Vous avez préparé le dîner, mangé, nettoyé, mis les enfants au lit, terminé le vin et enfin un bref moment à vous. C’est le moment de prendre une tasse de thé. Mais alors la pensée frappe : est-ce que cela vous empêchera de dormir ?
Selon des chercheurs de la Harvard Medical School et de la Florida Atlantic University, cette tasse de thé nocturne est le dernier de vos soucis. Au cours d’une période impressionnante de 5 164 jours et nuits, les chercheurs ont suivi 785 personnes pour déterminer les effets de la caféine, de l’alcool et de la nicotine sur le sommeil, et ont constaté que si la nicotine et l’alcool perturbaient effectivement la durée et la profondeur du sommeil, la caféine n’avait que peu ou pas d’effet.
Avant de vous emballer et de vous mettre à enchaîner les expressos avant de vous coucher, il est bon de rappeler que la caféine – un stimulant présent à la fois dans le thé et le café – peut avoir des effets différents selon les personnes. La sensation de chaleur d’un homme est le trac d’un autre, et nous la métabolisons différemment.
La teneur en caféine de votre prochaine tasse de thé dépend également du type de thé, de la taille de l’infusion et de son mode de préparation. À titre indicatif, The Guardian rapporte « qu’il y a 20mg de caféine dans votre 100g de thé infusé moyen, contre 40mg dans la même quantité de café filtre noir. » Si vous êtes sensible aux effets de la caféine et que vous craignez que le thé vous empêche de dormir, envisagez de vous en tenir à des infusions plus faibles en caféine.
Dans The Tea Enthusiast’s Handbook : A Guide to the World’s Best Teas, les auteurs Mary Lou et Robert J. Heiss écrivent qu’il existe plus de 20 000 thés différents dans le monde. Pour être considéré comme un thé, il doit être issu des feuilles séchées de l’arbre camellia sinensis. Ces milliers de thés différents peuvent être grossièrement regroupés en six catégories : noir, oolong, vert, blanc, jaune et fermenté ou pu’erh. Les thés ne sont pas catégorisés en fonction de leur teneur en caféine, mais plutôt en fonction du traitement des feuilles et des niveaux d’oxydation.
Alors, que faut-il privilégier avant de se coucher ? Eh bien, les thés verts ou oolong pourraient être un bon début : tous deux ont des niveaux de caféine plus faibles qu’un thé noir fortement oxydé comme l’English Breakfast ou l’Earl Grey. Vous pourriez aussi vous en tenir aux tisanes (thés à base de fruits et d’herbes, plutôt que de camellia sinensis), comme le citron et le gingembre ou l’hibiscus, et même essayer de faire infuser votre thé moins longtemps.
Dans tous les cas, il semble que notre enthousiasme pour le thé ne faiblisse pas. Des études récentes menées par Roy Morgan Research montrent que la moitié de la population (9,8 millions de buveurs de thé sur une population de 24,6 millions) boit au moins une tasse de thé par semaine. Et avec un peu d’expérimentation – à la fois sur le type de thé que vous faites infuser et sur l’heure à laquelle vous le buvez – vous devriez pouvoir profiter des bienfaits apaisants d’une tasse de thé sans les nuits blanches.
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