Plus de 2 millions de personnes dans et autour de la capitale du Zimbabwe, Harare, sont actuellement sans accès à l’eau potable municipale, résultat d’une sécheresse de plusieurs années et de niveaux élevés de pollution de l’eau, a rapporté Climate Home News. Leurs robinets étant à sec, les habitants comptent plutôt sur les marchands, les puits ouverts, les ruisseaux et les forages pour s’approvisionner en eau.
Selon les autorités de la ville de Harare, seulement 50 % des 4,5 millions d’habitants de la capitale et de ses quatre villes satellites ont actuellement accès à l’eau municipale. Deux des quatre barrages qui alimentent la ville en eau sont à sec, ce qui entraîne une dépendance à l’égard de l’eau fortement polluée des deux barrages restants. Le maire de Harare, Herbert Gomba, a déclaré à Climate Home News que la ville ne produisait que 450 millions de litres d’eau par jour, soit moins de la moitié de sa demande quotidienne. Les organisateurs communautaires pensent que l’approvisionnement réel est plus proche de 100 millions de litres.
Le Zimbabwe est l’une des nombreuses grandes villes du monde confrontées à des pénuries d’eau, en grande partie en raison du changement climatique et d’une augmentation des sécheresses extrêmes ces dernières années. Les conduites d’eau municipales de la ville indienne de Chennai, qui compte 8 millions d’habitants, sont récemment tombées à sec. Au Zimbabwe, les météorologues affirment que les pluies ne sont pas attendues à Harare avant octobre, au plus tôt. Au début du mois, les responsables ont dit aux résidents que la ville ne pourra fournir de l’eau municipale qu’une fois par semaine.
L’eau limitée encore disponible pour la ville est fortement contaminée par les eaux usées brutes, les ordures et les déchets agricoles, miniers et industriels, ont dit les responsables, ce qui nécessite un traitement de l’eau coûteux avant qu’elle puisse être envoyée dans les tuyaux de la ville.
En 2018, la Communauté de développement de l’Afrique australe a émis un avertissement de sécheresse pour le Zimbabwe. Le climatologue Brad Garanganga a déclaré que le département météorologique du Zimbabwe, sous-financé, n’a pas recommandé de mesures appropriées à l’avance et que les décideurs politiques ont été encore plus lents à réagir.
Une autre cause majeure de la crise actuelle est l’infrastructure vieillissante de la ville, a rapporté Climate Home News. Le système d’eau de Harare a été conçu pour desservir 350 000 personnes – un douzième de la population actuelle de la capitale. La dernière mise à niveau du système remonte à 1994, et certaines sections de l’infrastructure ont été utilisées quatre fois plus longtemps que leur durée de vie économique prévue. Le gouvernement zimbabwéen a contracté un prêt de 144 millions de dollars auprès de la Banque chinoise d’import-export en 2011 pour moderniser ses infrastructures d’eau, mais le projet a été plombé par la corruption et la longue crise économique du pays.
Noah Goodman