Maintenant que l’épidémie de COVID-19 chevauche la saison des allergies de printemps, ces reniflements ou cette toux que vous auriez normalement écartés sont soudainement plus préoccupants.
Vos symptômes signifient-ils simplement que vos allergies saisonnières sont de retour ? Peut-être avez-vous un rhume ou une grippe ? Ou bien est-il possible que vous ayez attrapé le nouveau coronavirus ?
Lisez ce qui suit pour connaître les différences entre les deux et ce que vous pouvez faire pour soulager vos symptômes.
Allergies vs rhume vs grippe vs COVID-19
Bien que les symptômes de toutes ces affections puissent se chevaucher, il existe quelques différences essentielles.
« Les allergies peuvent parfois être confondues avec le rhume ou la grippe, mais avec un rhume ou une grippe, vous aurez de la fièvre et serez plus fatigué, vous pouvez avoir des douleurs corporelles, pas seulement des éternuements et des démangeaisons des yeux », explique le Dr. Lahari Rampur, un allergologue qui reçoit des patients à l’UW Medical Center – Montlake et au Harborview Medical Center.
Les éternuements, l’écoulement nasal, l’écoulement post-nasal et les yeux qui démangent, gonflés et larmoyants sont des symptômes courants des allergies saisonnières et peuvent également se produire si vous avez un rhume.
La grippe se traduit généralement par une fièvre, des courbatures, des frissons, de la fatigue et éventuellement un mal de tête ou une toux. Avec le COVID-19, les symptômes les plus courants sont une fièvre, des douleurs à la gorge, ou une nouvelle toux ou un nouvel essoufflement, bien qu’un écoulement nasal ou une congestion nasale puissent également se produire. Certaines personnes perdent l’odorat ou le goût ou présentent des symptômes gastro-intestinaux.
Si vous n’avez que des allergies ou un rhume, vous n’aurez probablement pas de fièvre ou de courbatures – et si vous en avez, elles seront légères. Si vous avez la grippe ou le COVID-19, il est peu probable que vous ayez des symptômes au niveau des sinus ou des yeux.
Alors que les allergies saisonnières peuvent faire siffler ou tousser quelqu’un, (surtout si cette personne a de l’asthme), ce sera généralement assez léger.
Identifier le moment où les symptômes commencent
Vous avez donc décidé que vous avez probablement des allergies saisonnières. Génial. Mais aussi, pas génial, car si les allergies au pollen ne sont généralement pas graves, elles ne sont pas non plus amusantes.
« Certaines personnes se disent : « Oh, c’est juste des allergies », mais les allergies peuvent être débilitantes. La qualité de vie diminue, les gens manquent l’école et le travail et il y a un impact économique « , explique le Dr Drew Ayars, un allergologue qui reçoit des patients dans les cliniques d’allergologie de l’UW Medical Center – Montlake et de l’UW Medical Center Eastside Specialty Center.
Votre première étape pour obtenir un soulagement est de déterminer le type d’allergies saisonnières dont vous souffrez.
Votre misère brumeuse s’installe-t-elle avant l’éclosion des premières fleurs ? Ou plus tard au printemps, lorsque tout le monde recommence à tondre sa pelouse ?
« Vous n’avez pas besoin de passer des tests pour savoir à quoi vous êtes allergique. Vous pouvez établir une corrélation entre les symptômes et les comptes de pollen autour de cette période « , explique-t-il.
C’est parce que différents types de pollen émergent à différents moments. À la fin de l’hiver et au début du printemps, les pollens les plus répandus proviennent des arbres – le noisetier, le bouleau, l’aulne, le chêne, le peuplier, le frêne et le genévrier sont particulièrement fréquents dans la région de Seattle, explique Rampur. Le milieu et la fin du printemps sont pleins de pollen d’herbe, et le plus grand coupable à la fin de l’été et à l’automne est le pollen de mauvaises herbes.
Une fois que vous remarquez quand spécifiquement vos allergies se déclenchent, vous pouvez mettre en place un plan pour y faire face (nous y reviendrons sous peu).
Si vous vous rendez plutôt compte que vous semblez avoir des allergies sévères toute l’année, c’est une bonne raison d’aller voir un allergologue et de passer des tests pour savoir exactement à quoi vous êtes allergique. Vous pourriez être allergique à quelque chose comme les acariens, un allergène courant dans cette région, dit Ayars.
Des symptômes qui durent toute l’année pourraient également signifier que vous souffrez d’une forme d’inflammation nasale appelée rhinite non allergique qui n’est pas causée par un allergène mais qui serait plutôt due à des nerfs hypersensibles dans le nez, selon Ayars.
Ne paniquez pas si les allergies s’aggravent
En raison des fluctuations des niveaux de pollen chaque année, il est tout à fait normal que vos allergies soient légères une année et plus graves l’année suivante, dit Rampur.
Mais qu’en est-il si vous n’avez jamais eu d’allergies saisonnières auparavant et que vous en souffrez soudainement ? Cela est également fréquent.
Premièrement, si vous avez récemment déménagé dans la région, vous pourriez développer des allergies alors que votre système immunitaire s’adapte aux nouveaux pollens auxquels vous êtes exposé. Typiquement, comment cela fonctionne, vos allergies ne se développeront pas avant votre deuxième ou troisième année dans un nouvel endroit, dit Ayars.
Si d’autres personnes dans votre famille ont des allergies, il est possible que vous en développiez aussi à un moment donné. (Merci, les gènes.) Bien qu’il soit plus courant que les allergies commencent à se développer pendant l’enfance ou l’adolescence, Ayars voit encore beaucoup de patients qui commencent à avoir une nouvelle allergie à l’âge adulte.
Une autre chose qui pourrait vous rendre plus sensible aux allergies saisonnières est d’avoir une autre condition médicale liée à votre système immunitaire, comme l’asthme ou l’eczéma.
Comment atténuer les symptômes des allergies
Vous savez donc que vous avez des allergies saisonnières, et non un rhume ou une grippe. Et c’est très bien, mais les symptômes d’allergie ne sont toujours pas amusants. Essayez de respirer tranquillement : il y a des choses que vous pouvez faire pour atténuer vos symptômes.
Prenez des antihistaminiques
De préférence ceux qui ne provoquent pas de somnolence ; il existe de nombreuses options en vente libre. Vous pouvez les prendre au fur et à mesure des besoins, chaque fois que vos symptômes se manifestent.
Utiliser un spray nasal
Pas seulement un spray salin ou décongestionnant, mais un spray nasal stéroïde quotidien, que vous pouvez obtenir en vente libre. Pour que ce médicament soit efficace, vous devez le prendre tous les jours, soulignent Ayars et Rampur. Le prendre uniquement lorsque vous pensez en avoir besoin ne fera pas une grande différence.
Rester à l’intérieur
Si le soleil est au rendez-vous et que le printemps pointe le bout de son nez dehors, rester à l’intérieur peut être un désagrément. Mais parfois, c’est la seule chose qui vous aidera sur le moment à contrôler vos symptômes.
Demander des injections d’allergie
Si les antihistaminiques, le spray nasal et le fait de rester à l’intérieur ne permettent pas de contrôler vos symptômes, il existe une mesure plus extrême que vous pouvez prendre : faire des injections d’allergie.
Comme les vaccins qui vous protègent contre les virus, il existe des injections qui peuvent empêcher votre corps de réagir à l’exposition au pollen. Elles traitent le problème sous-jacent plutôt que les seuls symptômes.
Contrairement aux vaccins ordinaires, cependant, vous ne pouvez pas vous contenter d’une seule piqûre contre les allergies et dire que c’est bon.
« Vous devez venir régulièrement pour des piqûres pendant trois à cinq ans, cela demande beaucoup de travail et il y a des risques potentiels », explique Ayars.
Ces risques vont de choses bénignes comme une rougeur au site d’injection, à de l’urticaire, jusqu’à des choses rares mais graves comme un choc anaphylactique.
Pour autant, si vous êtes quelqu’un qui avait l’habitude de renifler légèrement pendant la saison du pollen au printemps et qui maintenant ne peut pas passer la journée sans antihistaminiques, cela peut valoir la peine de parler avec votre médecin d’autres traitements, y compris des injections contre les allergies.