« Comment apprend-on à écrire ? » C’est une question que je me pose souvent, notamment lorsque je donne des cours d’écriture. Hanif Kureishi, auteur de Buddha in Suburbia et professeur d’écriture créative, affirme que c’est impossible. Pense-t-il la même chose lorsqu’il s’agit d’écrire des essais personnels ?
Je ne suis pas d’accord avec Kureishi. Évidemment.
Comment pourrais-je passer les 20 dernières années de ma vie à enseigner l’écriture – écriture personnelle, fiction, non-fiction, composition – si je croyais une telle chose ?
Chaque mois, dans The Writer’s Process – mon académie d’écriture en ligne pour développer des compétences en écriture, trouver une communauté et gagner de l’argent avec vos œuvres – j’invite un conférencier à enseigner un aspect du business de l’écriture. Anjali Enjeti, écrivain, rédactrice et également instructrice en écriture créative, s’est jointe à nous pour enseigner l’art d’écrire des essais personnels convaincants.
Pendant une heure incroyable, Anjali nous a donné des conseils sur la façon de cibler votre essai. Elle a offert des conseils sur ce qu’il faut faire lorsque vos émotions sont encore à vif, et elle a partagé ses essais personnels préférés !
Lire est la toute meilleure façon d’améliorer votre écriture !
Vous hochez la tête en signe d’accord vigoureux. Vous reprenez votre souffle. Parfois, vous serrez les poings parce que vous savez que quelque chose d’affreux va arriver, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de continuer à lire.
Vos livres et essais préférés sont votre boîte à outils d’écrivain. Lorsque vous les lisez, vous voyez de nouvelles façons de structurer votre histoire, vous découvrez des idées créatives pour le dialogue et vous découvrez des moyens de renforcer votre message et d’atteindre votre lecteur plus puissamment.
« Les bons écrivains empruntent. Les grands écrivains volent », disait TS Eliot.
Ou peut-être est-ce Pablo Picasso qui a dit cela. Ou peut-être que c’était Aaron Sorkin. Je ne sais pas. Mais le sentiment demeure. Nous, écrivains, prenons ce que nous voyons, entendons, goûtons, touchons et vivons et les transposons sur les pages sur lesquelles nous écrivons.
Les essais ci-dessous couvrent un large éventail de sujets et représentent différents styles d’écriture. Au cœur de chacun, cependant, se trouve une vérité, un miroir concis tendu pour refléter une expérience vécue commune. Nous pouvons en avoir le souffle coupé, être émus, rire, être dévastés ou tout autre sentiment. Mais surtout, ils nous laissent inspirés pour écrire.
Lire un essai, c’est apprendre une leçon, les dix écrits ci-dessous vous offrent un cours complet d’écriture personnelle. Vous y apprendrez le dialogue, la structure et le développement des personnages. Ils vous apprendront comment construire une tension et quelles questions vous devez vous poser lorsque vous écrivez.
Pour chacun, j’ai inclus un bref extrait de la pièce ainsi qu’un lien pour que vous puissiez la lire vous-même. Et enfin, à la fin, un cadeau supplémentaire. J’ai inclus une pièce récente d’Anjali, afin que vous puissiez non seulement vous délecter de ses essais préférés, mais aussi voir comment sa propre lecture crée la narration et la beauté de son écriture.
10 essais qui vous apprendront à écrire
1. Citizen de Claudia Rankine
Vous êtes dans le noir, en voiture, à regarder la rue goudronnée de noir se faire avaler par la vitesse ; il vous dit que son doyen lui fait embaucher une personne de couleur alors qu’il y a tant de grands écrivains.
Vous pensez que c’est peut-être une expérience et que vous êtes testé ou insulté rétroactivement ou que vous avez fait quelque chose qui communique que c’est une conversation acceptable à avoir.
2. Strange Flowers de Karie Higgins
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Je t’aime comme xo.
Depuis la mort de mon frère, j’ai composé ses numéros de téléphone déconnectés, suivant leur terminaison au fil du temps, espérant croiser sa voix fantôme dans les fils. Il me rappelle enfin. Nous avons une liaison descendante.
3. Le quatrième état de la matière d’Ann Beard
J’ai une ancienne reine de beauté qui vient se débarrasser des écureuils pour moi. Elle a de longs cheveux roux et un sourire qui peut arrêter les camions. Je l’ai vue lutter avec des chèvres, effrayer un serpent géant et exprimer les glandes anales d’un chien, le tout en un après-midi. Je lui ai dit au téléphone qu’une famille d’écureuils vit à l’étage de ma maison.
« Ils font de moi un singe », lui ai-je dit.
4. Woven de Lydia Yuknavitch
C’était une nuit que je voulais ne jamais voir finir.
Ou, je souhaite de tout mon cœur que l’histoire s’arrête là.
Jeunesse mythique.
Mais ce n’est pas là que l’histoire s’est terminée.
5. Making Toast de Roger Rosenblatt
Bubbies s’est occupé de sa propre éducation – passant d’un mot, à plusieurs, à des phrases de deux mots, à trois et plus. Certains disent que les enfants apprennent à parler pour raconter les histoires qu’ils ont déjà en eux. Un de ses premiers mots a été « dos ». Il voulait être rassuré que lorsque l’un d’entre nous quittait la maison, ou même une pièce, il revenait.
6. Le temps et la distance surmontés d’Eula Biss
Avertissement sur le contenu de celui-ci. C’est une lecture difficile. Lynchages et racisme.
Les poteaux, bien sûr, n’étaient pas à blâmer. Ce n’est que par coïncidence qu’ils sont devenus pratiques comme potences, parce qu’ils étaient hauts et droits, avec une barre transversale, et parce qu’ils se tenaient dans des lieux publics. Et ce n’était qu’une coïncidence que les poteaux téléphoniques ressemblent si étroitement à des crucifix.
7. Ce qu’une femme noire souhaite que ses parents blancs adoptifs sachent, de Mariama Lockington
Je sais que mes cheveux sont bouclés et épais, que ma mère veut que je les aime naturels. Je sais que lorsqu’elle me dépose chez Jasmine pour me faire tresser les cheveux, je me sens en sécurité. Et même si ça fait mal quand elle démêle mes boucles, ça ne me dérange pas parce qu’elle sent si bon. J’apprends que j’aime l’odeur des femmes noires. De la graisse, des fers à repasser et du beurre de cacao. Je sais que je suis noir et que mes parents m’aiment, mais je sais que je suis différent.
8. Picturing the Personal Essay de Tim Bascom : A Visual Guide
Contrairement à la maxime souvent répétée du professeur de lycée – « Montre, ne raconte pas ! » – l’essayiste est libre à la fois de montrer et de raconter. En fait, j’ai entendu un jour l’écrivain non romanesque Adam Hochschild réprimander un groupe d’étudiants en maîtrise de lettres parce qu’ils étaient si subtils dans leur écriture qu’ils laissaient de côté les signaux critiques dont les lecteurs avaient besoin. » N’ayez pas si peur de dire ce que vous voulez dire « , a-t-il conseillé.
9. But Will They Love Me When I’m Done
Tard dans la vie de sa mère, Hampl lui a demandé pourquoi elle avait finalement autorisé la publication du poème, espérant que sa mère dirait que c’était parce que le poème était si bon. Au lieu de cela, sa mère a répondu : « Parce que je t’aimais. J’ai toujours détesté ça. »
10. Anjali Enjeti’s Drinking Chai to Savannah
J’observe les touristes qui piochent dans les guides, tapotent sur leur téléphone. Je crains que l’un d’entre eux ne marmonne quelque chose de désobligeant sur ce groupe de sept femmes brunes dont la simple présence semble avoir doublé la population minoritaire de ce quartier historique.
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