Guinguette Marais Poitevin

Qu’est-ce que l’épilepsie chez l’enfant ?

L’épilepsie est une maladie du cerveau qui provoque des crises chez l’enfant. C’est l’un des troubles les plus courants du système nerveux. Elle touche les enfants et les adultes de toutes les races et de toutes les origines ethniques.

Le cerveau est constitué de cellules nerveuses qui communiquent entre elles par une activité électrique. Une crise se produit lorsqu’une ou plusieurs parties du cerveau ont une salve de signaux électriques anormaux qui interrompent les signaux normaux du cerveau. Tout ce qui interrompt les connexions normales entre les cellules nerveuses du cerveau peut provoquer une crise. Il peut s’agir d’une forte fièvre, d’une glycémie élevée ou basse, d’un sevrage d’alcool ou de drogue, ou d’une commotion cérébrale. Mais lorsqu’un enfant fait 2 crises ou plus sans cause connue, on diagnostique une épilepsie.

Il existe différents types de crises. Le type de crise dépend de la partie et de la quantité du cerveau qui est touchée et de ce qui se passe pendant la crise. Les 2 principales catégories de crises d’épilepsie sont la crise focale (partielle) et la crise généralisée.

Les crises focales (partielles)

Les crises focales ont lieu lorsqu’une anomalie du fonctionnement électrique du cerveau se produit dans une ou plusieurs zones d’un côté du cerveau. Avant une crise focale, votre enfant peut avoir une aura, ou des signes indiquant qu’une crise est sur le point de se produire. Ce phénomène est plus fréquent dans le cas d’une crise focale complexe. L’aura la plus fréquente se traduit par des sensations, telles que le sentiment de déjà vu, de malheur imminent, de peur ou d’euphorie. Votre enfant peut également présenter des changements visuels, des anomalies auditives ou des modifications de l’odorat. Les 2 types de crises focales sont :

• Crise focale simple. Les symptômes dépendent de la zone du cerveau qui est touchée. Si l’anomalie du fonctionnement électrique du cerveau se situe dans la partie du cerveau impliquée dans la vision (lobe occipital), la vue de votre enfant peut être altérée. Plus souvent, ce sont les muscles qui sont touchés. L’activité épileptique est limitée à un groupe de muscles isolé. Par exemple, elle peut concerner uniquement les doigts, ou les muscles plus importants des bras et des jambes. Votre enfant peut également transpirer, avoir des nausées ou devenir pâle. Votre enfant ne perdra pas conscience dans ce type de crise.

• Crise focale complexe. Ce type de crise se produit souvent dans la zone du cerveau qui contrôle les émotions et la fonction de mémoire (lobe temporal). Votre enfant aura probablement une conscience altérée. Il peut s’évanouir ou non, ou simplement cesser d’être conscient de ce qui se passe autour de lui. Votre enfant peut sembler éveillé, mais avoir une variété de comportements inhabituels. Il peut s’agir de bâillonnements, de claquements de lèvres, de courses, de cris, de pleurs ou de rires. Votre enfant peut être fatigué ou somnolent après la crise. C’est ce qu’on appelle la période postictale.

Crise généralisée

Une crise généralisée se produit dans les deux côtés du cerveau. Votre enfant perdra conscience et sera fatigué après la crise (état postictal). Les types de crises généralisées comprennent :

• La crise d’absences. Cette crise est également appelée crise de petit mal. Cette crise provoque un bref changement d’état de conscience et un regard fixe. Votre enfant maintiendra probablement sa posture. Sa bouche ou son visage peuvent se contracter ou ses yeux peuvent cligner rapidement. La crise ne dure généralement pas plus de 30 secondes. Une fois la crise terminée, votre enfant ne se souviendra peut-être pas de ce qui vient de se passer. Il peut poursuivre ses activités comme si rien ne s’était passé. Ces crises peuvent se produire plusieurs fois par jour. Ce type de crise est parfois confondu avec un problème d’apprentissage ou de comportement. Les crises d’absence commencent presque toujours entre 4 et 12 ans.

• Crise otonique. Cette crise est également appelée crise de goutte. Lors d’une crise atonique, votre enfant a une perte soudaine de tonus musculaire et peut tomber d’une position debout ou laisser soudainement tomber sa tête. Pendant la crise, votre enfant sera mou et ne répondra pas.

• Crise tonico-clonique généralisée (CTG). Cette crise est également appelée crise de grand mal. La forme classique de ce type de crise comporte 5 phases distinctes. Le corps, les bras et les jambes de votre enfant vont fléchir (se contracter), s’étendre (se redresser) et trembler (s’agiter). Ces phases sont suivies d’une contraction et d’une relaxation des muscles (période clonique) et de la période postictale. Pendant la période post-ictale, votre enfant peut être somnolent. Il peut avoir des problèmes de vision ou d’élocution, avoir un mauvais mal de tête, être fatigué ou avoir des douleurs corporelles. Toutes ces phases ne se produisent pas chez toutes les personnes atteintes de ce type de crise.

• Crise myoclonique. Ce type de crise provoque des mouvements rapides ou des secousses soudaines d’un groupe de muscles. Ces crises ont tendance à se produire en grappes. Cela signifie qu’elles peuvent se produire plusieurs fois par jour, ou pendant plusieurs jours d’affilée.

Qu’est-ce qui provoque une crise chez un enfant ?

Une crise peut être provoquée par de nombreux éléments. Il peut s’agir notamment de :

• Un déséquilibre des substances chimiques cérébrales de signalisation nerveuse (neurotransmetteurs)

• Génétique

• Tumeur cérébrale

• Accident vasculaire cérébral

• Les lésions cérébrales dues à une maladie ou à une blessure, y compris celles de la naissance

• Médicaments ou drogues illicites

Une crise d’épilepsie peut être causée par une combinaison de ces facteurs. Dans la plupart des cas, la cause d’une crise ne peut pas être trouvée.

Quels sont les symptômes d’une crise chez un enfant ?

Les symptômes de votre enfant dépendent du type de crise. Les symptômes généraux ou les signes avant-coureurs d’une crise peuvent inclure :

• Les regards fixes

• Les mouvements saccadés des bras et des jambes

• Le raidissement du corps

• La perte de conscience

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• Des problèmes respiratoires ou l’arrêt de la respiration

• La perte du contrôle des intestins ou de la vessie

• La chute soudaine sans raison apparente, surtout lorsqu’elle est associée à une perte de conscience

• Ne répond pas aux bruits ou aux mots pendant de brèves périodes

• Apparition confuse ou dans le brouillard

• Dodelinement rythmique de la tête, lorsqu’il est associé à une perte de conscience

• Périodes de clignement rapide des yeux et de regard fixe

Pendant la crise, les lèvres de votre enfant peuvent se teinter de bleu et sa respiration peut ne pas être normale. Après la crise, votre enfant peut être somnolent ou confus.

Les symptômes d’une crise peuvent ressembler à ceux d’autres problèmes de santé. Assurez-vous que votre enfant consulte son prestataire de soins pour obtenir un diagnostic.

Comment les crises sont-elles diagnostiquées chez un enfant ?

Le prestataire de soins vous interrogera sur les symptômes et les antécédents médicaux de votre enfant. Il vous interrogera sur les autres facteurs qui ont pu provoquer la crise de votre enfant, tels que :

• Fièvre ou infection récente

• Blessure à la tête

• Maladies congénitales

• Naissance prématurée

• Médicaments récents

Votre enfant peut également présenter :

• Un examen neurologique

• Des analyses sanguines pour vérifier les problèmes de glycémie et d’autres facteurs

• Des tests d’imagerie du cerveau, comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM)

• Electroencéphalogramme (EEG) pour tester l’activité électrique du cerveau de votre enfant

• Ponction lombaire (ponction lombaire) pour tester l’activité électrique du cerveau de votre enfant

• . ponction (ponction lombaire) pour mesurer la pression dans le cerveau et le canal rachidien et tester le liquide céphalo-rachidien à la recherche d’une infection ou d’autres problèmes

Comment traite-t-on les crises chez un enfant ?

Le but du traitement est de contrôler, d’arrêter ou de réduire la fréquence des crises. Le traitement se fait le plus souvent par des médicaments. De nombreux types de médicaments sont utilisés pour traiter les crises et l’épilepsie. Le professionnel de santé de votre enfant devra identifier le type de crise dont souffre votre enfant. Les médicaments sont choisis en fonction du type de crise, de l’âge de l’enfant, des effets secondaires, du coût et de la facilité d’utilisation. Les médicaments utilisés à la maison sont généralement pris par voie orale sous forme de gélules, de comprimés, de gouttes ou de sirop. Certains médicaments peuvent être administrés dans le rectum ou dans le nez. Si votre enfant est à l’hôpital pour des crises, les médicaments peuvent être administrés par injection ou par voie intraveineuse (IV).

Il est important de donner les médicaments à votre enfant à l’heure et comme prescrit. Il peut être nécessaire d’ajuster la dose pour obtenir le meilleur contrôle des crises. Tous les médicaments peuvent avoir des effets secondaires. Discutez avec le professionnel de santé de votre enfant des effets secondaires possibles. Si votre enfant présente des effets secondaires, parlez-en au professionnel de santé. N’arrêtez pas de donner des médicaments à votre enfant. Cela peut provoquer des crises plus nombreuses ou plus graves.

Pendant que votre enfant prend des médicaments, il peut avoir besoin de tests pour voir si les médicaments fonctionnent bien. Votre enfant peut subir :

• Des analyses sanguines. Votre enfant peut avoir besoin de tests sanguins souvent pour vérifier le niveau de médicament dans son corps. En fonction de ce niveau, le professionnel de santé peut modifier la dose de médicament. Votre enfant peut également subir des analyses de sang pour vérifier les effets du médicament sur ses autres organes.

• EEG. Un EEG est une procédure qui enregistre l’activité électrique du cerveau. Cela se fait en fixant des électrodes sur le cuir chevelu. Ce test est effectué pour voir comment les médicaments aident les problèmes électriques dans le cerveau de votre enfant.

Votre enfant peut ne pas avoir besoin de médicaments à vie. Certains enfants ne prennent plus de médicaments s’ils n’ont pas eu de crises pendant 1 à 2 ans. Cela sera déterminé par le prestataire de soins de santé de votre enfant.

Autres traitements

Si les médicaments ne fonctionnent pas suffisamment bien pour contrôler les crises ou si votre enfant a des problèmes d’effets secondaires, le prestataire de soins de santé peut conseiller d’autres types de traitement. Votre enfant peut être traité avec l’un des éléments suivants :

• Un régime cétogène. Ce type de régime est très riche en graisses, et très faible en glucides. Suffisamment de protéines sont incluses pour favoriser la croissance. Le régime amène le corps à fabriquer des cétones. Il s’agit de substances chimiques issues de la décomposition des graisses corporelles. Le cerveau et le cœur fonctionnent normalement avec des cétones comme source d’énergie. Ce régime spécial doit être strictement suivi. Trop de glucides peuvent arrêter la cétose. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi ce régime fonctionne. Mais certains enfants ne font plus de crises lorsqu’ils suivent ce régime. Le régime ne fonctionne pas pour tous les enfants.

• Stimulateur du nerf vague. Ce traitement envoie de petites impulsions d’énergie au cerveau à partir de l’un des nerfs vagues. Il s’agit d’une paire de gros nerfs situés dans le cou. Si votre enfant est âgé de 12 ans ou plus et qu’il souffre de crises partielles qui ne sont pas bien contrôlées par les médicaments, la SNV peut être une option. Le SNV consiste à placer chirurgicalement une petite batterie dans la paroi thoracique. De petits fils sont ensuite attachés à la batterie et placés sous la peau et autour de l’un des nerfs vagues. La batterie est alors programmée pour envoyer des impulsions d’énergie au cerveau toutes les quelques minutes. Lorsque votre enfant sent venir une crise, il peut activer les impulsions en plaçant un petit aimant sur la pile. Dans de nombreux cas, cela permet d’arrêter la crise. Le VNS peut avoir des effets secondaires tels qu’une voix rauque, une douleur dans la gorge ou un changement de voix.

Chirurgie

La chirurgie peut être pratiquée pour enlever la partie du cerveau où les crises se produisent. Ou bien la chirurgie permet d’arrêter la propagation des mauvais courants électriques dans le cerveau. La chirurgie peut être une option si les crises de votre enfant sont difficiles à contrôler et commencent toujours dans une partie du cerveau qui n’affecte pas la parole, la mémoire ou la vision. La chirurgie des crises d’épilepsie est très complexe. Elle est pratiquée par une équipe chirurgicale spécialisée. Votre enfant peut être éveillé pendant l’opération. Le cerveau lui-même ne ressent pas la douleur. Si votre enfant est éveillé et capable de suivre des ordres, les chirurgiens sont mieux à même de vérifier les zones de son cerveau pendant l’intervention. La chirurgie n’est pas une option pour toutes les personnes souffrant de crises épileptiques.

Comment puis-je aider mon enfant à vivre avec l’épilepsie ?

Vous pouvez aider votre enfant épileptique à gérer sa santé :

• Si son âge le permet, assurez-vous que votre enfant comprend le type de crise qu’il a et le type de médicament nécessaire.

• Connaissez la dose, l’heure et les effets secondaires de tous les médicaments. Donnez à votre enfant les médicaments exactement comme indiqué.

• Discutez avec le professionnel de santé de votre enfant avant de lui donner d’autres médicaments. Les médicaments pour les crises d’épilepsie peuvent interagir avec de nombreux autres médicaments. Cela peut faire en sorte que les médicaments ne fonctionnent pas bien, ou provoquer des effets secondaires.

• Aidez votre enfant à éviter tout ce qui pourrait déclencher une crise. Assurez-vous que votre enfant dorme suffisamment, car le manque de sommeil peut déclencher une crise.

• Assurez-vous que votre enfant consulte régulièrement son prestataire de soins. Faites faire des tests à votre enfant aussi souvent que nécessaire.

N’oubliez pas que votre enfant peut ne pas avoir besoin de médicaments à vie. Discutez avec le prestataire de soins de santé si votre enfant n’a pas eu de crises depuis 1 à 2 ans.

Si les crises de votre enfant sont bien contrôlées, il se peut que vous n’ayez pas besoin de beaucoup de restrictions sur les activités. Assurez-vous que votre enfant porte un casque pour les sports tels que le patinage, le hockey et le vélo. Assurez-vous que votre enfant est surveillé par un adulte lorsqu’il se baigne.

Les crises peuvent affecter la capacité de votre enfant à conduire un véhicule. Parlez avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant des lois en vigueur dans votre État.

Les filles épileptiques doivent parler avec leur prestataire de soins de l’effet des crises sur le contrôle des naissances et la planification familiale.

Quand dois-je appeler le prestataire de soins de santé de mon enfant ?

Appellez le prestataire de soins si :

• Les symptômes de votre enfant s’aggravent ou ne s’améliorent pas

• Votre enfant a des effets secondaires des médicaments

Points clés sur l’épilepsie et les crises chez les enfants

• Une crise se produit lorsqu’une ou plusieurs parties du cerveau ont une salve de signaux électriques anormaux qui interrompent les signaux normaux.

• Il existe de nombreux types de crises d’épilepsie. Chacune peut provoquer différents types de symptômes. Ceux-ci vont de légers mouvements du corps à la perte de conscience et aux convulsions.

• On parle d’épilepsie lorsqu’une personne a 2 crises ou plus sans cause connue.

• L’épilepsie est traitée par des médicaments. Dans certains cas, elle peut être traitée par VNS ou chirurgie.

• Il est important d’éviter tout ce qui déclenche les crises. Cela inclut le manque de sommeil.

Prochaines étapes

Des conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti d’une visite chez le professionnel de santé de votre enfant :

• Savoir la raison de la visite et ce que vous voulez qu’il se passe.

• Avant la visite, écrivez les questions auxquelles vous voulez qu’on réponde.

• Lors de la visite, notez le nom d’un nouveau diagnostic, ainsi que tout nouveau médicament, traitement ou test. Notez également toute nouvelle instruction que votre prestataire vous donne pour votre enfant.

• Savoir pourquoi un nouveau médicament ou traitement est prescrit et comment il aidera votre enfant. Sachez également quels sont les effets secondaires.

• Demandez si la maladie de votre enfant peut être traitée d’autres façons.

• Savez pourquoi un test ou une procédure est recommandé et ce que les résultats pourraient signifier.

• Savoir à quoi s’attendre si votre enfant ne prend pas le médicament ou ne subit pas le test ou la procédure.

• Si votre enfant a un rendez-vous de suivi, notez la date, l’heure et le but de cette visite.

• Savoir comment vous pouvez contacter le prestataire de votre enfant en dehors des heures de bureau. C’est important si votre enfant tombe malade et que vous avez des questions ou besoin de conseils.

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