Vie précoce et carrière
Walter Cronkite est né le 4 novembre 1916 à Saint-Joseph, dans le Missouri. Élevé à Houston, au Texas, il décide de devenir journaliste après avoir lu un article de magazine sur un correspondant étranger. Il quitte l’université du Texas pour travailler pour le Houston Post en 1935, travaillant ensuite pour des stations de radio du Midwest.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Cronkite couvre le front européen pour United Press et sert de correspondant en chef de United Press lors des procès de Nuremberg. Rejoignant CBS News en 1950, il travaille sur une variété de programmes et couvre les conventions politiques nationales et les élections. Il a contribué au lancement du CBS Evening News en 1962 et en a été le présentateur jusqu’à sa retraite en 1981. Son style se caractérisait par l’honnêteté, l’impartialité et la pondération, et « And that’s the way it is » était sa signature nocturne enjouée. Identifié dans les sondages d’opinion comme l’homme en qui les Américains avaient le plus confiance, il a été la voix de la raison pendant les périodes du Vietnam et du Watergate.
Walter Cronkite
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Post-retraite et livres
Après sa retraite, Cronkite a animé Universe (1982), coproduit Why in the World (1981) et animé Dinosaure (1991). Il a également réalisé une courte série spéciale en 1996 intitulée Cronkite Remembers. En plus de son travail à la télévision, Cronkite a écrit plusieurs livres, dont A Reporter’s Life (1996) et Around America (2001).
Legacy and Death
Au cours de sa brillante carrière, Cronkite a remporté de nombreux prix, dont le prestigieux Peabody Award à deux reprises, plusieurs Emmy Awards et la médaille présidentielle de la liberté en 1981. Plus récemment, il a reçu le Lifetime Achievement Award de News World International en 2003 et le Harry S. Truman Good Neighbor Award de la Fondation Truman en 2004.
En 2005, Cronkite a subi une grande perte personnelle. Sa femme bien-aimée Betsy est décédée d’un cancer à l’âge de 89 ans. Quatre ans plus tard, à la mi-2009, Cronkite a été signalé comme étant malade d’une maladie cérébro-vasculaire. Il est décédé chez lui, à New York, le 17 juillet 2009, à l’âge de 92 ans. Il est enterré aux côtés de sa femme dans leur concession familiale au cimetière de Kansas City, dans le Missouri.