Guinguette Marais Poitevin

On nous dit tous depuis que nous sommes enfants de nous brosser les dents tous les jours : une fois au lever le matin et une fois au coucher le soir. La méthode de brossage de nos dents, le type de brosse qui existe et le nombre de fois qu’il est acceptable de le faire ont en fait une longue histoire qui remonte à des milliers d’années.

Aujourd’hui, nous savons que le brossage des dents est essentiel à tout ce qui concerne la santé bucco-dentaire, des soins dentaires orthodontiques généraux à l’apprentissage du nettoyage des gouttières Invisalign. Pour déterminer exactement combien de fois par jour nous devons le faire, il faut examiner toute l’histoire de la façon (et de la fréquence) dont les humains se sont brossés les dents.

Commençons par le commencement, ce qui signifie dans ce cas : avant même que les brosses à dents n’existent tout simplement.

Le commencement

Les humains ont une longue histoire de brossage des dents et une histoire encore plus longue de ne pas le faire du tout. Pendant des milliers d’années, nos ancêtres n’avaient aucun concept de soins dentaires. Vous pourriez penser qu’ils en ont souffert, mais il n’y a en fait aucune preuve suggérant que les personnes de ces premières époques avaient le moindre problème de santé dentaire. Pourquoi cela ?

C’est en fait une question de régime alimentaire. Nos ancêtres n’avaient pas de fast-foods remplis d’OGM, pas de produits de boulangerie, et pas de produits transformés d’aucune sorte. Les aliments qu’ils mangeaient ne contenaient pas d’additifs ou de produits chimiques nocifs et étaient entièrement naturels. Ce qu’ils trouvaient, c’est ce qu’ils mangeaient.

Cela signifie qu’ils n’étaient pas carencés en vitamines et minéraux qui favorisent la santé bucco-dentaire, comme le calcium et le phosphore. Ils ont tous eu leur apport quotidien en fruits et légumes. Les aliments coriaces et fibreux qu’ils mangeaient leur permettaient également de bouger la bouche, de se gratter les dents par accident et de prévenir l’accumulation de la plaque dentaire qui entraîne la carie dans la bouche moderne.

Pour autant, les gens ont fini par se brosser les dents. Comment tout cela a-t-il commencé ?

Dès les années 3000 avant Jésus-Christ, les Égyptiens fabriquaient des brosses en séparant les extrémités des brindilles et en les « brossant » avec celles-ci, en évasant parfois les extrémités pour pouvoir atteindre entre les dents (une sorte d’ancêtre primitif du concept de fil dentaire).

Ceci ressemblait, bien sûr, plus à un fil dentaire glorifié qu’à un véritable brossage. Cela permettait d’éliminer les gros morceaux d’aliments, mais ne réglait toujours pas nos problèmes de plaque dentaire et d’haleine.

Ce n’est que lorsque les anciens Chinois ont eu l’idée que le brossage des dents devait inclure une brosse que nous avons entamé le voyage vers l’hygiène buccale moderne. Au 15e siècle, des poils de porc ont commencé à être fixés à des manches en os et utilisés pour nettoyer les dents.

Lorsque l’Europe a acheté l’idée par le biais du commerce, elle a commencé à la modifier, en essayant des crins de cheval et même des plumes comme différentes façons d’accomplir la même idée de base. Rien de tout cela n’était terriblement efficace, cependant.

La première brosse à dents

Malgré la nouveauté de ces inventions anciennes transmises en Asie et en Europe par le commerce, le brossage des dents n’était toujours pas enseigné dans les écoles ou utilisé quotidiennement par les gens normaux avant les années 1700.

C’est alors qu’un Britannique nommé William Addis a eu l’idée en 1770, après avoir été emprisonné pour avoir déclenché une émeute. Il s’est rendu compte que la méthode conventionnelle de soins dentaires de l’époque (les gens écrasaient de la suie ou du matériau de brique et le frottaient sur leurs dents avec un chiffon) avait cruellement besoin d’une mise à niveau.

Dans sa cellule, il a percé de petits trous dans un reste d’os d’animal et a attaché des poils dans les trous jusqu’à ce qu’il puisse le coller ensemble et l’appeler une brosse.

Lorsqu’il est sorti de prison, il a lancé une entreprise qui fabriquait et vendait ses « brosses à dents ». Son invention a pris de l’ampleur et s’est retrouvée dans des millions de foyers. Nous utilisons toujours son modèle aujourd’hui.

Brosser ses dents aujourd’hui

Pendant longtemps, se brosser les dents une fois par jour était considéré comme parfaitement suffisant. Cependant, comme de plus en plus d’aliments contiennent des sucres et des matières chimiques transformées, l’American Dental Association a augmenté la recommandation à deux fois par jour pour une santé dentaire optimale.

En fait, on dit maintenant « au moins deux fois par jour », pour couvrir toutes les bases.

Les changements dans notre alimentation ne sont pas la seule raison de cette augmentation. Les dentistes et les professionnels de l’orthodontie ont découvert il y a quelque temps que lorsque les gens se brossent les dents, ils ne le font souvent pas assez longtemps ou avec la bonne technique. Recommander de le faire au moins deux fois par jour (certains suggèrent plutôt une fois après chaque repas) est un moyen d’augmenter les chances de le faire correctement.

Utiliser le dos de la brosse pour masser les gencives, retourner la brosse pour atteindre l’arrière des dents et se brosser les dents pendant au moins deux minutes à chaque fois ne sont que quelques-uns des conseils courants donnés par les dentistes pour obtenir la meilleure brosse possible.

Bien que nous ne nous étendrons pas sur toute l’histoire du fil dentaire, cela fait partie de la même affaire. Les dentistes recommandent de le faire une fois par jour également pour favoriser la santé des gencives et empêcher l’accumulation de méchantes bactéries entre les dents. Au moins, c’est mieux que d’utiliser une brindille!

La conclusion

Le brossage des dents a une histoire bizarre. Comme nos ancêtres n’avaient pas à le faire, pour diverses raisons, il n’y a pas de norme ancrée sur ce que c’est et comment nous sommes censés le faire.

Des inventions grossières des premiers Égyptiens à la prise de position logique d’un émeutier anglais sur les pratiques désuètes de son pays, la brosse à dents moderne est passée par de nombreuses variations avant de devenir ce qu’elle est aujourd’hui.

Avec l’augmentation des aliments à forte teneur en sucre et le manque croissant de nutrition minérale de base dans le régime moderne, il n’est pas étonnant que les dentistes et les orthodontistes recommandent de se brosser les dents pendant au moins 2 minutes à la fois et au moins deux fois par jour.

Cela peut sembler être un inconvénient, mais à moins que vous ne prévoyiez de vivre dans une grotte et de chercher de la nourriture comme les anciens, un régime moderne implique la nécessité moderne de se brosser les dents tous les jours. Se préserver de la carie dentaire et préserver un sourire sain est sa propre récompense, après tout.

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