Pourquoi certains types de vaches produisent-ils plus de lait que d’autres ?
Les vaches Holstein ont généralement des motifs de couleur noire et blanche et parfois marron et blanche. Elles ont été développées pendant de nombreuses années pour être de fortes productrices de lait. Elles ont également un bon tempérament pour les manipulations nécessaires à la traite.
D’autres races comme les vaches jersiaises produisent également de grandes quantités de lait, mais pas autant que les Holstein. Dans notre troupeau laitier, nous avons généralement 1 à 3 vaches Jersey, les 67 vaches restantes étant des Holstein.
D’autres races bovines sont adaptées à la production de viande. Ces bovins ne sont pas aussi efficaces pour produire du lait et ne réagissent pas aussi bien à la manipulation supplémentaire qu’implique la traite.
Pourquoi les vaches produisent-elles continuellement du lait ?
Les vaches femelles produisent du lait après avoir mis bas. Environ une fois par an, une vache donne naissance à un veau. En tant qu’éleveurs, nous chronométrons les grossesses de façon à ce que les vaches soient enceintes et mettent bas tout au long de l’année. Cela permet d’assurer un approvisionnement constant en lait du troupeau.
Devenir enceinte
Une grossesse de vache dure 9 mois.
Dans notre ferme, les vaches sont accouplées ou fécondées deux mois après avoir donné naissance à leur dernier veau. S’il s’agit de la première grossesse d’une vache, elle sera accouplée pour la première fois à 16 mois.
Une vache ne peut être enceinte que lorsqu’elle est en chaleur, ce qui se produit toutes les 3 semaines dès qu’elle a 15 mois. Lorsqu’elles sont en chaleur, cela dure de 6 à 12 heures.
Pour savoir quand une vache est en chaleur, nous surveillons les indices visuels tels qu’une augmentation globale de l’activité, y compris les sauts, le fait qu’elle renifle les autres vaches et que les autres vaches lui sautent dessus.
L’ordinateur du système de traite volontaire surveille également les niveaux d’activité de chaque vache grâce à la boîte noire située sur le collier de chaque vache. Six heures avant qu’elles n’entrent en chaleur, leur rumen (système de digestion) ralentit et cela est noté par le système de surveillance.
L’imprégnation des vaches de notre ferme se fait par insémination artificielle. Nous travaillons avec une société appelée Gencor qui fournit des techniciens formés à l’insémination artificielle.
La procédure prend environ 10 secondes. Souvent, nous déplaçons les vaches qui seront inséminées dans un enclos séparé afin que lorsque le technicien arrive, il sache exactement avec quelles vaches il va travailler.
Aucun sédatif ou anesthésique n’est utilisé. En général, il faut environ 1,7 procédure pour qu’une vache devienne enceinte.
Avez-vous déjà eu des taureaux ?
Une autre option au lieu de l’insémination artificielle est d’avoir un taureau avec le troupeau qui féconderait les vaches.
La principale raison pour laquelle nous n’utilisons pas cette option est que le risque de blessure physique pour les vaches est important.
Un taureau mature typique pèse 2 000 livres. Une vache typique pèse 1 200 livres.
Un taureau va généralement tenter de féconder une vache environ 8 à 10 fois sur une période de 10 heures. Avec une différence de 800 livres et des tentatives répétées, le taureau peut causer des blessures physiques à la vache.
Comme Martin aime le souligner, » ce n’est pas une parenthèse romantique. «
Une autre raison de ne pas utiliser un taureau est la santé du troupeau. L’utilisation de l’insémination artificielle permet d’utiliser le sperme d’une variété de taureaux augmentant la diversité génétique au sein du troupeau. Cela augmente l’immunité naturelle globale du troupeau.
Vous utilisez des médicaments de fertilité ?
Nous n’utilisons pas de médicaments de fertilité conventionnels. Dans le cadre de la certification biologique, ceux-ci sont interdits.
Parfois, les vaches deviennent cystiques, c’est-à-dire que leurs œufs ne sont pas libérés et qu’elles restent en chaleur permanente. Dans ces situations, nous comptons sur des remèdes naturopathiques pour les aider, qui fonctionnent très bien selon nous.
Pendant la grossesse
Une gestation de vaches durera 9 mois. Pendant les 7 premiers mois, nous continuons à traire les vaches. Pendant les 2 derniers mois de leur grossesse – leur période de » tarissement « , elles ne sont pas traites et sont gardées avec les autres vaches à ce stade dans une zone séparée.
Pendant les mois plus frais, les vaches sont dans l’étable principale et vous verrez une corde blanche divisant la zone, créant un espace à l’extrémité de l’étable pour ces vaches qui sont en » vacances « .
En été, ces vaches ont une zone de pâturage désignée.
La séparation du troupeau principal est nécessaire pour s’assurer que ces vaches reçoivent des types d’aliments spécifiques. Pendant cette période, leurs besoins nutritionnels en minéraux, énergie et nutriments sont complètement différents. Ignorer ces besoins peut entraîner des problèmes de santé tels que la fièvre du lait et la rétention du placenta.
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