Ligues mineuresEdit
Greinke a lancé dans six matchs de ligues mineures pour les équipes d’élevage des Royals en 2002 : trois matchs pour les Royals de Gulf Coast, deux pour les Indians de la Low-A Spokane, et deux manches pour les Blue Rocks de la High-A Wilmington de la Carolina League. Il avait une ERA de 3,97 en 11 1⁄3 manches.
En 2003, Greinke a ouvert la saison avec Wilmington, où il a été 11-1 avec une ERA de 1,14 en 14 départs. Ces chiffres lui ont valu des places dans les équipes d’étoiles de mi-saison et d’après-saison de la Carolina League, ainsi que le titre de lanceur de l’année de la Carolina League. Le manager des Blue Rocks, Billy Gardner Jr, a remarqué que Greinke était « le meilleur lanceur que j’ai jamais vu à ce niveau des ligues mineures »… Il a été promu en juillet aux Wranglers AA de la Texas League, où en neuf départs il a obtenu 4-3 avec une ERA de 3,23. Il a connu quelques matchs difficiles à Wichita, où il a cédé beaucoup de points. Cependant, il a rebondi et les a aidés à se qualifier pour les séries éliminatoires grâce à une victoire lors du dernier match de la saison.
Greinke a été nommé lanceur de l’année des ligues mineures de l’organisation pour 2003. Il est promu par les Royals en 2004 aux Royals d’Omaha de la Pacific Coast League, où il obtient une fiche de 1-1 avec une ERA de 2,51 en six départs.
Royals de Kansas CityEdit
Greinke est appelé dans les ligues majeures le 22 mai 2004 et fait ses débuts en ligue majeure contre les Athletics d’Oakland, permettant deux courses en cinq manches. À 20 ans, il était le plus jeune joueur des ligues majeures et a failli remporter la victoire, mais le fermeur de l’équipe, Jeremy Affeldt, a cédé l’avance avec deux retraits dans le bas de la neuvième manche.
Greinke a enregistré sa première victoire en carrière le 8 juin, lorsqu’il a lancé sept manches sans but contre les Expos de Montréal. En 24 départs, Greinke termine l’année 2004 avec une fiche de 8-11 et une ERA de 3,97.
Son premier coup sûr en ligue majeure est un coup de circuit sur le lanceur Russ Ortiz des Diamondbacks de l’Arizona lors d’une défaite de 12-11 le 10 juin 2005 ; cependant, il a également permis 15 coups sûrs dans ce match, ce qui a égalé un record du club. En 2005, Greinke a mené la Ligue américaine en matière de pertes, terminant avec une fiche de 5-17 et une ERA de 5,80 en 33 départs.
Greinke était parfois calme et maladroit dans le clubhouse. Pour atténuer une partie de son anxiété et de sa solitude, les Royals se sont arrangés pour qu’il vive avec George Brett, troisième base des Royals Hall of Fame. Pourtant, le malaise de Greinke ne cesse de croître. À l’intersaison 2005-2006, il a failli quitter le baseball. Greinke a fait remarquer plus tard qu’à l’époque, il ne s’attendait pas à revenir au baseball. Il a quitté l’entraînement de printemps pour des raisons personnelles à la fin du mois de février 2006. Il a été révélé plus tard qu’on lui avait diagnostiqué une dépression et un trouble de l’anxiété sociale. Il s’est présenté de nouveau au centre d’entraînement de printemps des Royals à Surprise, en Arizona, le 17 avril, où il a suivi des séances de lancement. Il a été placé sur la liste d’invalidité de 60 jours en raison de problèmes psychologiques et s’est éloigné complètement du baseball. Il a commencé à consulter un psychologue du sport et à prendre des antidépresseurs. Greinke n’a fait que trois apparitions en dehors du bullpen en 2006, et a terminé l’année 1-0 avec une ERA de 4,26.
En 2007, Greinke est revenu dans la rotation des Royals au début de la saison, mais a été affecté au bullpen au début du mois de mai. En 52 apparitions (14 départs), Greinke a terminé l’année 2007 avec une fiche de 7-7 et un ERA de 3,69.
Greinke est revenu dans la rotation en 2008 et a bien performé cette saison-là. Il a effectué 32 départs en 2008 et a terminé avec une fiche de 13-10 ainsi que 183 strikeouts. Son ERA de 3,47 était le meilleur par un starter à plein temps des Royals en 11 ans. Le 26 janvier 2009, il a accepté un contrat de quatre ans avec les Royals d’une valeur de 38 millions de dollars.
Après avoir terminé la saison 2008 avec 15 manches sans point, Greinke a commencé l’année 2009 en n’accordant aucun point à ses 24 premières manches, ce qui signifie que pendant 39 manches d’affilée, il n’avait pas cédé de point. Greinke a été nommé lanceur du mois d’avril de la Ligue américaine (AL), ses cinq victoires, son ERA de 0,50 et ses 44 strikeouts étant les meilleurs des Majors. Le 25 août, Greinke a retiré 15 frappeurs, battant le record d’équipe de Mark Gubicza pour les retraits sur le terrain en un seul match. Le 30 août, Greinke a réalisé un match complet avec un coup sûr contre les Mariners de Seattle.
La fiche de Greinke pour la saison 2009 était de 16-8, et il a affiché une ERA de 2,16, la plus faible de la MLB. Le 21 octobre, il a été nommé lanceur de l’année de la Ligue américaine par Sporting News. Le 28 octobre, Greinke a reçu le prix du lanceur de l’année de la MLBPA Players Choice AL Pitcher. Le 17 novembre 2009, il a remporté le AL Cy Young Award. Greinke a attribué une partie de ses performances à son utilisation des « métriques modernes de lancer » – statistiques sur la défense de l’équipe et statistiques de lancement indépendantes de la défense – pour calibrer sa propre approche du lancer. Greinke a spécifiquement mentionné FIP (fielding independent pitching), un indicateur développé par le sabermétricien Tom Tango, comme sa statistique préférée. « C’est à peu près la façon dont je lance, pour essayer de garder mon FIP aussi bas que possible.
Malgré une saison 2009 stellaire, ses performances en 2010 ont commencé à régresser puisqu’il a terminé l’année 10-14 avec un 4.17 ERA et 181 strikeouts.
Milwaukee BrewersEdit
Le 17 décembre 2010, Greinke aurait demandé aux Royals de l’échanger, affirmant qu’il n’était pas motivé pour jouer pour une équipe en reconstruction. Il était peu probable que les Royals puissent se permettre de signer un contrat à long terme avec Greinke une fois qu’il serait devenu agent libre, ils ont donc accepté de l’échanger contre quelques prospects de qualité. Le 19 décembre, il a été échangé aux Brewers de Milwaukee avec Yuniesky Betancourt et 2 millions de dollars contre Alcides Escobar, Lorenzo Cain, Jeremy Jeffress et Jake Odorizzi. Il a reçu le numéro 13, au lieu du numéro 23 qu’il préférait, car le numéro 23 était déjà attribué à Rickie Weeks. Greinke admettra plus tard qu’il a mal géré la demande d’échange, disant qu’il a été » assez grossier » en sortant, mais l’accord a bien fonctionné pour les deux équipes.
En février 2011, avant de se présenter à son premier entraînement de printemps avec les Brewers, Greinke a subi une fracture d’une côte en jouant au basket. Il a débuté la saison 2011 sur la liste des invalides.
Greinke a fait ses débuts avec les Brewers lors du deuxième match d’un programme double le 4 mai 2011. Bien qu’il ait manqué le premier mois de la saison en raison de sa blessure, Greinke a terminé deuxième de l’équipe au chapitre des victoires avec une fiche de 16-6. Il a également obtenu une moyenne de points mérités de 3,83 et 201 retraits au bâton (septième dans la Ligue nationale) en 171 manches lancées, alors qu’il n’a accordé que 45 retraits au bâton. Greinke est devenu le cinquième lanceur des Brewer à retirer plus de 200 frappeurs en une saison. Il s’est classé quatrième dans la Ligue nationale pour le pourcentage de victoires et de défaites (0,727) et sixième pour les victoires. Il a enregistré une fiche parfaite de 11-0 dans ses départs au Miller Park, le stade des Brewers. Dans l’ensemble, Grienke a terminé l’année 2011 avec une fiche de 16-6, une ERA de 3,83 et 201 retraits sur prises en 28 départs.
Le 7 avril 2012, les Brewers ont battu les Cardinals 6-0 lors du premier départ de Greinke de la saison après qu’il ait lancé sept manches sans pointage tout en accordant quatre coups sûrs et en retirant sept prises sur prises.
Dans une bizarrerie, Greinke est devenu le premier lanceur à commencer trois matchs consécutifs dans les Majors en 95 ans. Le 7 juillet, il a été expulsé du match après seulement quatre lancers pour avoir lancé rageusement la balle au sol après un jeu serré au premier but. Le lendemain, Greinke a repris le jeu, mais n’a tenu que jusqu’à la troisième manche. La pause des étoiles a suivi, et Greinke était le titulaire des Brewers le 13 juillet, le match suivant de l’équipe. Le troisième départ de Greinke s’est terminé après cinq manches. Avant cela, le lanceur le plus récent à commencer trois matchs consécutifs était Red Faber en 1917, qui a commencé les deux matchs d’un programme double le 3 septembre, lançant seulement six manches au total, suivi d’une victoire en match complet le jour suivant.
Pour commencer l’année 2012, Grienke a effectué 21 départs avec les Brewers et a obtenu une fiche de 9-3, 120 strikeouts et une ERA de 3,44.
Les Angels d’AnaheimEdit
Malgré son succès avec les Brewers, l’équipe était en difficulté et peu susceptible de participer aux séries éliminatoires. Lorsque les négociations sur une prolongation de contrat ont échoué, l’équipe a échangé Greinke aux Los Angeles Angels of Anaheim le 27 juillet en échange du meilleur espoir de champ intérieur Jean Segura et des lanceurs Ariel Peña et Johnny Hellweg. Le directeur général des Brewers, Doug Melvin, a fait remarquer que c’était l’une des décisions les plus difficiles qu’il ait eu à prendre car il aimait beaucoup Greinke.
Greinke a effectué son premier départ pour les Angels le 29 juillet. Après une série de quatre départs improductifs du 3 au 19 août (1-1, 7,20 ERA en 25 manches), Greinke a enchaîné avec quatre départs consécutifs d’au moins sept manches et deux courses ou moins – tous des victoires. Lors de ces départs, il a produit une ERA de 1,88 en 28 1⁄3 manches.
Greinke est devenu le premier lanceur depuis 1920 à enregistrer 13 strikeouts en cinq manches ou moins dans un match contre les Mariners de Seattle le 25 septembre. Il a ensuite combiné avec quatre autres lanceurs des Angels pour égaler un record de la Ligue américaine en éliminant 20 frappeurs dans un match de neuf manches. Il a terminé son séjour chez les Angels avec une fiche de 6-2 et une moyenne de points mérités de 3,53 en 13 départs. Au total en 2012, combiné avec les deux équipes, Grienke a effectué 34 départs avec une fiche de 15-5, 200 strikeouts et une ERA de 3,48.
Los Angeles DodgersEdit
Greinke a accepté un contrat d’agent libre de six ans avec les Los Angeles Dodgers d’une valeur de 147 millions de dollars, le 8 décembre 2012. Le contrat, qui a été finalisé le 10 décembre, était le plus important jamais signé pour un lanceur droitier au moment de sa signature. Il a été dépassé un an plus tard par la prolongation de contrat de sept ans et 175 millions de dollars de Félix Hernández avec les Mariners de Seattle. Greinke a plus tard affirmé qu’il avait choisi les Dodgers plutôt que les Texas Rangers, qui le poursuivaient également, principalement parce qu’ils offraient plus d’argent.
Le 11 avril 2013, Greinke s’est fracturé la clavicule gauche lors d’une bagarre avec Carlos Quentin des Padres de San Diego après que Quentin ait été touché par un lancer intérieur et ait chargé le monticule. Il a été placé sur la liste des invalides et il a été révélé qu’il devrait subir une opération, qui a été effectuée le 13 avril. On estime qu’il manquera huit semaines de la saison. Cependant, il a repris l’action le 10 mai lorsqu’il a lancé dans un match de réhabilitation pour les Class-A Rancho Cucamonga Quakes. Il est retourné chez les Dodgers le 15 mai.
Le 11 juin 2013, Greinke a été frappé à la tête et dans la région du cou par le lanceur Ian Kennedy des Diamondbacks de l’Arizona, ce qui a entraîné une bagarre sur le banc. Comme Greinke n’a pas participé à la bagarre, il n’a pas été affecté.
Greinke a récolté sa 100e victoire en carrière le 5 août 2013, contre les Cardinals de St. Louis. Il a obtenu 5-0 avec une ERA de 1,23 au cours du mois d’août et a été choisi comme lanceur du mois de la Ligue nationale. Greinke a terminé sa première saison avec les Dodgers avec une fiche de 15-4 et une ERA de 2,63 en 28 départs. Il a également enregistré une moyenne de frappe de 0,328, la plus élevée pour un lanceur des Dodgers depuis Orel Hershiser lors de la saison 1993. Il a été récompensé par le Silver Slugger Award en tant que meilleur lanceur frappeur de la Ligue nationale.
Greinke a commencé la saison 2014 en établissant un record MLB avec 22 départs consécutifs (remontant à juillet 2013) où il a permis deux ou moins de courses méritées. Il a été sélectionné au sein de l’équipe de la Ligue nationale lors du Match des étoiles de la Ligue majeure de baseball 2014 et a terminé la saison avec une fiche de 17-8 et une ERA de 2,71 en 32 départs, le plus haut total de victoires de sa carrière. Il a remporté le prix Gold Glove en tant que meilleur lanceur de terrain de la Ligue nationale.
Quand Justin Upton des Padres de San Diego a fait un coup de circuit contre Greinke en huitième manche le 13 juin, 2015, c’était le dernier run qu’il a cédé jusqu’à la pause du All-Star. Greinke a alors été sélectionné pour le All-Star Game, sa deuxième participation consécutive, et choisi comme lanceur partant de l’équipe de la Ligue nationale. À ce moment-là de la saison, Greinke avait une moyenne d’efficacité de 1,48, la meilleure des ligues majeures, une fiche de 7-2 et 35 2⁄3 manches consécutives sans but. Après que Greinke ait retiré 28 frappeurs consécutifs sur une période de deux départs, le voltigeur des Nationals Michael Taylor a mis fin à la série de manches sans pointage à la troisième manche le 19 juillet. Sa série de manches sans but a duré jusqu’à son départ du 26 juillet contre les Mets de New York au Citi Field. Il a partagé les honneurs du joueur de la semaine de la LN avec son coéquipier Clayton Kershaw pour la période du 13 au 19 juillet. Greinke a terminé la saison 2015 avec une fiche de 19-3, 200 retraits au bâton et une ERA de 1,66, la meilleure de la Ligue majeure. Son ERA était le deuxième plus bas de l’histoire des Dodgers derrière Rube Marquard en 1916, et son ERA+ (225) et son WHIP (0,844), le meilleur de la ligue majeure, étaient les meilleurs de l’histoire de la franchise. Il a mené tous les lanceurs des ligues majeures dans le pourcentage de base gauche, échouant 86,5 % des coureurs de base.
Greinke a lancé dans deux matchs de la série de division de la Ligue nationale 2015 contre les Mets de New York. Il a accordé cinq points en 13 2⁄3 manches et a subi la défaite lors du cinquième match décisif de la série. À la fin de la série, il a été annoncé qu’il se retirait des trois dernières années de son contrat avec les Dodgers et devenait agent libre. Il s’est officiellement retiré le 3 novembre.
Après la saison, Greinke a été sélectionné comme le meilleur lanceur de la Ligue nationale lors des Players Choice Awards, et a remporté son deuxième Gold Glove Award. Greinke a terminé deuxième dans le vote pour le prix Cy Young de la LN, derrière Jake Arrieta.
Modification de Arizona Diamondbacks
Le 8 décembre 2015, Greinke a signé un contrat de six ans et 206,5 millions de dollars avec les Arizona Diamondbacks. Greinke a débuté le jour de l’ouverture 2016 au Chase Field contre les Colorado Rockies ; il a cédé sept points en quatre manches, dont deux coups de circuit à l’arrêt-court recrue Trevor Story, qui faisait ses débuts dans la MLB. Les Diamondbacks ont perdu le match 10-5. Lors de son deuxième départ, le 9 avril, Greinke a affronté Kyle Hendricks et les Cubs de Chicago. Il a permis trois courses dans la première manche, et a lutté pour le reste de sa sortie. Les Diamondbacks ont perdu le match 4-2. Greinke a obtenu sa première victoire en tant que Diamondback le 19 avril 2016, contre les Giants de San Francisco, ne permettant qu’un seul point en plus de six manches de travail. Le 3 juillet 2016, Greinke a été placé sur la liste des invalides de 15 jours en raison d’une entorse à l’oblique gauche. Le 24 août 2016, il a enregistré son 2000e strikeout en carrière lors de la victoire 10-9 des Diamondbacks sur les Braves d’Atlanta. Greinke a terminé sa première année 13-7, mais avec une ERA de 4,37 en 158 2⁄3 manches.
En 2017, Greinke a été sélectionné dans l’équipe des étoiles de la NL, sa quatrième sélection aux étoiles. Au moment de sa sélection, il était 10-4 avec une ERA de 3,05 en 109 1⁄3 manches, 128 strikeouts (10,21 strikeouts par neuf manches), un WHIP de 1,02 et une moyenne au bâton des adversaires de .219. Le 16 septembre contre les Giants de San Francisco à AT&T Park, il a complété huit manches fermées avec deux coups sûrs permis et huit retraits sur des prises, alors que l’Arizona l’a emporté, 2-0. Son pointage de 90 est le deuxième meilleur de sa carrière, et il a également réussi deux doubles à la plaque. En 32 départs en 2017, Greinke a terminé avec une fiche de 17-7, 215 retraits sur des prises et une ERA de 3,20 en 202 1⁄3 manches. Les Diamondbacks ont terminé avec une fiche de 93-69 et ont décroché une place pour la Wild Card, mais ils ont perdu contre les Dodgers en série de division. Greinke a remporté son quatrième prix consécutif du gant d’or Rawlings après la saison 2017. Il a également terminé en quatrième position dans le vote Cy Young derrière Max Scherzer, Clayton Kershaw et Stephen Strasburg.
Greinke a de nouveau été nommé sur la liste des étoiles en 2018. Il a terminé la saison avec une fiche de 15-11 et une ERA de 3,21 en 33 départs. À la suite de la saison, il a remporté son cinquième Gold Glove Award consécutif.
Le 2 avril 2019, Greinke a frappé deux home runs et a frappé 10 fois au sol lors de la victoire des Diamondbacks 8-5 contre les Padres. En 2019 avec l’Arizona, avant d’être échangé, il a obtenu une fiche de 10-4 avec une ERA de 2,90.
Greinke a frappé .271 avec trois coups de circuit et huit RBI avec les Diamondbacks en 2019, ce qui lui a valu son deuxième Silver Slugger Award en carrière.
Modification des Astros de Houston
Le 31 juillet 2019, les Diamondbacks ont échangé Greinke aux Astros de Houston avec des considérations monétaires en échange de quatre prospects des ligues mineures : Corbin Martin, J. B. Bukauskas, Seth Beer et Joshua Rojas. Les Diamondbacks ont également accepté de payer 24 millions de dollars du salaire restant de Greinke, soit 77 millions de dollars.
En 2019 avec les Astros, il a été 8-1 avec une ERA de 3,02. Entre les deux équipes, en 2019, il a été 18-5 avec une ERA de 2,93, alors qu’en 208,2 manches (sixième dans les majors) sur 33 départs, il n’a marché que 30 frappeurs (1,3 marche par neuf manches, le meilleur ratio de sa carrière et le troisième meilleur dans les ligues majeures), et a eu un WHIP de 0,982 (cinquième meilleur dans les ligues majeures). À la plaque, il a présenté une fiche de .280/.308/.580 avec trois coups de circuit et huit points d’appui en 50 présences au bâton. Greinke a débuté les matchs 3 et 7 de la Série mondiale 2019 pour Houston. Greinke a accordé deux points sur deux coups sûrs en 6 1⁄3 manches lors de son départ pour le septième match. Il a été retiré par le gérant A.J. Hinch à la septième manche après avoir cédé un coup de circuit d’un retrait à Anthony Rendon, suivi d’un but sur balles à Juan Soto, alors que les Astros menaient 2-1. Il a été remplacé par Will Harris, qui a permis à Howie Kendrick de réaliser un home run de deux points. Les Astros ont finalement perdu le match 6-2, ce qui a suscité des questions après coup de la part des membres des médias sur la décision de Hinch de retirer Greinke.
En 2020, il a été 3-3 avec une ERA de 4,03 en 12 départs couvrant 67 manches, et il était deuxième dans la AL pour les promenades par neuf manches (1,209) et quatrième pour les home runs par neuf manches (0,806).