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Serez-vous encore en vie en 2061 ? Si ce n’est pas le cas, votre seule chance de voir quelque chose de la comète de Halley se présente à la fois au début du mois de mai et à la fin du mois d’octobre de chaque année, lorsque la Terre se déplace à travers les flux de particules que la grande comète a déposées dans le système solaire interne en 1986.
Lorsque ces particules frappent l’atmosphère terrestre, elles s’énergisent et brillent pendant une milliseconde, ce qui se produit jusqu’à 40 fois par heure pour créer une pluie de météores. C’est ce qui se passe lundi/mardi alors que la pluie de météores Orionid atteint son pic après minuit.
La pluie de météores d’Orionide. Yuri Smityuk/TASS (Photo de Yuri Smityuk\TASS via Getty Images)
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Que vient faire Orion dans cette pluie de météores ?
Techniquement parlant, rien du tout. La pluie de météores Orionid tire son nom de la constellation d’où semblent provenir ses étoiles filantes – Orion le chasseur. Les astronomes appellent cela le « point radiant », qui se trouve plus précisément à proximité d’un amas ouvert d’étoiles appelé Collinder 69. Une belle vue à travers des jumelles et facile à voir à l’œil nu à partir d’un site de ciel noir, Collinder 69 peut être trouvé juste au-dessus de la tête d’Orion le Chasseur. Cependant, il suffit de regarder dans la direction générale de la ceinture d’Orion et vous verrez toutes les étoiles filantes de la pluie de météores des Orionides.
Quand, où et comment voir les Orionides ?
Bien qu’elle se déroule du 2 octobre au 7 novembre, la nuit à observer les étoiles filantes de la pluie de météores des Orionides est le lundi 21 et le mardi 22 octobre 2019. Le meilleur moment sera après minuit, lorsque votre emplacement sera du côté nuit de la Terre. Une chaise de jardin ou une chaise longue est parfaite pour observer les pluies de météores, bien que le meilleur conseil soit toujours de s’emmitoufler chaudement, de laisser ses yeux s’adapter à l’obscurité et de simplement regarder le ciel nocturne (dans ce cas, regardez généralement vers le sud-est en direction d’Orion). Quoi que vous fassiez, n’arrêtez pas de regarder, et ne regardez surtout pas votre smartphone. Sa lumière blanche tuera instantanément votre vision nocturne.
Visible depuis les deux hémisphères, les Orionides – et toute pluie de météores sans lune – sont mieux appréciées sous un ciel de campagne sombre. Si cela ne va pas être possible, assurez-vous qu’il n’y a pas de lumières artificielles dans votre champ de vision, et mieux encore, trouvez un endroit à l’abri de toute lumière artificielle.
Cottage Quailway en Arizona. (Photo by : VW Pics/Universal Images Group via Getty Images)
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Comment trouver un ciel noir
A environ 40 km d’une ville, c’est là qu’il faut aller. Voici d’excellentes ressources pour vous aider à trouver un ciel noir près de chez vous :
- Parcs internationaux de ciel étoilé (international)
- Conserves de ciel étoilé (Canada)
- Sites de découverte de ciel étoilé (Royaume-Uni)
- Dark Sky Finder
- Carte de pollution lumineuse
Qu’est-ce que la comète de Halley ?
Tous les 75 ans, une comète de 15x8km entre dans le système solaire interne et devient visible à l’œil nu depuis la Terre. Seule comète de courte période connue qui peut être vue deux fois dans une vie (si elle est observée très jeune), son arrivée a été prédite pour la première fois par l’astronome britannique Edmond Halley, qui a calculé qu’elle apparaîtrait en 1758. C’est ce qui s’est passé, mais 16 ans après sa mort. Halley a également découvert que les transits de Mercure et de Vénus à travers le soleil pouvaient être utilisés pour calculer la taille du système solaire.
Quand a lieu la pluie de météores de la comète de Halley en mai ?
Il s’agirait de l’Eta Aquarids, une pluie de météores qui culminera les 5/6 mai en 2020, bien qu’elle ne soit pas une pluie de météores aussi fiable que les Orionides.
Vous souhaitant un ciel dégagé et des yeux écarquillés.
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