant six fois le championnat du monde junior. En 1994, Woods est devenu le plus jeune vainqueur du championnat amateur des États-Unis. Après avoir remporté cet événement deux fois de plus au cours des deux années suivantes, Tiger est passé professionnel en 1996. Depuis, il a remporté plus de 60 tournois de la PGA, dont plus de titres majeurs que tout autre golfeur de l’histoire, à l’exception de Jack Nicklaus. Il est également le plus jeune joueur à réaliser le Grand Chelem en carrière, et il a remporté ses 50 premiers tournois PGA à un plus jeune âge, et en moins de temps, que tout autre joueur de l’histoire du golf. Il a obtenu le titre de joueur de l’année de la PGA à neuf reprises, un record, et le prix Byron Nelson pour la plus faible moyenne de score ajustée à huit reprises, un record.
Liste de vocabulaire du golf
| mot | exemple de phrase | sens |
|---|---|---|
| albatros | Beaucoup de gens jouent au golf toute leur vie et ne frappent jamais un albatros. | score de trois coups sous le par |
| birdie (n) | Après son birdie au 17e trou, Jack a remporté le match. | score d’un coup sous le par |
| birdie (v) | Jack a fait un birdie au 17e trou, et a ensuite remporté le match. | Tirer un coup sous le par |
| bogey (n) | Si Annika fait un bogey au 18e trou, elle perdra le match. | score d’un coup au-dessus du par |
| bogey (v) | Annika perdra le match si elle fait un bogey au 18e trou. | toucher un coup au-dessus du par | break | Les professionnels lisent les greens et tiennent compte des breaks lors du putting. | l’ampleur de la courbe d’un putt en raison de la pente et du grain du green |
| buggy (également chariot ou voiturette de golf) | Si nous utilisons le buggy, nous ne ferons pas beaucoup d’exercice en marchant. | petit véhicule pour transporter les joueurs et leurs sacs de golf |
| bunker | Il a frappé un magnifique coup hors du bunker et il a roulé dans le trou. | obstacle ou danger creux, contenant souvent du sable |
| caddie | Un bon caddie étudie toujours un parcours de golf avant d’y travailler. | personne qui porte le sac de golf d’un joueur et lui donne des conseils |
| chip (n) | John passe une heure chaque jour à s’entraîner à faire des coups de chip sur le green. | coup court et bas sur le green |
| chip (v) | Sa balle n’était qu’à vingt pieds du green, il l’a donc chippée avec son fer cinq. | toucher un coup de chip |
| course (aussi parcours de golf) | Certaines personnes pensent que les parcours de golf sont un gaspillage de ressources importantes comme la terre et l’eau. | grande surface de terrain conçue pour jouer au golf |
| divot | Les joueurs doivent remplacer leurs divots pour aider à garder le parcours en bon état. | pièce de terre et d’herbe qu’un coup de golf coupe du sol |
| Jambes de chien | Sur de nombreuses jambes de chien, on ne voit pas le green au moment du départ. | fairway qui tourne à gauche ou à droite |
| Double bogey | J’ai eu un double bogey lorsque j’ai pris 5 coups sur un trou par-3. | un score de deux coups au-dessus du par sur un trou |
| drive | Tiger a frappé un magnifique drive de près de 300 mètres au milieu du fairway. | coup joué avec le bois numéro un, souvent le premier coup sur un long trou |
| driver | L’un des clubs les plus difficiles à bien utiliser est le driver. | bois numéro un et le club de frappe le plus long |
| eagle | Je suis à un coup derrière, il me faudra donc un eagle sur le dernier trou pour remporter le match purement et simplement. | Deux coups sous le par |
| Fade | Il a frappé un long fade et il a suivi la courbe du fairway vers la droite. | Coup d’un droitier qui se déplace légèrement de gauche à droite |
| fairway | Les drives de Peter ne sont pas longs, mais il les place presque toujours sur le fairway. | La partie la plus longue d’un trou, du tee au green |
| Bâton du drapeau | Un caddie a sorti le bâton du drapeau du trou avant que les joueurs ne le puttent. | bâton avec un drapeau dessus qui se trouve dans la coupe sur un green |
| verte | Chaque jour du tournoi, les coupes sont placées dans des positions différentes sur les greens. | zone d’herbe très courte à la fin de chaque trou, sur laquelle les balles sont mises dans un gobelet |
| Grip | La prise la plus courante est avec la main droite positionnée juste en dessous de la main gauche. | le positionnement des mains sur le manche d’un club |
| Dangers | Un parcours bien conçu comporte suffisamment de dangers pour qu’il soit difficile, mais pas trop pour qu’il devienne injuste. | Les endroits d’un parcours de golf tels que les lacs, les ruisseaux et les bunkers à partir desquels il est difficile ou impossible de jouer | hole | Les neuf premiers trous sont appelés les « front nine » et les neuf seconds sont appelés les « back nine ». | Un des nombreux espaces de jeu sur un terrain de golf, notamment un tee, un fairway et un green | hook (n) | J’ai essayé de frapper un long drive, mais j’ai frappé un hook et la balle est allée dans un obstacle d’eau à gauche du fairway. | Trajet d’un droitier qui se déplace de droite à gauche dans l’air |
| hook (v) | J’ai accroché mon drive dans le lac à gauche du fairway. | to hit a hook |
| Les fers | Un fer est destiné aux coups longs et bas, et un fer neuf est destiné aux coups plus courts et plus hauts. | clubs de golf en métal avec des têtes de club en forme de lame |
| lie | Son coup a manqué le fairway et est allé dans le rough, mais heureusement elle a obtenu un bon lie. | la position de la balle lorsqu’elle s’est immobilisée |
| links | De nombreux parcours links sont construits sur des terres qui ont été gagnées sur la mer. | Terrain de golf en bord de mer |
| par | La plupart des parcours par-72 comportent quatre trous par-trois, dix par-quatre et quatre par-fives. | nombre de coups qu’un bon joueur doit prendre sur un trou ou un parcours |
| Pitch-and-run | Marian a joué un pitch-and-run par-dessus le bunker, il a atterri sur le green et a roulé dans le trou. | Tiré de près du green dans lequel la balle porte dans les airs avant d’atterrir et de rouler vers le trou |
| Putt (n) | Après avoir frappé un excellent coup d’approche, elle s’est retrouvée avec un putt facile de trois pieds. | Un coup joué le long du sol sur le green |
| putt (v) | Après avoir lu le green et s’être autorisée une légère cassure, elle a putté directement dans la coupe. | toucher un putt |
| Putter | Les putters existent sous de nombreuses formes et tailles, avec des manches de différentes longueurs et des têtes de différentes formes. | club utilisé pour putter la balle sur le green |
| Traversé | Sur certains parcours, le rough est très épais et presque impossible à jouer. | zone d’un terrain de golf où l’herbe est plus longue et plus épaisse que sur le fairway | Round | Dans les grands tournois, quatre tours de dix-huit trous sont joués sur quatre jours. | l’achèvement de neuf ou dix-huit trous sur un terrain de golf |
| shoot | Le vainqueur a tiré un 4-under par 68 lors du dernier tour. | faire un score | Trajet | Elle a frappé un coup parfait hors du bunker et il est allé directement dans la coupe. | un coup | slice (n) | Elle a essayé de frapper un coup de fer sur le green, mais elle a frappé un slice et il est allé à droite du green. | Trajet d’un droitier qui se déplace vivement de gauche à droite dans l’air | slice (v) | Elle a coupé son coup et il est parti à droite du green. | to hit a slice |
| stroke or shot | She was had seventy strokes on her first round, which was two shots under par. | strike on a golf ball with a golf club |
| swing | Golfers can improve a lot by having a golf instructor help them to work on their swing. | mouvement rythmique qui permet au golfeur de frapper la balle |
| tee (1) | Les joueurs ne peuvent poser la balle sur un tee que lorsqu’ils frappent leur premier coup sur un trou. | petit piquet (en bois ou en plastique) sur lequel la balle est placée pour le premier coup de chaque trou | tee (2) ou tee box | Plusieurs parcours ont des tees pour les femmes qui sont plus proches du green que les tees pour les hommes. | petite zone à partir de laquelle les golfeurs jouent leur premier coup sur chaque trou |
| tee off | Le dernier groupe de joueurs prendra le départ à 2.30 de l’après-midi. | jouer le premier coup pour commencer une partie de golf |
| tee shot | Tiger a sorti son driver et a frappé un tee shot parfait, en plein milieu du fairway. | coup frappé depuis un tee box |
| Bois | Les bois étaient autrefois en bois, mais la plupart sont en métal de nos jours. | clubs à tête bombée qui sont utilisés pour frapper les coups les plus longs |