Le ‘Der Ring des Nibelungen’ de Richard Wagner, autrement appelé Le cycle du Ring, est le sommet de l’indulgence, de l’excès et de l’excellence lyrique. Mais comment s’y prendre ? Que devez-vous écouter ? Et qu’est-ce qu’ils chantent tous, de toute façon ? Découvrez-le grâce à notre guide pratique.
Le Ring – il est immense. Long, dense, mythologique et, pour couronner le tout, en allemand. La pire chose que vous puissiez faire, pourtant, c’est d’en être intimidé. Ce n’est pas parce que le chef-d’œuvre et la carte de visite de Richard Wagner est une œuvre (ou une série d’œuvres) gigantesque que vous devez la traiter différemment des autres opéras. La meilleure chose à faire est d’y aller doucement, d’attraper une traduction et de se préparer à se perdre dans une des musiques romantiques les plus enivrantes et sublimes jamais composées, comme celle-ci…
Mais d’abord, un peu d’infos sur le contexte. Der Ring des Nibelungen (généralement connu simplement comme Le cycle de l’Anneau) est essentiellement quatre très grands opéras, tous liés entre eux par la même histoire. Il s’agit, dans l’ordre, de : Das Rheingold, Die Walküre, Siegfried et Götterdämmerung. Il n’y a pas vraiment de moyen de paraphraser cette histoire sans en manquer la majeure partie, mais pour faire simple, c’est un peu comme ça…
L’histoire
Un anneau magique est volé au nain, Alberich, par Wotan, le roi des dieux. Cependant, il finit par se le faire enlever par deux géants – la majeure partie de l’histoire est consacrée à Wotan qui tente de le récupérer. uis il y a toute une autre section sur le petit-fils de Wotan, Siegfried, qui finit par récupérer l’anneau, et Brünnhilde, l’amante de Siegfried, qui s’avère aussi être la fille de Wotan (vous suivez ?). Mais ce ne sont là que les points principaux – il est en fait beaucoup plus facile que vous ne le pensez de suivre l’histoire, pour peu que vous ayez une traduction à portée de main ou que vous regardiez une version sous-titrée.
Et l’Orchestre symphonique de Sydney a également mis au point cette vidéo facile à suivre(ish):
Wagner a mis environ 26 ans pour terminer l’ensemble, et il est facile de voir pourquoi. Il y a toutes sortes de petits coins intéressants, des sous-intrigues excentriques, des considérations de mise en scène massives et, surtout, l’incroyable musique. L’idée de Wagner était qu’il devait s’agir d’un « Gesamtkunstwerk » (« œuvre d’art complète »), une synthèse complète de la musique et du théâtre où l’on ne se concentre pas sur l’un ou l’autre – ils coexistent simplement.
Mais comment faisait-il ? Eh bien, voici quelques astuces qu’il a utilisées :
Qu’est-ce qu’un leitmotiv ?
Plusieurs des personnages, des lieux et des idées du Cycle du Ring ont leur propre signature musicale, ou Leitmotif. Plutôt qu’une excuse pour manger du temps de composition, les Leitmotifs agissent comme un rappel sur ces personnages, et Wagner les modifie parfois légèrement pour changer votre sentiment sur la personne qu’il représente.
Alors, pour Siegfried, le héros, nous avons ce Leitmotif plutôt sympathique :
Mais pour les deux géants qui prennent l’anneau à Wotan, Fafner et Fasolt, il y a un Leitmotif plutôt plus lourd et menaçant :
Et en voici un pour un orage, invoqué par Donner, le Dieu du tonnerre. Évidemment.
Il y en a des dizaines d’autres à explorer en plus de ces deux-là, et c’est très amusant d’apprendre à les connaître pour pouvoir anticiper l’apparition d’un personnage dans le drame. Tout cela est conçu pour impliquer encore plus l’auditeur et sans qu’il s’en rende compte.
Extra instruments
Sans surprise, une interprétation convaincante du cycle du Ring nécessite une puissance orchestrale assez importante. Cela signifie beaucoup d’instruments supplémentaires. Ainsi, outre les instruments d’orchestre habituels, vous entendrez des tam-tams, des tubas Wagner, des enclumes (18 d’entre elles), des cornes de bœuf et toutes sortes d’instruments supplémentaires sur scène également.
Voici une vue fantastique des enclumes en coulisses pendant Die Walküre, provenant du Festival international de Manchester :
Tout cela n’est-il pas un peu compliqué ?
Nous ne pouvons pas nier que le cycle du Ring est un défi pour n’importe quel auditeur, mais cela ne signifie pas que vous ne devez pas vous y essayer. Comme pour beaucoup de choses dans l’opéra, vous obtenez ce que vous mettez dedans – si vous faites l’effort, alors c’est une joie à vivre. Si vous avez la chance d’assister à un spectacle en direct (il est souvent joué pendant quatre nuits consécutives), alors vous vous régalerez – des décors incroyables, une musique merveilleuse, des intrigues loufoques… et tout cela pour un seul petit bijou.
Oh, et il y a aussi ce joyau inspiré des films de guerre au début de Die Walküre:
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