Wildflower, également orthographié fleur sauvage, toute plante à fleurs qui n’a pas été manipulée génétiquement. En général, le terme s’applique aux plantes qui poussent sans l’aide intentionnelle de l’homme, notamment celles qui fleurissent au printemps et en été dans les bois, les prairies et les montagnes. Les fleurs sauvages sont à l’origine de toutes les variétés de fleurs cultivées dans les jardins. Bien que la plupart des fleurs sauvages soient indigènes à la région dans laquelle elles se trouvent, certaines sont les descendantes de plantes à fleurs introduites d’autres pays. Les fleurs éclatantes caractéristiques des îles hawaïennes, par exemple, sont presque toutes originaires d’autres parties des régions tropicales et subtropicales. La plupart d’entre elles ont été introduites volontairement sur les îles pour être cultivées, mais elles se sont rapidement répandues dans les plaines fertiles, déplaçant les espèces indigènes moins colorées et ne laissant que les flancs abrupts des montagnes à la flore d’origine. Dans les basses terres des États-Unis et de l’Europe, la plupart des espèces de fleurs sauvages sont indigènes ; d’autres sont des migrantes.
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La perturbation de la flore indigène par les humains a commencé à l’époque préhistorique. Par exemple, on pense que les incendies qui échappaient au contrôle de leurs auteurs humains ont brûlé la végétation indigène et fait place à des espèces agressives provenant de la même région ou d’autres régions. Par exemple, l’une des renoncules les plus connues d’Europe du Nord, Ranunculus acris, est probablement devenue plus abondante et plus répandue lorsque les forêts ont été brûlées. Dans les plaines d’Europe du Nord, cette espèce s’est probablement modifiée au cours de l’âge de pierre en de nouvelles formes mieux adaptées aux habitats créés par l’homme. Deux formes présentes dans le nord des États-Unis et au Canada, qui avaient été introduites dans l’est de l’Amérique du Nord au début du XIXe siècle, se sont progressivement répandues sur le continent, l’une d’elles n’étant devenue commune dans l’État de Washington qu’au cours du XXe siècle.
La distinction entre les mauvaises herbes et les fleurs sauvages dépend de l’objectif de la classification. Une mauvaise herbe est une plante qui, d’un point de vue humain, n’est pas à sa place, c’est-à-dire qui pousse là où elle n’est pas désirée. Les tournesols sont considérés comme des mauvaises herbes lorsqu’ils poussent dans les champs cultivés ou sur les pâturages des grandes plaines d’Amérique du Nord, mais comme des fleurs sauvages dans les vallées non cultivées. Le tournesol est aussi une plante cultivée pour ses graines ; dans certains endroits, c’est une fleur de jardin.